到了八月，长安的气候越发炎热。但，人心也同样炙热起来。因为，麦子熟了！去岁新丰丰收后，新丰麦种贵重一时，关中富商贵族之家，纷纷争相抢购。九卿有司亦纷纷下场争抢。如今，新麦既熟，无数人自是争相翘首，等待着各地亩产数据的回报。不过，很显然这又是一次大丰收无疑了！大司农桑弘羊，如今已经乐得嘴角都要翘起来了。以至于其连上朝，都有些轻飘飘的样子。“桑公……”刚入宫门，桑弘羊迎面就遇到了自己如今在朝堂上的盟友太仆上官桀，上官桀近前一步，作揖道：“桑公可是有喜事？”桑弘羊微微抚须，笑道：“关中丰年岁登，天下升平，为人臣子，焉能不喜？”上官桀也是跟着笑起来：“此桑公之功也，陛下必有重赏！”桑弘羊闻之，没有和往常一样谦虚的推辞，只是默不作声。倒不是他膨胀了。而是，这功劳他不能谦虚，更不能推辞！如今朝局看似平静，实则诡异无比。自贰师将军归朝，天子拜之为卫将军授光禄大夫，实际是荣养了起来。由之，贰师系在短短数月之中，近乎分崩瓦解。除了少数死忠外，余者尽皆做鸟兽散，各自寻找出路去了。到得如今，至少在军事方面，贰师系已经是完蛋了。然而，诡异的是，丞相澎候刘屈氂的相位，却坐得相当牢靠。御史弹劾、贵人讽谏，天子闻之都是笑而不语。甚至上个月刘屈氂六十三岁寿诞，天子钦赐御剑一柄，更手书‘国家柱石’四字以贺。更诡异的还是那位如今已经基本被架空的卫将军光禄大夫了。天子居然让小皇子刘弗陵以其为师！由之朝局向着所有人都不可预知的方向发展。让人不得不怀疑，那位卫将军，是不是还有起复的机会？！在这样的局势下，哪怕素来内敛的桑弘羊，也不得不找一切机会刷脸，找一切办法表功。因为，他若不刷脸不表功，那么就可能会被边缘化，甚至死都不知道怎么死的！上官桀不知道想起了什么，轻叹了一声，道：“桑公知否，前日有河西使者入宫……”“张鹰扬又有何事？”桑弘羊微微一楞，问道：“可是匈奴又有变故？”“非也！”上官桀道：“居延粟田大丰，亩产几近五石！”简简单单的一句话，犹如平地惊雷，让桑弘羊竟毛骨悚然，只觉站立不安。便听上官桀道：“此外，令居都尉领护羌校尉事韩增亦表奏天子曰，湟水丰收，已是定数，预计亩产将不低于三石……”桑弘羊听着眼睛猛然瞪起来，他深深吸了一口气，良久道：“圣人用心，如渊如狱，为人臣子，唯谨奉诏罢了！”居延亩产五石不稀奇，因坐镇居延的乃是创造了亩产七石奇迹的张子重。稀奇的是，天子却引而不发，没有和往常一般立刻宣告天下。以至于他这位大司农，还需要从与宫中关系密切的太仆嘴里听说此事。而这意味着什么？再联想到，天子今年的一系列人事安排与政策制定。答案已是呼之欲出了。“太仆以为，张鹰扬可愿回朝理政？”桑弘羊勉强安定了心神，低声问道。当今天子，今年春秋已然六十六载！已是汉家诸帝之中享寿最久之君，孔子说六十花甲，七十古稀。今天子以近古稀之年，哪怕其如今身体情况不错，但恐怕也不得不为身后事做安排。尤其是这位陛下一直担忧太子据，怕其百年之后，太子朝令夕改，于是便立太孙以制衡。但这远远是不够的。朝堂之上，必须有一位能够镇得住场子的人，且能够为了当今天子而不惜挑战君权的大臣来充当中流砥柱。舍张子重，更有其谁？但张子重功高，为制衡其，于是卫将军、丞相澎候得以保留。更为避免其一家独大，天子于是在今年开始一系列人事安排。拜霍光为水衡都尉领卫尉事，以尚书令张安世为御史中丞，拜侍中赵充国为奉车都尉，又拜宗室敬候刘佩为驸马都尉……从前，桑弘羊没有联想的这么多，但现在，他将这一系列事情联系在一起，便知道这是天子在为将来张子重入朝辅政扫清障碍。现在，唯一的问题，只有一个——那位鹰杨将军愿意回朝总领内外大政吗？而他一旦回归，这长安内外，三公九卿，有一个算一个，做好了给鹰杨将军当洗脚婢的准备了没有？上官桀吞了吞口水，看着桑弘羊，苦笑一声，道：“此岂你我所可以揣测的？”但在内心之中，上官桀知道，那位鹰杨将军，几乎是一定会回来的。毕竟，河西风沙那么大，西域条件那么苦。四周又尽为夷狄膻腥之辈，张子重为公羊学派领袖，士人楷模，岂会在那种地方多待？刷够军功与名望，差不多就得回来了。对士子而言，帅师伐国，何如口画天下之政，立万世不移之法有趣呢？而一旦其归朝……以其威势，以其人望，以其战功、政绩。满朝文武，无人能有资格与之抗衡。届时，他就将是周公一般的人物，三公九卿都只能唯其马首是瞻。上官桀也好，桑弘羊也罢。可都不想看到那一天，也不愿意看到那一天！这天下，眼看着就要步入那三代一般的盛世，当年秦人刻在官署地砖上的铭文曰：海内皆臣，岁登成熟，道毋饥人，践此万岁，而现在，正一点一滴的慢慢出现于汉家。粟麦亩产高涨，四夷宾服，东南治河也是如火如荼。此等盛世，无论是谁，只要站在舞台上，便足可受万世祭祀。倘若能站在中央，那么，就是当代的周公、傅说、管仲。是有机会生为名臣，死而为神，甚至配享社稷，与国同休的。故而，长安诸公，现在有一个算一个。无论曾经与那张子重是友是敌，关系远近亲疏，都是不肯让其回来的。他回来，等于所有人都沦为配角甚至是史书上的‘诸臣’。便如当初，周武王自诩‘予有乱臣十人’，然而，大家就记得姜太公与周公。带着这沉重的心情，桑弘羊与上官桀相对而视，想要说点什么，话都嘴巴却如鲠在喉一般，难受的紧，一个字也吐不出口。直到一个熟悉的人影，进入他们的视线。“霍令君……”桑弘羊与上官桀对来者微微拱手。“桑令君、上官公……”霍光微微笑着，还了一礼，近上前来，好奇的问道：“两位明公何故如此心事重重？”“劳令君挂记，无甚大事！”桑弘羊敷衍着回答，然后问道：“却不知令君此来有何赐教？”“岂敢在两位明公面前言教？”霍光拱手道：“只是，吾与明公久未相聚，甚为想念，若两位明公不弃，本月癸卯，光于寒舍略备薄酒，扫榻相待……”桑弘羊与上官桀对视了一眼。他们自知，自从卫将军李广利折戟西域，他们与霍光之间的盟友关系便走到了尽头。随着，双方爆发了无数摩擦与纠葛。这主要是因为，霍光想要入局，于是屡屡举荐他的故旧、亲朋，更试图挤压上官桀与桑弘羊的权力。由之这数月来，他们和霍光见面都只是点头一笑，相视而过。然而现在霍光却主动递出橄榄枝。此乃高帝召韩信，所图者项羽而已！心中念头一闪，桑弘羊问道：“未知令君除请我等，还有何人？”霍光轻笑了一声，道：“执金吾、御史中丞、大鸿胪与太常卿皆已应允！”桑弘羊与上官桀闻之，立刻拜道：“固所愿尔，不敢劳令君之请！”霍光闻言，笑着点点头，然后越过两人，走向前方。而桑弘羊与上官桀目送着霍光远去，内心皆是震撼无比。因为，这不得不让他们想起当初他们与霍光抱团的目的——为了对抗彼时如日中天，不可一世的公孙贺父子及李广利集团。现在，旧日的联盟，再次要吹响集结的号角。剑锋所指，已不言自喻！只是……在数年之前，那位如今需要霍光亲自串联，连同朝中九卿、三公共同制衡、抗衡的对象，还只是一个小虾米，一个在他们眼中需要帮助、提携的小兄弟。不过三载，当初的小兄弟，就已经成为昔日大哥眼中的大魔王。其人远在河西，连影子都没有看到，只是一些线索和迹象，就吓得大家需要抱团取暖，才有可能制衡一二。造化之妙，机遇之变，未有奇如此者！……………………………………建章宫中，老迈的天子刚刚饮完宦官献来的冰镇燕窝汤。他舒服的伸了一个懒腰，然后挥手叫来侍立在殿中的谒者令郭穰，问道：“郭令吏，朕让令吏去做的事情，做的怎么样了？”“回禀陛下，奴婢按照您的吩咐，已经将您的意思，暗示给了诸位明公……”郭穰叩首拜道：“只是，诸位明公会如何去做，这就是奴婢所不能知晓的事情了……”“继续盯住这个事情！”天子轻声道：“他们的动静，随时报告给朕知晓！”“诺！”郭穰再躬身叩首，便屈身退到一旁。“陛下……”这时，一个宦官走进来，拜道：“太孙殿下受命入觐，如今在殿外候命！”“传！”天子立刻露出笑容，高兴的道。片刻后，大汉太孙刘进，便亦步亦趋，来到天子面前，躬身参拜：“孙臣进，恭问皇祖父大人安！”“朕躬安！”天子道：“太孙起来吧！”“孙臣谢大人！”刘进连忙起身：“未知大人唤孙臣来，可有训示？”“朕便不能只是想与太孙说说话？”天子笑着打趣。“孙臣……”刘进一时有些语塞。天子见了，也就不再逗他，对其问道：“太孙可知道，张子重，又给太孙找了个妃嫔？”“啊……”刘进目瞪口呆，随即认命了一般，问道：“未知是哪国公主？”没办法，在之前，这位大汉太孙已经被自己那位大臣塞了二三十个各族女子进了后宫，其更踹动着刘进，多娶各国妃嫔，美其名为‘殿下身系天下，为天下之重，安能不广纳妃嫔，绵延子孙，福泽社稷？’，更将迎娶异族夷狄女子，上升到了关乎天下社稷百姓的高度，让刘进就算想拒绝都拒绝不了，只好捏着鼻子收下了那些形形色色的各族女子。“乌孙公主！”天子笑着道：“朕已然同意了，将遣宗正往乌孙一行，为太孙迎娶公主！”“太孙可知，那乌孙此番，可是准备了许多嫁妆啊！”天子笑着道：“连大宛之地，乌孙人都欲以为公主嫁妆！”刘进恭身道：“大人，孙臣以为，这恐怕是乌孙人的障眼法吧？”天子闻言，赞道：“太孙说的没错，确实只是一个障眼法……但……在朕面前，乌孙人的伎俩，安能奏效，进儿就做好准备，将来从诸子之中选一人往大宛为王吧！”“唯！”刘进恭身。将来，自宗室甚至是皇室之中，择以贤良、有力之士，封于西域甚至异域万里之外，这是刘进与张越、天子商议过多次，并取得了共识的事情。宗周以为天下先，所以封侯八百，于是方有今日。汉室刘姓安能落于人后？“此外，朕叫你来，乃是打算叫你来看一场好戏的……”天子将大宛的事情放到一边，拉上刘进的手，走到殿中内室。这里，已经被人重新装饰过一遍，布局也重新调整了一次。刘进一进其中，便瞪大了眼睛。因为，他看到了，这内室墙壁上，挂满了各种小纸条。而在这些纸条之侧，钉着竹符，竹符上，写着一个个人名。大司农桑弘羊、太仆上官桀、执金吾韩说、太常卿商丘成……长安城中，三公九卿，有一个算一个，大名皆列其上。刘进见着不明所以，看向天子，问道：“大人……这是……”“进儿……”天子拉着自己的孙子的手，走到被烛光照亮的地方，指着那些墙壁上的纸条，道：“朕今日叫你来，是要教你怎么驭下，如何用人的……”