五柞宫中，老天子刘彻的形象与精神，都已经彻底与过去截然不同了。他神情呆板，一个人盘膝坐在高高的龙座上，头发散乱，神色颓废，再也没有了过去的气势。而他身边，也再也没有了曾经环绕着的内臣近侍与宠臣。有的只是一位位沉默的卫士。他们是张越的鹰扬旅本部骑兵，都是张越亲自选拔出来的猛士。他们的家人、亲友，都是靠着张越才能温饱满腹的，自然，在忠诚问题上没有任何疑问。“陛下……”赵昕抱着小皇帝，带着刘进，走到这个已经失去了一切权力的君王面前，坐了下来：“臣带天子来看望您来了……”刘彻充耳不闻，背着身子，甚至都没有转身。“此外，臣还带了一个人来拜见陛下……”张越轻声道：“臣以为，陛下也定然很想见见他……”于是，一直在张越身后的刘进，揭下了他戴着的斗笠，一张被火焰烧的模糊，满是疤痕的脸露了出来。“孙臣进，叩首百拜皇祖父大人！”他深深吸了一口气，沙哑着嗓子叩首再拜。“进儿！”刘彻终于再也不能沉默，他几乎是跌跌撞撞的站起身来，赤着脚走下台阶。于是，他看到了自己面前，那被烈焰灼烧了半张脸的刘进。“进儿……进儿……朕的进儿，你怎么这样了？谁做的？”他拉着刘进的手，哭着问道。在这一刻，他再非君王，只是一个瘦弱而无助的老人。“大人……何故明知故问？”刘进叹息着：“当夜，霍光纵火，孙臣被近侍保护在偏殿之中，为霍光所觉，其命人以稻草、秸秆，堆于殿前，以迫孙臣出降……”“孙臣岂肯从贼？”“自然是宁死不屈，幸侍卫张戎等以死相救，拥孙臣自密道出逃，然火大，孙臣虽侥幸逃得性命，却再也不能以面目示人……”“即使如此，也多亏张爱卿相救，不然大人此刻所见的，也只是一具尸体而已……”刘彻听着，沉默了起来。当夜的变乱，在现在，自然已经不是秘密了。各方抉择，各方选择，各方自述，都曾被送到他面前。所以他知道，其实霍光能潜入宫城，是因为他身边的赵充国等人想要挟贼自保。太子乱军能攻入建章宫，则是因此导致的一系列连锁反应所致。哪天晚上，他身边的人，除了金日磾，竟没有一个真正的为国家为社稷考虑，每一个人都在思虑自己的一己之私，人性的可怕，让人惊骇。不止是他的身边，太子据身边同样有着种种勾心斗角与争权夺利。于是，最终，鹬蚌相争渔翁得利，让一直按兵不动的鹰杨将军一网打尽。“丞相……”刘彻抬起头，看着在他面前的那位如今已经大权在握的旧日宠臣，今日的权臣：“太孙既在，何不立为天子？”张越微微躬身，保持着臣子的仪态，道：“回禀上皇陛下，此太孙不愿也！”他自然试探过刘进了。错非如此，他今天岂能带刘进至此？刘进听着，跪下来拜道：“大人，孙臣已经心如死灰，不愿再涉政事，余生独愿居于山陵田园，享悠然之乐……”他本来就没有太大的权力欲望和野心。从前，不过是身份和地位限制，让他不得不做那些他不喜欢的事情。如今，这位太孙殿下终于明了本心，知道了自己的心愿，兼之那日之事，给他留下了严重的心理创伤，现在，刘进别说是让做皇帝了，怕是踏入建章宫、未央宫，就会立刻回忆当日的事情，然后就会疯掉的！“那大汉怎么办？”刘彻质问着：“祖宗宗庙怎么办？”“指望那个连话都不会说的小天子？”“还是这当代的周公？”刘彻看着自己的孙子，一点都不顾忌自己对现在的大汉丞相的不信任，赤裸裸的表达着猜忌之心。“大人请放心……”刘进叩首拜道：“孙臣与张爱卿商量过了……”“大汉会永远存在……”“祖宗宗庙也会世世代代享受香火祭祀……”“呵呵……”刘彻哪里会信，他摇头道：“进儿，你莫要被人骗了还帮人说话！”“今时今日，张子重哪一点像大汉忠臣了？”若是忠臣，怎会将他这个天子软禁在此？若是忠臣，他怎么敢逼着他这个天子退位？若是忠臣，为何立一个在襁褓中的小儿？明明燕王、朝鲜王皆在，甚至至不济还有刘弗陵！这样的忠臣？真是笑掉人大牙了！张越听着，笑了起来：“陛下，请放心，臣与太孙殿下的约定，必然有效！”大汉帝国，不会灭亡！但，刘氏当国，却得变一变了。不然，即使张越答应，他的部下和追随者们也是不肯答应的。毕竟，谁愿意给一个必死之人卖命呢？谁又肯拿着身家性命陪张家玩什么周公的游戏？所以，张氏篡位，几乎是肯定的。但，对刘家，对汉室，倒不需要斩尽杀绝。是可以玩一手鸠占鹊巢，李代桃僵的。当然了，具体的细节和步骤，都还需要慢慢布置，但有一点，毋庸置疑——保留汉室的国号，并尊重对待刘氏宗庙，甚至将刘氏诸帝照样尊为国朝宗庙、祖宗。想要做到这一点，在操作上就需一个精妙的操盘了。但没关系，张越年轻，有的是时间慢慢展开这个计划。如此，他就既报了刘家的恩德，也不至于让自己和自己子孙、部将委屈了。更可以在史书上有一个不错的评价和认知。说不定还能给子孙后代做一个好榜样呢——从此，皇帝可以易姓，但国号必为汉。既对得起自己，也对得起别人。于是，张越上前拜道：“陛下，臣打算过几年，就迎娶南陵公主殿下为正妻……”“臣诸子，皆以公主为母……”他抱着手里的小皇帝：“至于陛下……臣打算过些年，待陛下长大些，便请太孙殿下来接陛下前往身毒……”“汉室刘姓之苗裔，或许数世之后，将为身毒之主……”