万寿宫外，黄锦来回转圈，脑门上的汗水跟溪流似的，扑簌簌往下落，抬头看看天，该死的日头一动不动，热辣辣照着头顶，掏出怀表，数着上面的刻度，娘的，才过了一刻钟！时间怎么这么慢啊！嘉靖是秘密召见唐毅，把周围的人都给赶了出去，连黄锦都不能靠边。能不怕吗，谁知道陛下一怒，会不会直接把唐毅推出去砍了，这些年他从唐毅手里赚到的银子不下二百万两，好些都变成了干股和房产。黄锦还盼着等到老了，能回扬州老家，过逍遥的日子，他四岁离家，直到去江南当织造太监才路过老家一趟。真是他娘的人间天堂，要什么有什么，能过上几年，给个皇帝都不换，要是被唐毅牵连进去，自己的美梦就彻底完蛋了。以黄锦对嘉靖的了解，道君皇帝最恨别人挑战他的权威，就算唐毅巧舌如簧，最多三成把握安然脱身，等得时间越长，就越是危险。黄锦觉得自己就像是糖醋活鱼，嘴巴还长着，眼睛还能动，可是已经被除去鳞片内脏，被人做成了美味佳肴，放在桌上等着品尝。“死了，死了！”他抱着脑袋，蹲在地上，小太监们都不敢凑到近前，只能远远看着，心说祖宗这是怎么了。眼看着日头偏西，黄锦彻底绝望了，一屁股坐在地上，“唐大人啊唐大人，看在多年的交情上，你可要放过咱家一马啊。”“黄公公，恐怕不容易啊！”一只大手按在了黄锦的肩头。吓得黄锦一回头，只见唐毅笑眯眯看着他，黄锦一激灵，从地上跳了起来。“唐，唐大人！”他的眼珠子差点掉下来，低呼道：“你怎么……”唐毅翻了翻白眼，“黄公公盼着我出事怎么？”黄锦讪讪一笑，挠挠头，“当然不是，可是……”他想说陛下怎么会放过你，可话到了舌尖儿，又生生咽了回去，可是意思却传达了出来。唐毅微微一笑，“黄公公，陛下是圣明的，你担心的事情不会发生的，前面带路，我去内阁拜会一下徐阁老。”去内阁？黄锦又是一惊，什么意思，难道要王对王了？闹了这么长时间，真正对决的两个人还是徐阶同唐毅，自从百万联名上书，徐阶就完全呆滞了，面对着滔天的民意，徐阶傻眼了，实在是超出了极限，完全不知道如何应付。答应还是不答应，用硬的还是用软的，万一再有更多的人出来，又会如何？要是他们要求撤换首辅，自己还有没有脸留在位置上？一连串的疑问，徐阶都没有答案。他突然明白了为什么历代都奉行“民可使由之，不可使知之。”不管多少人给孔老夫子擦胭脂抹粉，如何断句，说明老夫子的真实想法，证明他老人家还是伟大的。而实际上，历朝历代，帝王将相都坚持愚民的态度，老百姓还是笨一点好，只关心粮食和蔬菜，关心盐价几何，家里的猪下崽没有……一旦民众都关心气朝局，那股力量简直无可阻挡，万夫所指，无疾而终。被百万人指着，比坐在火山口还要可怕。自从得到了消息，徐阶就没有休息，两只眼睛熬得通红，眼角都是深深的皱纹，好似刀刻的一般。如果能闯过这一关，一定不能再放任下去。徐阶很清楚，鼓动百姓联名上书，背后一定有心学的影子，尤其是阳明学会，究竟有多少人加入其中，徐阶一点底细都不清楚。即便是阳明公的信徒，可也断然不准阳明学会这种可怕的东西存在，另外还有什么交通行、长江航运公司、官银号、报纸……通通都在打击的范围，只要给老夫机会，老夫一定要下狠手！只是还有机会吗？徐阶心里头也没有谱儿……正在这时候，桌案旁边的铃铛响起，有重要人物来访。徐阶整理了一下官服，起身迎了出来。开门一看，顿时就是一愣，只见唐毅和黄锦并排站着，见到徐阶，唐毅连忙施礼，深深一躬。“下官拜见阁老。”徐阶吸了口气，想要挤出一丝笑容，可努力了半天，却没有成功，只好叹道：“唐大人请进吧。”唐毅迈步往里面走，黄锦笑嘻嘻回头告辞，他心里头很美，刚刚的这一会儿，已经想明白了，敢情唐毅已经成长到嘉靖都奈何不了的程度，区区徐阶，就更不在话下了。能和强者联合，自己就是强者，黄锦越发觉得自己实在是英明睿智。……首辅值房，唐毅和徐阶对坐，两个人都是深沉的人，徐阶不知道说什么，索性不吱声，而唐毅呢，他慢条斯理，心里不停权衡着。大势在我，至少暂时如此，如何拿到属于自己的利益，又不至于彻底和徐阶闹翻，很是费一番思量。“元翁，陛下刚刚召见了下官。”唐毅轻声说道。徐阶愣了一下，苦笑道：“陛下慧眼识人，老夫锈钝之人，不堪重用，长江后浪推前浪，老夫要恭喜唐大人了。”唐毅连忙起身，惶恐道：“元翁说的是哪里话，就算给下官一万个胆子，也不敢有非分之想，下官以为党务之间，是赶快顺应民意，结束乱局，安定朝政，至于如此，才是天下之福，万民之愿。”“当真？”徐阶并不相信，他习惯以己度人，假如自己是唐毅，背后有庞大的民意支持，干嘛不抢班夺权，还想着息事宁人，实在是有些匪夷所思。“元翁，下官可以和您老坦白，俞老总的案子的确是天大冤枉，下官也替他鸣不平，可闹到了如今，实在是出乎预料，下官也有罪责，您放心，只要处理了事情之后，下官一定向陛下请辞，归隐田园，再也不问世事。”嚯！越说越厉害，唐毅到底是打得什么算盘？急流勇退，退归林泉，说得好听，实际上就是失败者的遮羞布，凡是进入官场，就没人愿意当失败者。徐阶一万个不信，可是他又弄不明白，唐毅到底是打什么算盘。只能笑了笑，“唐大人乃是我大明第一干吏，你要是退了，可是朝廷一大损失啊。”“元翁过誉了，下官扪心自问，年少得志，做事轻狂，不懂得分寸，实在是不适合官场。”唐毅显得羞愧万分，苦笑一声，“下官说的都是真心话，请阁老不要怀疑。只是眼下还要审理案子，下官想向阁老保举三个人。”“请讲。”徐阶提高了注意力。“第一位就是南京刑部右侍郎毛恺，第二位是南京都察院，右都御史朱衡，第三位是漕运总督赵贞吉，由这三位德高望重的老臣出面，共同审理大学士严讷私通倭寇，陷害忠良一案，下官以为定能让天下人心服口服。”徐阶努力保持着镇静，可是不停转动的眼珠，还有抽搐的嘴角出卖了他的想法。徐阶此时心中翻江倒海，平静不下来。唐毅推荐的这三位，赵贞吉不用说了，是徐阶的弟子，毛恺也是徐党的成员，担任过保定巡抚，后来被严党赶到了南京，朱衡更是嘉靖十一年的进士，不光有资历，还有政绩，从知县一路做到侍郎，一步一个脚印，扎扎实实，名望和才能都是顶尖儿的。他们三位都是徐阶的党羽，唐毅却推荐他们来审案，究竟是打得什么算盘？是唐毅糊涂了，还是他真的大公无私？徐阶一时也没了主意，也不知道是答应，还是拒绝。唐毅爽朗一笑，“元翁，下官只是推荐而已，该如何定夺，还要看内阁的意思，还要听圣上的旨意，下官是戴罪之身，先行告辞了。”说完，唐毅挥一挥衣袖，不带走一片云彩。他走了之后，徐阶越想越迷糊，唐毅到底是打得什么算盘？没有办法，他只能让人把张居正叫来，师徒两个一同参详。“师相，弟子以为唐毅是包藏祸心，他在要好处了。”“怎么讲？”张居正道：“他推荐的三个人，毛恺和朱衡久在南京，难保不会被唐毅拉过去，至于赵贞吉赵大人，他当年被严世藩暗算，是唐毅挺身而出，而且赵老大人这几年整顿漕运，颇有功劳，唐毅也曾经出力过。他们三位进京，明面上是处理案子，实则却是抢夺三法司，他们不见得会彻底倒向唐毅，但至少两不相帮，唐毅的处境就不会那么被动了。而且他们一走，唐毅的人就可以接手留下的位置，一口气拿下六个部堂高官，真是好大的胃口啊！”徐阶仔细推敲了半天，觉得很有道理，师徒两个自动忽略了唐毅要退归山林的想法。开什么玩笑，哪个年轻人能舍得放弃权力，根本就是惺惺作态。“这一次徐阶肯定猜错了，大人的确要暂时退下来。”王寅摇着羽扇，含笑道：“十年辛苦，东南的确和以前大不相同，在东南的大地上，藏着一头庞然大物，以往大人辛勤照料，使之不断长大，如今已经足够强壮，大人需要撒手，让风雨撒进来，让刀剑刺过来，这头庞然大物才会彻底清醒过来，知道要做什么，那时候大人振臂一呼，天下响应，四海豪杰，尽数归心，成就大业之日不远矣！”沈明臣眨眨眼睛，若有所思道：“十岳兄，你这是让大人扯旗造反啊！”