大学士虽然尊贵，而真正的品级只有正五品，正好体现了以小制大的传统，就像六科一样，一帮七八品的芝麻官，愣是能和部堂抗衡，不得不说，是明朝的一大奇观。品级这么低，入阁之后，如何体现大学士的威严呢？通常情况都会加尚书，或者公孤师少的衔。三公本朝是不轻易授予的，除了陆炳那个妖孽之外，严嵩也仅仅是少师兼少傅而已。徐阶得到了少师，并且加中极殿大学士，完完全全，和严嵩并驾齐驱。新年第一天上班，嘉靖就抛出了这个消息，态度再明白不过了。朝廷的新旧交替已经彻底明朗了。从来只见新人笑，几时听得旧人哭！严阁老终于成了明日黄花，徐阁老上位势不可挡！二十年的朝局，终于要变了，面对着仅在咫尺的首辅值房，袁炜的两条腿就好像钉住了一般，再也迈不动了。相反，还不停后退，满脸的惶恐，仿佛里面藏着吃人的魔鬼一般。袁炜这个家伙，是典型的眼高手低，还没有自知之明，当他看到唐毅在严徐之间，游刃有余，大得好处的时候，他是羡慕嫉妒恨，凭什么区区一个侍郎，就能搅凤搅雨，他堂堂大学士就不成？尤其是他帮了唐毅，等到裕王上位，他这个景王师傅肯定靠边站，可是如果他倒向了徐阶，徐阁老坐稳了首辅的位置，投桃报李，没准会帮着景王翻盘，到时候他袁炜可就是正儿八经的帝师了。反正都是要做小，凭什么不给新首辅做小？袁炜五官狰狞，咬牙跺脚，下定了决心，一转身，直奔徐阶的值房，他来的时候，徐阶刚把黄锦送走，见袁炜过来，徐阶满脸含笑。“是元峰啊，过年的时候，从南方给老夫送了几坛子四十年的绍兴花雕，好东西啊，老夫正准备给你送过去。”袁炜好酒，一听说这个，更加倍感亲切，连忙躬身：“多谢老师关心，弟子满肚子的酒虫都要造反哩。”他自称弟子，徐阶眉峰一动，他当提学的时候，袁炜是考生，的确有过师生名分，只是这么多年，袁炜从来没叫过一句老师。没想到入了阁，竟然懂事了。徐阶意味深长地一笑，急忙拉起了袁炜，到了值房，嘘寒问暖，没有几句话，就把昔日的情分都找了回来。徐阶感叹说道：“元峰，眼下严阁老还沉浸在丧妻之痛，无法自拔，内阁只有咱们三个，老夫准备向陛下奏明，好好分工一下，你以后就负责礼部和户部，荆川负责工部和兵部，老夫管吏部和刑部，你意下如何啊？”三个大学士，每人管两个部，看起来很合理，只是其中的学问可太大了。六部当中，吏部权最重，徐阶放到自己手里，是情理之中，唐顺之当过工部和兵部的尚书，管这两个部也合理，可剩下的户部和礼部，却是两块十足的大肥肉，户部不用说，今年是大比之年，如果分管礼部，那就代表着今科的主考非袁炜莫属！从天上掉馅饼啊！袁炜有种被幸福砸晕的感脚，他越想越得意，看来我袁炜不是可有可无的小角色，终于有了发现了我的价值。生我者父母也，知我者徐阁老！激动之下，袁炜竟然双膝跪倒，“师相，弟子往日多有怠慢，还请师相原谅弟子无知，宽宥弟子啊！”徐阶多会演戏啊，急忙搀扶起袁炜，责备道：“元峰啊，你已经是朝廷大员，国家的重臣，除了陛下，谁能受你的礼啊，快坐下吧。”两个人又说了好一会儿，徐阶在话里话外，透着对唐顺之的不满，说什么年前打了胜仗，过年的时候，连拜访都不来……袁炜心中一动，看了看四周，压低了声音，“师相，弟子有要事禀报。”徐阶一伸手，拦住了他，站起身，检查一圈，才重新回到座位上，“讲吧。”“是，师相，唐毅和严党走到了一起。”“什么？”徐阶脸色狂变，强忍着怒火道：“元峰，唐毅可是荆川的弟子，年轻一辈的干吏，他和严党冲突很多，怎么会走到一起？老夫不信！”“师相，俗话说，知人知面不知心，唐毅此子，鹰顾狼视，野心勃勃，您猜他和弟子说什么？”“讲！”徐阶闷声道。“他说没有永恒的朋友，没有永恒的敌人，只有永恒的利益！”袁炜啧啧说道：“真不知道他是怎么想的，竟然连脸皮都不要，一心要和严党联合，准备同师相掰手腕。”徐阶只觉得脑袋嗡的一声，脸色变得惨白。他脸色铁青，话的确像唐毅说出来的，真是万万想不到，他竟然要和严党联手。徐阶突然感到强烈的危机，严党二十年的经营，爪牙锐利，党羽众多，论起实力，还在徐党之上。唯一的问题就是失去了头脑，指挥不灵，倘若唐毅入主严党，凭着他的手段，那可是要比严世藩难对付一万倍。更让徐阶担忧的是唐毅和唐顺之，这对师徒，在心学中究竟有多大的影响力，他们站在严党一边，会拉走多少自己的手下，一旦造成人员出走，好不容易经营起来的偌大势力，会不会就此土崩瓦解？徐阶惊出了一身冷汗，心说今天对袁炜和颜悦色，看起来是赚大了。他勉强保持着镇定，说道：“元峰，你可有什么证据吗？”“有。”袁炜急忙拿出了唐毅给他的清单。“这些天弟子已经打听明白了，您老让严世藩利用三大殿的余料修建玉熙宫，而实际上余料很多被贪墨了，根本不够用。严世藩急需从辽东和云贵采买原料。可工部预算有限，他不得不把账目记在兵部和户部的名下。唐毅看出了问题，却不揭发出来，竟然找到了弟子，让弟子去给严世藩通风报信。他愿意帮着严世藩渡过难关，关键是把玉熙宫修好，让陛下满意，看样子是想重新挽回圣眷！”袁炜也是个演技派，竟然脸红脖子粗，“师相，严党做了这么多恶事，弟子实在是不能为虎作伥，故此弟子不避风险，前来求助师相，您老可要小心谨慎啊！”袁炜动情地擦了擦眼角，“弟子向师相透露消息，只怕唐毅和严世藩都不会放过弟子，弟子……”徐阶把脸一沉，气哼哼道：“怕他们作甚，有老夫在，就谁也动不了你！”徐阁老难得雄起，他抓着袁炜的手，“元峰，你对待老夫有情有义，老夫绝不负你，放心吧，等着老夫铲除奸党，次辅的位置就是你的！”噗通，袁炜激动地跪在地上，“师相，弟子一定唯师相马首是瞻，要是违抗师相一字半句，天打雷劈！”好一番激动人心的表忠心，好一段师生情长。徐阶亲自把袁炜送出了值房，一转身，他的脸色就变了，回到了太师椅上，手里攥着那一张清单，手上的青筋暴露，嘴角直哆嗦。半晌，才长叹一声，“养不熟的到底养不熟！”徐阶一度改变了对唐毅的看法，他虽然还执意提拔张居正，但是却不妨碍留一个备胎，更何况唐毅和裕王关系密切，日后的事情很难说的。谁知道，人心似水，有些人就是不知道知足，年纪轻轻，当了三品侍郎，还想着往上爬，竟然为了和自己斗，连严党都能联合，也不知道一肚子心学理学，都学到了哪里，真是无耻之尤！徐阶不停暗骂唐毅，可是他老人家似乎忘了，论起无耻，某人把孙女送到严家当小妾，唐毅是自愧弗如。徐阶在地上来回走动，他看得出来，嘉靖是决心让自己上位的。只是道君皇帝向来以善变著称，谁知道过了几个月之后，他会不会变心。而且时间拖得久了，唐毅要真是和严党走到一起，他们抱成一团，还真就不好办了。事到如今，唯有快刀斩乱麻，把严党彻底击倒，回过头，再把唐毅这个小兔崽子捏死。别以为你兴风作浪，别人就拿你没辙。要不是严徐两家互相牵制，使不出全力，你小子早就粉身碎骨了！徐阶的眼中，闪过凶戾的光。既然决定了动手，徐阶就再也不迟疑，他早就酝酿了无数套对付严家的剧本，只是他们父子太狡猾，如果追究以前的案子，多半证据都被湮灭，无从查起。还有许多问题，譬如贪赃枉法、陷害忠良、虚报军功、结党营私……这些事情或多或少，都会牵连到嘉靖，或者说，干脆是打着嘉靖招牌做的，根本不能查。那什么事情是最好的切口呢？徐阶不由得把袁炜送给他的纸条放在了桌上，仔细看了又看，脸上露出了笑容，三大殿刚刚修完，事情还没凉快，又牵扯到玉熙宫，尤其工程是严世藩一手主导的，甚至不会牵连严嵩，只办严世藩一个，嘉靖肯定会欣然同意的。左思右想，徐阶终于拿定了主意，就在正月十八，有都察院御史欧阳一敬上书，弹劾工部侍郎严世藩贪墨修筑三大殿款项木料，总计折价三百万两之巨，请求朝廷彻查！他的奏疏上去，不到半天时间，嘉靖就亲自下旨，要求三法司专案办理。消息传出来，唐毅正好在兵部坐班，听说之后，情不自禁，让手下叫来一桌酒菜，他要好好喝两杯。