“匪夷所思，匪夷所思啊！”徐阶不停叨念着，心里头又气又恼，哪怕当年和唐毅斗法，几乎丢了首辅的位置，徐阶也没有这么艰难过。他甚至都萌生退意，要是当年输了，做一个安乐公，也算是福气。能生出如此荒谬的念头，可见眼下的事情有多难办！李清源的儿子险些被抓走，百官凑到一起，有人提前告诉了徐阶，可没等他行动。妖道冯绍辉找到了嘉靖，告了一状，说京城官吏不配合征召灵兵，找不齐三千人，没法替陛下压阵，离着年越来越近，过了年三十，影响了陛下冲关，他也是无可奈何。嘉靖把冯绍辉当成了救命稻草，立刻就勃然大怒，给石太监下命令，让他立刻动用东厂的人，务必征调足够的灵兵，交给冯仙长，随后又把徐阶叫了过去，一顿臭骂。徐阶这个憋屈就不用说了，冯绍辉恶人先告状，明明是他满大街抓人，连国子监司业李清源的儿子都差点成了灵兵，身为百官之师，徐阶就觉得像是被左右开弓，抽了一千个嘴巴子一般，打得晕头转向，满地找牙，狼狈透顶。他有心说两句，可嘉靖半死不活，又撑不住了，骂完了人，就把他赶了出去。刚到了万寿宫外，就听到一阵阵嚎哭一声，徐阶心头一沉，连忙用最快的速度往外面跑，小太监们跟在后面，生怕老首辅摔倒了，提心吊胆。离着禁门不远，李春芳跑了过来。“师相，不太好办啊！”徐阶停住了脚步，喘息了两口，“不好办也要办，陛下龙体欠安，无论如何，也不能让他们惊了圣驾。”“知道了。”李春芳搀着徐阶，到了外面，一眼望去，黑压压的一片，足有二三百号，其中不少都是徐阶的学生，都跑了来，跪在冰冷的地面上，一个个小脸青紫，鼻涕流得老长，当真是风流倜傥！“哎呦，你们这是干什么啊，怎么不知道爱惜自己的身体。”徐阶满是责备道。李清源跪爬了两步，仰起头，“师相，学会文武艺，货卖帝王家。弟子们都被糟蹋成这样了，还要身体干什么，不如干脆死了算了，也省得丢人现眼！”他这么一说，耿定向满怀悲愤，也大声说道：“师相，天子脚下，妖道横行，公然抢夺孩童，与山贼土匪何异？京城尚且如此，两京一十三省，该是何等人间地狱，您老不能不管啊！”“是啊，是啊，师相，阉竖猖狂，小人肆无忌惮，您老身为百官之师，天下之望，应该说话，劝谏陛下。”一张张年轻的面孔，愤怒到了抓狂，纷纷嚷嚷着，徐阶也招架不住。他的鬓角都冒汗了，嘉靖刚刚昏迷过去，几十年如一日，服用各种丹药，嘉靖的身体和正常人完全不同，没准什么时候就醒过来，要是听到了外面的哭声，还不一定如何愤怒呢！“唉，你们大家伙听老夫一言。”沉了沉气，语重心长道：“老夫知道你们心里委屈，可是君父如天，还请大家体谅朝廷的难处，老夫向你们保证，绝不会乱抓孩童，至于天津粮仓被烧一案，老夫会尽快给大家一个交代，让大家伙过一个安稳的年。”见过众人无动于衷，徐阶咬了咬牙，“你们要是还不满意，老夫，老夫就给你们跪下了！”徐阶撩袍子，作势欲跪，可吓坏了一旁的李春芳，他连忙搀扶，急得都哭了。“你们想逼死师相吗？”李清源等人被说的大红脸，毕竟徐阶的身份在那里，君臣父子，三纲五常，深入了每个人的骨子里，让他们公然忤逆徐阶，还没有那个胆子。只好纷纷退去，眼看着众人散开，徐阶身体一阵摇晃，差点摔倒，李春芳赶快叫人抬轿子，把老徐送到了内阁，一顿抢救，自不必说。……“唉，虎头蛇尾，白费了一场好戏！”沈明臣不无感叹道：“真是丢人啊，几百号人，竟然被徐阶三言两语给打发回来了，他们能干什么？”王寅白了他一眼，“你还想怎样，把徐阶按倒，痛打一顿，还是冲进西苑，改朝换代？”沈明臣讪讪苦笑，“我不是那个意思，我是觉得太不甘心啊，功亏一篑，一点用处没有啊！”“怎么会没有！”茅坤冷笑道：“徐阶用他的老面子，把众人逼退了，可是徐阶承诺的几条，要是做不到，百官必然迁怒华亭，到时候他恐怕没法轻易过关。”“到时候，什么时候？”沈明臣不服气道：“万一拖了几个月，大家伙的气都泄了，又该如何？”“不会的。”这回轮到唐毅说话了，“刚刚送来了消息，徐阶召见了户部尚书高耀。”这几位都是人精儿，王寅立刻说道：“徐华亭是想把百官俸禄的事情先解决了？这倒是一个釜底抽薪的好办法，百官俸禄有了着落，就不会跟着起哄了，只是他要从哪里弄银子？”唐毅呵呵一笑，“暂时还不清楚，咱们拭目以待吧。”……腊月二十三，正是百官发俸禄的时候，天还不亮，一大帮官吏就跑到了户部的广济仓，等候发放俸禄。辰时一到准时发粮，还真别说，这一次朝廷竟然如数发放，有银子，有粮食，官吏们虽然不满，可见到了钱，却也没什么可说的。大冷天，赶快回家，准备过年吧！可是刚领了三四个人，轮到了国子监司业李清源，他接过了一袋银子，没急着装起来，而是倒在了手上。发放俸禄的官吏还赔笑说道：“请大人放心，都是上好的细丝银锭，绝不会出差错。”李清源看了看，突然抓起一锭元宝，高高举起，声色俱厉！“大家伙看看，这是什么！”众人齐刷刷看去，原来在银锭上竟然有一个戳子，凑到近前辨认，能看出“合盛元”三个字，有人还没明白，李清源却是狠狠一摔。“诸位年兄年弟，诸位同僚，这是从商人手里借来的银子，朝廷没有银子了，就拿盐税抵押，换来了一百万两，这银子大家伙能要吗？”一句话，全场都炸了。说是官吏，其实还是科举考出来的文人，文人好什么，面子！虽然唐学广为流传，官吏们不再耻于谈利，可是从商人手里借钱，还是让官员们感到极大地侮辱，士农工商，让一等人向四等人低头，指着他们的钱过年，每一个官员都脸上火辣辣的。大家伙你一言，我一语，和户部的人就吵了起来，结果越吵火气越大，最后竟然变成了全武行，户部被打伤了好几个人，广济仓不得不提前关门。没有领到俸禄的官员一肚子火，如果说之前去西苑，大家火还仅仅是怨恨阉竖，痛恨妖道，这一次连徐阶和六部尚书都恨了起来。好一个徐阁老，你身为首辅，弄得国库空虚，没钱发俸禄，竟然要向商人伸手借钱，简直是士林之耻，奇耻大辱！这回是天王老子也压不住了，弹劾，一定要弹劾！京城的官员纷纷上书，第一天就有五十多份弹章，送到了内阁，转过天，竟然有一百多份，矛头所指，徐阶首当其冲，户部尚书高耀同样被骂得狗血淋头。……“阁老，下官有罪，请阁老责罚。”高耀直挺挺跪在徐阶的面前，什么话也没说的，他也是为官几十年的老臣，在这个关头，竟然闹出了这么大的纰漏，他知道自己完了，任何辩解都是没用的，还不如老老实实认罪，把一切都扛下来。徐阶的心里却不这么看，他认为这根本不是纰漏，而是有人故意陷害，徐阶授意高耀向商人借钱，发放俸禄，还特意交代过，要把借来的银子交给兵部，把原来拨给兵部的银子送到广济仓。丘八没有穷酸文人那么讲究，有银子花就成，管是哪里来的。结果仓促之下，竟然出错了，原本的军饷变成了俸禄，由于时间紧急，又来不及重铸，就发了下去，才弄得百官沸腾。兵部尚书是杨博，借钱的商人又是山西的票号，谁让徐阶厌恶唐毅呢，交通行一系的根本插手不进京城的业务。事情出了，第一个值得怀疑的就是杨博，老东西嫉恨把他从吏部赶走，故此暗中下黑手。徐阶气得咬牙切齿，“高部堂，你先回去，左右没有几天过年，老夫会想办法压下去的，你不要多管了。”徐阁老难得爷们了一回儿，主动替部下扛起了责任，高耀感恩戴德，羞愧离去。接下来的几天，弹劾的奏本一天比一天多，滔滔洪流，势不可挡，谁知徐阁老就是有个韧劲儿，也不请辞，也不叫苦，闷着头做事。嘉靖看在眼里，难得对徐阶生出了一丝好感，他还是懂事的。“传朕的旨意，圣寿宫修好了，朕要搬到圣寿宫，他们不是愿意写吗，就让所有人都写贺表，少了一份，朕严惩不贷！”嘉靖杀气腾腾说道，黄锦连忙去传旨，百官有再大的怒火，再多的意见，只敢对朝廷大员发，却不敢对嘉靖有一丝一毫的不敬。几十年来，乾纲独断，嘉靖就是笼罩在京城的乌云，谁敢升起反抗的念头……只是凡事都有例外，一个瘦削的南蛮，挺直脊背，满脸刚毅决然，在油灯之下，奋笔疾书。“户部云南清吏司郎中臣海瑞谨奏：为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事……