居延塞内，李广利已经很久没有走出房门了。这位大汉帝国军方当前将衔最高的贰师将军，如今，神色肃穆，神情紧张。挂在房中墙壁上的堪舆，已经被他翻来覆去的看了无数次了。“马上就是六月了……”李广利掰着手指头，算了起来：“距离八月，还有两个月……”河西、河朔、河湟以及汉在居延、轮台一带的屯田，主要是以粟麦为主。今年，河西和居延、轮台地区，风调雨顺，粟麦长势良好！四月的粟麦亩产因此相较往年，大大增加！河西四郡、居延、轮台等地的宿麦产量，接近亩产两石的创纪录水平。可惜，关中新兴的磨坊机械与麦粉制品，才刚刚传播到河西。只有各郡的太守、郡尉衙门，才拥有少数可以制造和维护这些器械的工匠。推广工作，任重而道远。所以，这些新麦的绝大多数，依旧只能和往年一般，作为饲料使用，而不能充为军粮。而可以充作军粮的粟米，起码还有两个月才能进入收获期。故而，李广利知道，在这两个月内，他的大军，都不可能获得外线机动能力。除非长安方面，可以在两个月内，为他调集起码一百万石粟米或者五十万石以上的麦粉。否则，缺粮的问题，就会使得他的军队，无法在居延以西、石羊河以北、轮台以南的地区进行一万以上规模的军事行动。而即使两个月，粟米收获，他的兵团其实也很难在外线开展三万以上规模的军事行动。而且，攻击范围，基本都被限制在边墙附近一千里。超过这个距离，损耗就会大到河西地区负担不起！这也是长久以来困扰汉军的老大难！河西地方土地不如中国膏腴之地，地方上水利设施也是相当落后，加之移民数量一直增加不起来。若无大司农转输粮草和物资，汉军根本无法在此地维持大兵团存在！故而，每次策划大战，李广利都需要回京，与长安九卿商议，与天子、朝臣讨价还价，才能拿到足够的粮食物资以及战马。一次大战，从谋划到实施，光是为了粮食、马匹，就可能需要花费一整年的时间来筹措、储备。这就使得，常常汉军开始备战没多久，匈奴人也同样得到了风声，进入了备战状态。等到汉军出塞时，匈奴主力也已经集结完毕，并部署完成。从天山会战到余吾水会战，李广利每一次都功败垂成，与匈奴方面提前获知了情报，做了完整部署有关。想到这里，李广利就不由得羡慕起那位已经打穿了整个弓卢水，并再次禅姑衍封狼居胥山的晚辈侍中！“多好的机会啊……”李广利暗叹了一声。匈奴主力不在，本来应该作为其防御中坚的精锐兵团，又贸然南侵，然后全军覆没在漠南。于是，整个弓卢水瞬间变成了不设防的地区。这使得汉军骑兵可以长驱直入，而且，面对的挑战和阻力立刻下降了无数个等级。在李广利看来，若他可以有这样的机会，早就灭亡匈奴，踏破燕然山了！可惜……他始终都不得不面对匈奴的主力兵团，而且是早已经完成了作战部署，进行了动员和坚壁清野的匈奴主力。大军的每一粒粮食，每一根箭矢，几乎都需要从后方的河套、陇西、北地甚至是太原、关中、敖仓转运而来。有的粮食甚至在运到居延前，就已经只剩下了不足出发前数量的十分之一！想到这里，李广利就不禁有些心浮气躁。内心之中，对于自己这些年来受到的待遇和抨击，更是愤愤不平。有种想要回长安，将那几个一直叽叽歪歪的家伙，带到居延来，让他们睁开眼睛看看居延的汉军将士们和屯田的移民们，是何等艰辛，何等辛苦，又是何等勤奋的工作、训练和巡逻。这时，门忽然被推开。一个穿着甲胄的年轻将官走了进来，恭身拜道：“父亲大人，令居方面刚刚遣使来报：西海诸羌，近来异动频繁，有月氏贵人报告称：西羌豪种之中，所谓的先零羌、牢姐羌等七大种，近来似乎频频串联，可能会举行解仇仪式！”李广利闻言，蹭的一下就站了起来，面色无比红润！对于羌人，李广利算的上是专家了。事实上，在伐大宛之前，他就曾经率军在河西清理过那些盘踞在群山之中，袭击汉人村寨，偷盗亲汉部族牲畜的羌人。故而，他对羌人非常了解。羌，顾名思义，山上的牧羊人。其种群非常繁多，而且，存在的时间也是相当的长久。其历史甚至可以追溯到商周时代，存在于各种故事与传说中。漫长的岁月里，羌人各种之间的矛盾，不断激化，仇恨不断累积。就如现在羌人中，体量最大的先零羌、牢姐羌、封养羌来说。在正常情况下，任意三个分属这三种的羌人（不分男女老弱），只要碰到，那最起码也是一场斗殴。而在通常情况下，斗殴的败者，只要受伤，若是男人，就一定会被胜方杀死！只有女人，可以活命，并被带回山寨。这是羌人的习性，也是他们的传统，更是现实的需要！李广利就曾经问过一些熟羌首领，问他们为何生羌各部会如此对待他们的对手？答案，几乎是惊人的一致——为了活命，为了生存！羌人生活在群山与高原之中，基本都靠牧羊维生。而这些地方，资源稀缺、物资稀少，能养活的人口更是有限。故而，在这种环境下，自身的努力可能无足轻重。减少竞争对手，比起自身辛勤劳作，可能还要更好。在这种情况下，羌人变得极度排外。哪怕是两个原本关系很好的羌种，也有可能因为两个孩子之间的争执，而引发大规模的冲突，最终演化为血仇。故而，出门在外，每一个羌人，都会秉持——决不能给敌人回去报信的可能的态度。他们会尽可能的杀死他们的对手、敌人。这不止是减少竞争对手的有效策略，也是减少可能发生的大规模冲突的策略。故而，诸羌之间，矛盾重重。他们就会草原上的狼群一样，各自划定了各自的地盘。并会毫不留情的杀死任何擅闯被他们认定是其地盘的其他羌人。所以，只有一种办法，可以让不同种属的羌种联合起来，放弃仇恨，并集体行动。那就是解仇仪式！多个羌人豪种的首领，聚集在一起，通过族群内部的萨满祭司，举行通灵仪式，在其祖先与族人面前，这些首领歃血为盟，共同发誓，放弃曾经的一切仇恨，解除过去的所有矛盾。并用他们的祖先和信奉的神的名字共同宣誓，保证听从一个被选举出来的首领的指挥。解仇仪式后，这些宣誓后的羌种们，就会像洪水一样，倾泻而出，攻击和毁灭他们见到的所有城市、村寨和障塞。杀光所有他们见到的敌人。并抢光、烧光当地的一切财富、牲畜。这就是羌乱！在过去数百年，甚至上千年的历史上，屡见不鲜，延绵不绝，似乎无可阻止的大灾祸！哪怕是曾经的西域霸主月氏、草原霸主匈奴，也无可奈何的灾祸。直至元鼎六年，将军李息与中郎将徐自为，率军平息了最后一次大规模的羌乱。斩首十五万，俘虏十万。并将数不清的羌人首级，堆磊成为京观，筑于湟水两岸。然后，汉室又花了三年时间，建造起一条以令居为核心的边墙，设立护羌校尉官署，并将大批大批的生羌驱逐进湟水以西的高原。又将月氏义从，迁徙至湟水流域，命令他们镇守此地，严防西羌南迁。这才让羌乱在过去二十多年内，未再大规模发作。如今，他们再次站在一起……还要举行解仇仪式？李广利冷哼了一声，道：“竖子以为吾刀不快？”但内心的酸爽，却是无法形容！羌人？除了数量之外，在李广利眼里真的是一无是处！他们最好的武器，也不过是青铜制品。绝大多数人，还在使用石制武器和木矛。而且，几乎没有什么组织，只会乱哄哄的前进和慌不择路的逃命。简直就是最好刷人头的敌人！错非，汉家军功体系下，羌人的首级最不值钱，那护羌校尉的职位，恐怕要被人抢破头！“传本将的命令！”李广利看向自己的儿子，下令道：“命令武威、酒泉两郡郡兵集结，再派人去九原，命令九原军备战！”“吾倒要看看，这二十多年来，羌人是否长进了？”……………………………………………………越过湟水，进入西海地区。千里高原上，一片苍茫。在雪山与冻土之中，繁衍了二十多年的羌人各种，不断的向南聚集起来。一万、两万、三万、五万……十万……密密麻麻，数不清的人群，拥挤在一起。无数男人，拿着各色武器，追随着种群的首领。他们每一个人都如饥似渴的望向了南方，望向了湟水以南的热土。他们祖先曾经生活过的地方，温暖、富饶的河西群山。脚下的这片土地，已经越来越拥挤了。自从被汉人驱逐到这里，已经过去了二十几年。二十几年的繁衍生息，使得每一个羌种的数量，都增加了一倍以上！高原上的草场、湖泊与河流，所能负担的人口，却是有限的。于是，各种之间的争斗与战争，越来越频繁。每一年，西海各种，死于战争与争斗中的人，数千上万。他们只能通过这种方法来减少和控制人口，并为后代争夺更多的生存空间！但是……对于湟水以南的祖地的渴望，始终萦绕在他们每一个人心中！终于，在今天，这个声音响彻在所有人耳畔。“过河！过河！过河！”无数人大声呐喊着。滚滚的湟水，奔流向东，河的对岸，月氏人的穹庐与牧场，清晰可见。那肥沃的土地，延绵的高山，温暖的山谷，重新在羌人们的脑海中成形。于是，羌人在河边，燃起数不清的篝火。在月亮升起时，数以百计的萨满祭司，戴上了他们祖先传下来的面具，围着篝火，歌舞起来，并将牛羊宰杀，请来祖先的神灵。先零羌、牢姐羌、封养羌、山南羌等七个最大的羌人种群豪酋，站到了那象征着他们祖先，那在烈焰中为虎神所庇佑，焚而不死的无戈爰剑——一尊人形虎头的木雕之前。七位豪酋依次跪下，磕头膜拜，发誓说道：“伟大的祖先啊，猛虎之子，火神之子，您的子孙今天齐聚在您的面前，请求您的注目！”“我们在您的面前，向您与所有神明发誓——”“从今天开始，我们从前的仇恨，全部清空！”“从今天开始，我们都视彼此为兄弟手足，我的妻子，既是他的妻子，我的儿子，既是他的儿子！”“从今天开始，我们团结一心，同心一致！”“从今天开始……”“此誓直至我们杀回河西，或者流干鲜血，绝不背弃！”“若违此誓，请祖先与神明，赐我们最痛苦的刑罚，让我们的子孙，永为奴隶，令我们的牧场，寸草不生，令我们的山陵，寒风不止！”于是，七位豪酋站起身来，几个萨满祭司，立刻就将七个装满了羊血的牛角递到他们面前。他们举起牛角，将滚烫腥臭的羊血，灌入口中，一饮而尽，然后彼此看了看，七只手握到了一起。誓言已成！只是……这七人，内心却不如表面上那么淡定。他们很清楚，自己将要面对的是一个何等恐怖的敌人！然而……他们没有选择！西海的土地，寒冷而贫瘠。已经再也无法满足各种不断繁衍壮大的人口了。留在这里，就是等死。冒死一拼，还可能有成功的机会！所以，他们只能拼命！去博那一线生机，去赌匈奴人能为他们牵制住汉军的主力！