未央宫，北阙广场。黎明的黑暗中，忽然传来了整齐的脚步声。举着长戟的重步兵们，在数名北军将官的率领下，紧张不已的靠近这座新修的广场。“百年前，吾等的祖辈，左袒为刘氏，诛吕氏，平乱臣，定天下，迎太宗皇帝入祀大统，为社稷功臣！”提着长剑，北军左都尉灌长卿兴奋不已：“今，吾承祖志，将再造大汉！”但在心中，灌长卿却是另外一个想法。他回头远望黑暗中的戚里方向，那丞相府所在，心中暗想：“丞相，您可怪不得我……”“当初，说好了，鼎立新朝，袍泽共富贵！”“然而，您却迟迟不肯废黜小皇帝，建国称祖！”“甚至，连废帝另立也不肯！”“现在更是又要搞什么两千石六十致仕。执政六十五致仕的制度！”“俺今年都五十八岁了！”“照您的制度，俺哪里等得到开国之日？”“所以，您可怪不得俺呀！”一念及此，贯长卿便抽出腰间的长剑，大声下令：“扶保天子，再兴汉室，就在今日！”“诸君，随我杀！”于是，两千多名北军士卒，立刻列着长队，冲向了那黑暗中，仅有几盏鲸油灯在照亮着的北阙广场。然而，当他们冲到半路时，所有人忽地停了下来，一切喊杀声都消失了，整个世界安静无比。因为，就在此时，整个北阙城楼，忽然亮了起来。数不清的篝火点燃，一个个穿着玄甲的士兵，出现在了城楼上。而从北阙广场四面的街巷里，冲出了无数举着火把的士兵，一面战旗，出现在篝火下的广场。丞相长史兼尚书左仆射胡建的身影，出现在了灌长卿眼前。“胡公！”灌长卿瞪大了眼睛：“您不是去了西域的英县吗？”鹰扬军中有三巨头。丞相、太尉、大将军张毅，自是绝对的领袖和支柱。但自那位丞相之下，还有两位存在，绝对不容人忽视。胡建就是其中之一！如今的鹰扬军护军系统与武苑集训机制，就是这位旧日的文官，一手建立起来的。除此之外，现行的鹰扬军军规军法军纪，也是出自这位之手。本来，去年坊间都有传闻，这位丞相长史将可能得到那位丞相的推荐，从而出任执金吾，为武臣执政。哪成想，最终这个差事落到了护羌校尉兼河湟都督范明友之手。而胡建则被调任为西域总护军兼任都护府长史，负责协助西域都护丙吉，但依旧保留丞相长史与尚书左仆射的职位。而胡建走时，带走了鹰扬军的三个火枪校尉与对那位丞相忠心耿耿，在北军中战斗力第一的长水校尉部。如今，胡建出现在这里。那么，毫无疑问，长水校尉与那三个被带走的鹰扬火枪校尉，也在这里了。灌长卿看着胡建的身影，心中悲愤莫名。他那里不知道，自己已经落入瓮中，必死无疑。“大丈夫生则五鼎食，死亦五鼎烹！”他大喊一声：“诸君，还不随我杀？尔等忘了，当朝丞相的别名？”那可是张蚩尤！杀人无算，沾满鲜血的张蚩尤！比白起更恐怕，比项羽更霸道的权臣！当年，延和之变，这长安血流长河，齐鲁吴楚的旧地主、旧贵族被连根拔起。光是流放朝鲜和西域的罪官与罪人，就多达二十万！既然已经举起刀来，要砍向那位丞相，那里能寄望于投降后被宽恕？但可惜，能和灌长卿一样想明白的人，没有多少。两千余的北军士卒，也就三五百人，跟着灌长卿冲了上去。…………胡建看着那些冲来的士兵，他有些不忍心的闭上眼睛。“我痛恨萧墙之争……”“奈何，总有些人，想要为了名利而内耗……”于是，他举起手，手上戴着的狐裘手套，在黑暗中格外显眼。“预备！”胡建衔起一个铜哨，用力的吹响。“滴！”尖锐的哨声，刺破黑暗。在他身前，两千多名鹰扬火枪兵，同时平举手中的火绳枪，打燃随身携带的火石，点燃用硝水浸泡过的火绳。顿时硫磺燃烧的味道，弥漫着整个北阙广场。而前方，举起长戟，列队而来的北军士兵，开始了最后的奔跑。长长的长戟，锋利无比，他们身上穿着的重甲在火光下无比耀眼。“瞄准！”胡建在敌人抵近三十步时，猛然下令，同时再次吹响铜哨。哔……哔……哔……三声长长的哨声，几乎掩盖了对面之敌的呐喊。同时，十余名举着红旗的鹰扬军官，在同时将举着红旗的手用力下挥，大声下令：“瞄准！”当敌人逼近到十步时，几乎能感受北军士兵们的长戟上的寒意时。胡建背过身去，大声下令：“射击！”泪水，从脸颊滑落，而口中的铜哨，吹出最后的音符。哔……砰！站在第一排的数百名火枪手，同时扣动扳机，将点燃的火绳扣入枪膛。立刻点燃了枪膛中的药包，火药在枪膛内迅速燃烧，产生巨大的动能，将枪管内的铅弹以高速射出。不过十步的距离中，火绳枪的杀伤力与精确度被发挥到最高。啪啪啪！弥漫的硝烟，立刻笼罩住整个阵列。灌长卿只觉得腹部一疼，立刻就倒在了地上。他伸手一摸，才发现自己身上穿着的铁甲，被铅弹打成一个凹型，精良的铁甲，质量很好，没有被击穿。但这反而更加糟糕。巨大的力量，将他铁甲下的肌肉与内脏，全部震伤。连站起来的力量也没有了。但更要命的却是，对面的鹰扬兵已经跪下去。而在他们身后，举着火枪的第二排士兵，开始了射击！啪啪啪！啪啪啪！火枪的轰击声，连续不断的响起。不过数息时间，他们就已经完成了三轮齐射。两千多杆火枪，在瞬息之间，将两千多发铅弹射出。而在他们前面，已经是修罗地狱。所有跟随贯长卿的士兵，全部倒在了血泊中，无数人哀嚎着打滚，更多的人，则倒在了血泊中。他们的身体，一片模糊，许多人的头颅，都被打碎，红的白的，流满了一地。灌长卿呆呆的看着眼前的一切。“火枪，竟恐怖如斯？”“难怪丞相多年来要不惜血本，重点发展……”“可惜，吾却以为，那是懦夫之行，不屑至极！”作为老派军官，在当年，鹰扬军决定重点建设火器兵种后，灌长卿就主动请求调离鹰扬旅，开始进入北军系统。因为他不齿和不屑所有那些火器。在他认知中，火器这玩意，没有准头，而且发射缓慢，连弓箭都比不上——至少弓箭还能做到临敌三发。这火枪遇到敌人的骑兵，恐怕只能仓促中完成一次装填和射击，然后就会被骑兵收割。所谓‘子弹笨蛋，马刀好汉’，如是而已。而现在，灌长卿终于明白了。武功再高，一枪撂倒，甲械再坚，一弹而亡的道理。可惜，他醒悟的太迟太迟了。……………………………………未央宫，温室殿。十二岁的小皇帝，紧张不安的在宫阙中来回走动。小脸上，他难免显露出不安。而在他身后，王太后则相对要平静许多，一副稳坐钓鱼台的神色，几位国舅则兴奋无比的伸长了脖子，望向远方。“为何还不来？”可惜，等啊等啊等，等到现在，他们也没有看到预料中期待中的北军忠臣们的身影。整个宫阙，安静无比。忽然……啪啪啪！一阵爆豆子一样的声响，从北阙外传来。小皇帝猛然冲向大殿门口，就连王太后也站了起来。然而，就在此时，一位全副武装，穿着甲胄的大将，却领着数百名士兵，直入温室殿中。“陛下！”来人微微恭身：“您怎起的这么早？”“太傅……您怎么来了……”小皇帝看到来人，顿时有些害怕，但想起忠于自己的大军，马上就要到来，他又挺起腰杆，大着胆子，看向来人：“朕昨夜心中不安，故诏母后与几位国舅相会……”“太傅又是为何黎明而来？”上官桀哈哈大笑，道：“臣听说有逆贼，祸乱国家，故此率军来保卫陛下！”小皇帝闻言，立刻开心起来，他以为，上官桀是来投靠和依靠他的。立刻，小皇帝就道：“爱卿忠臣，朕早已知之……”“既如此，爱卿还请跪下听朕之诏！”小皇帝骄傲无比，得意万分的说道。“陛下……”上官桀看着得意的小皇帝，叹了口气，道：“您何故谋反？”“臣和丞相，又有哪点对不住您？”“您可知道，乱天下者，非社稷主？”小皇帝顿时傻了。原本一副智珠在握的王太后，更是慌张了起来。“来人！”上官桀转过身去，对身后诸将下令：“将阴谋祸乱天下，蛊惑天子，大逆不道的乱臣贼子，统统缉捕，明正典刑！”于是，数十名武士，立刻持着长剑上前，然后当着小皇帝和王太后的面，像抓小鸡一样的将那几位国舅爷，当场按在地上，一脚就将他们踩住。接着，像拖死狗一样，将他们往外拖。“饶命……饶命……”国舅们大喊着。“太傅！”小皇帝看着舅舅们，一下子就失去了力量，但他想起了方才北阙城楼方向的动静，再次有了些力气，对上官桀道：“太傅可知，如今已有忠臣义士率部勤王？”“您何必陪贼臣殉葬？”“太傅若能拨乱反正，朕必不吝封王之赏！”“哈哈哈……”上官桀大笑起来：“陛下，您以为臣稀罕封王？”“公孙遗都有韩王之赏，又何况臣？”“至于所谓勤王之师……”上官桀拍了拍衣襟：“陛下还是请随臣去北阙城楼看一看吧……”“您的忠臣，此刻恐怕都已经去追随先帝与幽太子了……”“就是您，恐怕也要学先帝一般，下罪己诏了……”小皇帝听着，如遭雷击。先帝……罪己诏……便是王太后，也是花容失色，惊慌起来。先帝孝明皇帝晚年，被软禁于五柞宫，被迫下罪己诏的故事，可还未到十年。王太后记得清清楚楚，明明白白。而先帝下罪己诏后不到一年，就被迫内禅，让如今的这位天子登基。所以，罪己诏，就等同退位……王太后当即上前，看着上官桀，道：“太傅，不止于此吧……”“陛下，可是皇太孙的骨血！”“丞相和您，怎么舍得如此？”“哼！”上官桀冷笑一声：“太后，错非皇太孙遗泽，您与陛下，如今又岂能安坐于此？”“只是……先人遗泽，终究也有耗尽一日……”“乱天下者，非社稷主！”“这是臣的态度！”“也是丞相的态度！”“更是皇太孙的态度！”“皇太孙？”王太后楞了。“是啊……”上官桀悠悠的叹道：“太孙殿下，这些年来一直在南陵养病，偶尔入宫与陛下相会……太后或许不知，但陛下应该是知道的……”“太孙殿下，就是陛下您的文师……”“也是太学文教授……”“更是那天下时报的主笔之一，号‘南陵山人’者……”“乱天下者，非社稷主，就是太孙殿下所著的文章……”王太后如蒙雷击。而小皇帝整个人都傻掉了。“夫君……”王太后根本不敢相信：“太孙殿下还活着？”“父亲……大人……”小皇帝浑身战栗，终于瘫软在地。他终于明白，为何自己会对那戴着青铜面具的老师，如此孺慕和亲近的缘故了。因为，那就是他的父亲！血脉相连，骨血相近的亲人！他也终于知道，为何上次，‘文师傅’要问他身毒的事情了。更知道了，为何他要写那篇文章了。不是为了名声，而是在教训和教诲自己啊。若天子都不爱天下了，那还怎么配做社稷主，为天下王？“走吧……”上官桀催促起来：“太后……陛下，请随臣去北阙城楼，看望平叛将士，慰问真正的大汉社稷脊梁们！”