沿着甲渠候塞一路向北，半天后就进入了汉居延的核心要塞群，同时也是居延城的所在——卅井塞的黑城塞下。坚实的城墙，宽大的城门，密布城头之上的床弩、箭楼，无不昭示着这里的特殊。这里就是过去李广利的老巢，汉军在整个河西的军事重镇——汉居延治所。居延都尉、贰师将军官署皆在此地。未来，鹰杨将军官署也将移师于此。概因，这里是距离汉匈战场前线最近的汉家城市。同时也是一个非常适合囤积重兵的地方。富饶的居延泽，延绵数百里，五条河流，汇聚于此，整个祁连山以西的水系的最终归宿，也都在这里。只是，如今，此地有些萧条。除了城楼上的士兵外，城塞冷冷清清的。张越直抵城下的时候，也只有一个校尉出来迎接。“末将黑城校尉郑敢拜见鹰杨将军！”这位黑城校尉郑敢，是一个年纪三十多岁的粗壮魁梧大汉，留着浓密的络腮胡子，脸黑的和泥炭一般的男子，只是，他看上去似乎没有什么精气神，说话都是有气无力的样子。张越看着，眉头微微一皱。他意识到，问题恐怕比自己想象的还要严重！连黑城塞校尉这种级别的高级军官的士气与情绪，都受到如此大影响！恐怕，底层的士卒中，绝望的情绪，已然彻底蔓延开来了吧？故而，张越立刻就知道，他应该做什么了？撒钱！黄金开路，五铢钱为道，这是最有效也是最简单的办法。可惜，摸了摸了口袋，张越也只能无奈的叹了口气。他现在能动用的资金，连一千金都不足！鹰扬旅带来的，也最多不过百来金。而这居延的阵亡、受伤士卒的抚恤、赏赐和激励，需要的资金是一个天文数字。保守估计，要做到基本安置和抚恤，完成最基础的奖励，至少也要数万万金钱以及与之相当的财物、土地。而能做到这一点的，除了大汉王朝，没有第二个势力。可惜，现在，朝堂诸公怕是连半点要做这个事情的兴趣也欠奉。毕竟，在这位大人物眼中，这居延的军民，与他们一毛钱干系都没有。李广利的屁股，凭什么叫他们来擦？至于天子？若没有人提醒他，并极力进言，劝说。他恐怕也会乐得假装不知道这个事情，能拖就拖。拖死了最好！这是高居庙堂之上的肉食者们的本能反应。除非搞出了乱子，否则，真的没有人会来关心，这些曾经的李广利死党的命运。这就是小人物的悲哀了。在大人物眼中，升斗小民，只是数据罢了。这不是张越自己脑补瞎猜，而是两世为人，亲眼所目睹的种种一切所知的事情。统治阶级，是这个世界上最强大的力量。但同时，它们也是最腐朽的！腐朽程度，与文明程度成正比。譬如，最坏的奴隶制也比最好的氏族制好。同样的道理，最坏的封建制，也比最好的奴隶制好。而最坏的资本主义，百倍强于最好的封建制度！只需要将工业革命时期伦敦、巴黎底层童工的悲惨，再乘以一百，大概就是当代底层农民的生活日常了。后世有句诗说的好——四海无闲田，农夫犹饿死。在这个时代，农民再怎么勤奋、努力、节省，一旦天灾人祸，甚至哪怕只是一个小小的变动，就极有可能落得破产，卖儿卖女卖妻卖自己的下场！而汉家在居延，实行的是兵民一体。居延都尉、贰师军的将士，大部分都是定居于此的职业军人。他们将脑袋拴在裤腰带上，跟着李广利出生入死，大部分人都不是为了什么家国大义。而是为了拿赏钱回家，喂养妻子父母。如今，他们舍生忘死的拼杀，却不能换来任何赏钱。他们的牺牲，他们的付出，都有被遗忘的可能。这对这些家庭而言，堪比最重量级的灾难。相当于关中大旱、河洛洪灾。若不改变这个局面，明年开春之时，居延，这一帝国在河西最重要的军事、经济、农业重镇，恐怕就会出现难民潮了。无数人会用脚投票来逃离这个地方。不为什么？因为，他们的负担实在是太大太大了！张越在来前，就已经拿到了李广利方面交接的资料和各类档案。所以他知道，别看居延泽这数百里膏腴之地，物产富饶之所，就以为生活在这里的百姓与人民的生活很轻松了。事实上，恰恰相反！居延百姓的负担，冠绝天下！他们种的粮食，他们生产的布帛，他们制作的酱料，他们辛辛苦苦砍伐的柴禾，乃至于水里抓到的鱼，森林里猎获的禽兽！只要是有产出的，都将被居延官府剥削！而且，不是一般的剥削。他们的负担，是内郡农民的三倍以上！没为什么，因为这里是居延，汉家在河西的进攻基地，大汉精锐驻屯之所。这些百姓，不仅仅要养活自己，还得养活两万以上的脱产军人在此屯驻时的基本开销！而居延的常住百姓，即使算上军人，总人口也未超过二十万！换而言之，他们需要每十个人就供养一个士兵及其战马！虽然朝堂会调拨资源，丞相府、大司农，都会尽可能的将物资转运到此。但，从内郡转运物资，耗费太高了。若非战争期间，这种输血行为不会太多。当然，居延还可以指望河西四郡及河朔地区的补给。但……这些地方，本身产出就少，能养活自己，不麻烦朝堂就已经很了不起了。故而，居延军民，只能靠自己！自己种地，自己开垦荒地，自己开凿渠道，自己养活自己。在无尽的艰苦岁月中，生活在此的百姓，唯一可以指望的，只有一个东西——军功！期望其丈夫、兄弟、子侄，在战争中异军突起，立下战功，然后一人得道，鸡犬升天。将整个家族，从农民直接带飞为贵族。是故，居延就是一个大兵营。这里的人，只要男子，从六岁开始就会接触各种武器，并由其父母叔伯教授种种技战术。二十岁时，就可以尝试参军入伍。然后，用性命来换取军功、赏钱与爵位。过去，这条路子一直畅通。而且，年年都会出现一批幸运儿，带着其家族鸡犬升天，从此成为帝国的将官，至不济也能攒够足够的钱与爵位，让家人过上安逸的生活。即使是战死、负伤，也能拿到相当不斐，对于普通家庭来说，可能等于十年甚至二十年收入的巨款。故而，过去二三十年，天下郡国之中，每年都有无数破产百姓、寒门家庭、游侠儿，拖家带口来到居延寻梦。这里生活虽苦，负担虽重。但这里是大汉帝国普通人最容易迁跃自身阶级的地方。但现在……这个循环被打破了！李广利兵败天山，由之造成连锁反应，导致李广利与他的嫡系，只能壁虎断尾，将整个河西都抛弃了，匆匆忙忙赶回长安去收拾残局。而河西四郡，包括这居延塞军民，统统成为了弃子。老实说，若无张越这个接盘侠恰到好处的出现，居延军民的命运，将是悲惨的。朝堂方面，可能会争斗不休，并持续数月甚至数年。在这段时间内，他们将会是大汉帝国的被遗忘者。不会有人关心他们，也不会有人关注他们。直到，一切争斗落幕，胜利者出来收拾残局。到那个时候，那位胜利者，可能会随便丢点东西出来收买人心。但在那之前，居延军民，将在绝望与痛苦中，度日如年。这可不是什么开玩笑的话，而是事实！历史上，李广利兵败漠北后，居延、轮台，甚至整个河西，都成为了帝国的弃子。时间长达数年，直至昭帝登基，霍光掌权。在这个过程中，河西守军和西域汉军的境遇，只能用一个惨字来形容！轮台都尉赖丹，被龟兹王所杀。楼兰王倒向匈奴。大宛王国脱离汉室控制。除了乌孙，因为有和匈奴有不可调和的矛盾外，整个西域一夜变色。曾经人人惧怕的汉军、汉人、汉商，成为了西域各国可以随意欺凌、劫掠、杀戮的对象。心里面想着这些事情，张越就有了打算。他现在确实手里头没有资源，也没有带什么东西来。但有一个东西，他却可以现在就可以拿出来。那就是希望！以他鹰杨将军英候的身份，以他的战功和成就。他确实可以将希望重新带回来，让居延的颓废与凋敝消失。但问题是……在不知道长安动静和决定前，贸然这样做，万一最终被打脸？仔细想了想，张越忽然笑了起来。因为他想到了一个两全其美的办法。假如，居延汉军的抚恤、封赏的开销里，有一大半甚至全部都不需要朝堂买单呢？顺水人情，那个不知道做？而现在，张越知道，有一个冤大头，肯定愿意也必须给他买单。于是，他再看向眼前的郑敢，这个黑大个，在他眼里也变得可爱起来。“郑校尉，请校尉召集全城军民……”张越笑着道：“本将要话要说！”说这些的时候，张越的眼中，闪现着无比自信与从容。