严嵩要退了吗？这话唐毅都听过不止一次，更别说其他人了。基本上过了七十岁之后，严嵩就天天说，都过了八十，也没见他退休。这次会是真的吗？唐毅又仔细观察了一下，严嵩的确是太老了，高大的身躯变得佝偻，脸上爬满了老年斑，头发更是全都白了，发髻只有核桃大小，透过稀疏银发能看到通红的头皮，就像是刚出生的小兽，没有长齐毛一样。老了，岁月不饶人！相伴相守的人走了，萌生退意，也是人之常情。只是唐毅并不清楚，老东西会不会甘心，而且就算老东西有人退下去，虎视眈眈的徐阶会答应吗？唐毅觉得自己不该多事，他连忙笑道：“元翁柄国二十年，经验丰富，陛下离不开您，朝廷也离不开您。”说说的熨帖，只是严嵩人老成精，哪里会当真。“天下离开谁都一样，老夫走了，说不定还会更好，天道有常，不为尧存，不为桀亡。长江后浪推前浪，尘世上一辈新人换旧人，老夫八十有三，早就该退了。”严嵩的话中透着无限的萧索落寞，唐毅是答应也不是，不答应也不是，干脆闷着头不说话。好在严嵩感叹了两句之后，话锋一转，“行之，早就知道你是干吏，自从你担任顺天府尹，所作所为，老夫是大开眼界，论起做事的本事，别说年轻一代，遍观朝廷诸公，你也是最顶尖儿的，真的很不错！”“元翁谬赞了。”唐毅谦逊道：“下官懵懵懂懂，有些事情很欠考虑，也不知道对错，实在是惶恐得紧！”严嵩突然笑道：“行之，老夫为官一个甲子，略微有点心得，行之若是不知道对错，不妨琢磨一下？”“下官恭听教诲！”唐毅恭敬说道。“唉，算不上什么教诲，不过是保命之道。一个人要想有所作为，首先要把位置坐稳了，把乌纱帽保住了，没了官位，什么抱负都是一句空谈。”严嵩笑道：“能决定乌纱帽的，不是下面的芸芸百姓，而是上面的少数几个人，只要把上面的伺候好了，才能安心。做官的无非是会当媳妇两头瞒，老夫也是个媳妇，只是辈分最高罢了。一家子里头，最大的就是君父，把君父伺候好了，才能想到下面的人，宁可委屈了子孙，也不能委屈了公婆，你说是这个理儿不？”“当然……不是！”唐毅腹诽道：“皇帝老子不过就是一个人，凭什么以一人之心，夺天下人之心，凭什么要事事满足他，嘉靖每年修道花费几百万两银子，要是能把这些钱用在九边，用在东南，天下早就太平了，身为首辅，身为百官之师，就该代表天下人，把皇帝，还有他的爪牙全都看住，为百姓争利，只有如此，才是勉强及格的首辅！”唐毅豁然开朗，他终于明白了严嵩为何会背上万古的骂名，成为明朝奸臣的第一位！说起来老头对待嘉靖是觉得忠心耿耿，唯命是从，几十年小心伺候，和祖宗一般。如果单纯以忠君来说，严嵩非但不是奸佞，还是大大的忠良！只是世人不会那么浅薄，也不会那么荒唐，真正的忠臣要要向于谦那样！忠于万民，忠于江山社稷，忠于祖宗法统，而不是一个人。同样是贪财，论起家底儿，徐阶还在严嵩之上，可是为何对徐阶的评价，要远好于严嵩，关键就是这里！严嵩忘了身为首辅的天职。自古以来，君权和相权从来不是完美合一的，更多的时候，是相互斗争，相互妥协。而严嵩一意媚上，把首辅做成了司礼监的奴婢，难怪世人会鄙视他。这些想法在唐毅心头一闪，就深深藏了起来。“元翁说的是，唐毅能有今天，全都是陛下所赐，天恩如山，粉身碎骨，也难报万一！”唐毅感慨地说道，好像真的对嘉靖感恩戴德一般。严嵩用眼角余光看去，在唐毅的身上，他只看出了近乎宗教一般的虔诚，貌似这个人的确可用啊？“行之能看到这一点，就能立于不败之地啊！人都说老夫就靠着写青词，靠着溜须拍马，做了二十年的首辅，他们也太小觑首辅的重要了！两京一十三省的亿兆百姓，归根到底，还要靠着有本事的人撑住，别的不说，东南的督抚哪个不是出自老夫门下？老夫用他们是以国士待之啊！”可你儿子不是这样啊！唐毅看得出来，严嵩不是撒谎，多半他也被严世藩给骗了，这些年严世藩敲诈勒索，没少从东南克扣搜刮。不说别人，就连老爹都难以幸免，前前后后，光是打点严家，每年就要花二三十万两银子，至于胡宗宪，花费就更多了。严嵩感叹之后，自嘲一笑，“严世藩不行的，别看他张牙舞爪，没了老夫，他坐在家里头，人家一道令下来，他就完蛋了！还自诩天下第一聪明人，他比起行之差远了！”唐毅刚要客气两句，严嵩一摆手，满脸严肃。“行之，老夫跟你说这些，是想告诉你，所谓严党，的确有不少阿谀逢迎之徒，他徐党不也是如此吗？一丘之貉，二哥别笑话大哥。老夫门下，也有许多干吏能臣，江山要靠他们撑着。”严嵩说到了这里，压低声音道：“行之，你要想自立门户，自成一系，不被徐阶操弄，光有圣眷还不行，更要有自己的势力，尤其是在六部都察院，都要有自己的人，把廷推这一关守住了，才能和徐华亭一较高下，要做下棋的人，不要做棋子！哪怕是威风凛凛的大车，到了该舍弃的时候，也要舍弃。你知道吗，当年陛下写过八个字：徐阶小人，永不叙用！和他搅在一起，没有好下场的！”严嵩越说越快，越说越急，一双老眼，闪烁光彩，仿佛能把人心穿透。千言万语汇成一句话，就是你唐毅想要和徐阶掰手腕，就要和我的人合作，你要保护我的人，利用我的人，依靠我的人！严嵩这是在托孤！有人要问，唐毅有这个分量吗？当然有！唐毅通过这些年打拼，在嘉靖那里圣眷之隆，至少能排进前三，加上他的老师唐顺之入阁，师徒联手，再吸收严党势力，是足以和徐阶一搏的。其实老严嵩的计划，和上次要推唐顺之入阁，都是同一个思路，只是这一次更加直接，更加毫不掩饰。不是说同样的招数，不能对高手用第二次吗？那是圣斗士，不是官场。好用的招数为什么不能反复用，严嵩是看透了，唐毅和徐阶不是一路人，他们因为有共同的敌人，才联合起来。现在严嵩主动退后，还答应把势力交给唐毅。任何一个宦海中的男人，都经受不起权力的诱惑！严嵩料定唐毅肯定会看穿他的想法，同样严嵩也敢说，看穿了也没有用，你小子跑不出我的手掌心。这时候严嵩的自信。果然，唐毅不可救药地动心了，他眼下和徐阶关系密切，只是主动权完全握在徐阶的手里，他想利用唐毅对付严党，等严党倒台了，徐阶随时都会翻脸无情。还是那句话，只有握在自己手里的权力，那才是真正属于自己的。唐毅被严嵩一番鼓动，几乎都要点头了，不过到了最后关头，他还是忍住了。接手严党的势力，好处不小。可是严党之中，良莠不齐，谁知道会不会捧过来一帮刺猬，再有，严世藩会不会手里有这些人的把柄，到时候明面上听自己的，暗中给严世藩办事，那可就是“喜当爹”了！唐毅觉得必须仔细思索，好好权衡。“元翁教训，下官每个字都记在了心头，一定会仔细揣摩的。对了，下官此来，陛下还送来了御笔，赐给老夫人的，请阁老过目。”说着，唐毅从拿出了一个精致的木盒，摆在严嵩面前，严嵩颤抖着手，展开一看，四个瘦金体大字：娴静仁雅！严嵩看到这四个字，有老眼发红，写得多好啊，正是老妻一辈子的缩影，一想到妻子，严嵩又忍不住痛哭流涕，情不自禁。再留下去也没有滋味了，唐毅带着满腹惆怅，从相府出来。上了马车，去宫里交旨，嘉靖什么也没说，就把唐毅打发出来了。这到底是什么花样呢？唐毅回来的路上，不断思索，嘉靖让自己去严府，表示慰问是假，多半是想试探严嵩懂不懂事？老严嵩或许也看透了嘉靖的意思，才和自己说什么要致仕，托孤的事情。想到这里，唐毅脑袋都乱了，真是烧脑啊，完全相信任何一方，都会上当，成为人家的枪啊！严嵩、徐阶、嘉靖……他们到底再玩什么把戏啊？还有没有更大的麻烦了？让暴风雨来的更猛烈些吧！唐毅带着一肚子的坏心情，刚刚到了府邸，孙可愿等在门房，见唐毅回来，急忙跑过来。“师父，胡大帅来了！”“啊？胡宗宪怎么来了？”唐毅吃了一惊，急急忙忙，跑到了客厅，只见胡宗宪正负手焦躁地走来走去。几年的功夫不见，他比当初老了许多，鬓角的头发全都花白了，只是腰板依旧笔直。见到了唐毅，他三步两步跑过来，抓着唐毅的手。“行之，老哥来找你帮忙了，你可一定不能袖手旁观啊！”