瀛台四周环水，清冷幽静，外面有侍卫把守，申时行、王锡爵、罗万化、沈一贯，四位阁老都被安置在了这里。万历虽然囚禁了众人，却没有下令杀人，每天依旧送来食物清水，只是隔绝了一切消息。不过下面的人从来都是视上意而动的，他们认定了几位阁老谋逆欺上，死路一条，故此每天的食物和水都少了很多，有时候还故意掺了沙子，整治他们。这四位也有办法，申时行和罗万化性子沉稳，每天蹲在水边钓鱼，西苑的鱼从来只有放生，吃得足，又呆头呆脑，十分好抓。钓一条三两斤的大鲤鱼，就够四个人吃一顿的。没有水也不打紧，王锡爵和沈一贯早早起来，拿着杯子去林间接露水，还真别说，用露水泡茶做饭，别有一番滋味，也算是苦中作乐。吃过了鱼汤泡饭，王锡爵在柱子上又划了一道，他们被抓进来，已经三个半月了。屋子里连一张纸，一个字都没有，更别说外面的消息了，他们一点都不知道。“汝默兄，什么时候是个头儿啊，干脆拉出来砍头也好，至少还能知道点事情！做一个明白鬼！”王锡爵忍不住抱怨。申时行低垂着眼皮，连头都没抬，“元驭兄，你要是静下心来，其实很多事情能够猜到。”“哦？还请汝默兄指点。”申时行看了看罗万化和沈一贯，笑道：“大家都说说，你们有什么发现。”沈一贯皱着眉头，“昨天我爬上房顶，换了一块坏了的瓦，发现守卫瀛台出入口的人马虽然没变，但是稍微远一些，竟然出现了太监。”“太监？不是被师相废了吗？”王锡爵惊问。“不会有错的，的确是太监，看起来万历已经恢复了宦官，倒行逆施，真是可恶透顶！”沈一贯怒气冲冲。轮到了罗万化，他沉思一阵，说道：“你们注意没有，这两天吃的米和以往的不一样了，更加粗粝难咽，好像混了糠一样，不过数量却是多了，送饭的人也稍微和气了。”王锡爵皱着眉头道：“以往京城吃的贡米多数来自小站和辽东，这是眼下大明产米最好的两个所在。只有宫中，朝廷大员能够吃到，除此之外，才有少部分在市面出售，富裕的商人也能买到。至于普通百姓，多数吃江南的大米，更差一些的，则是海外的大米。”“头些日子，给咱们的米虽然混了沙子，但是却是正儿八经的小站稻，如今没了沙子，却成了经年的江南米，这到底是怎么回事？”申时行淡淡一笑，“元驭兄，没什么奇怪的，多半是辽东江南等地供应的米停止了，朝廷出现了粮食危机，好粮食自然要供应宫中，不是说恢复太监了吗，那帮阉货肯定要吃最好的，就只能拿多年的陈米应付咱们了。”“原来如此！”王锡爵点点头，“这么说那些小吏更加和蔼，是说明他们已经嗅到了气氛，怕是师相出手了，两边斗法，他们不敢肆无忌惮欺负咱们？”申时行挺身而起，长长吸口气，脸上竟然露出了轻松的笑容。“其实没有杀我们，就是最好的信号，万历丝毫没有因为拿下了内阁和议政会议，变得更加轻松，相反，他的处境越发艰难，故此才投鼠忌器，不敢动我们。”申时行感叹道：“关在清冷的瀛台，其实也是好事情，让我想清楚了太多。我们要做的是限制皇权，打破一家一姓的天下。可是从夏朝算起，家天下已经绵延了几千年，深入每一个人的骨髓，光凭着几个重臣，几位将军，还有一些士绅学者，就想限制皇权，那是痴人说梦。唯有全天下的百姓，所有人都真正见识了皇权的危害，才能上下同心，终结家天下！我们要做好准备，随时可能会掉脑袋。不过我坚信，万历和他的党羽没法收拾残局，只会把天下弄得越来越糟，到时候天下百姓忍无可忍，就会奋起反抗，滔天的民意，足以淹没万历，摧毁保皇党！”一无所有之后，申时行竟然完成了一次了不起的升华，他的双眼看穿了繁杂的局面，也洞悉了唐毅的全盘算计。当初师相没有选择一个更强势的人物作为自己的传人，怕是就存了这个心思。任何强势的人物，都会把大明带入新的治乱循环。只有忍耐，只有等待，只有不断战略后退，才能让皇权之恶充分显现出来。要对付的不是万历一个人，而是千百年来的君权神授！站在更高的角度上，申时行终于像是涅槃的凤凰，在磨砺之中，浴火重生。他和三位阁老安安稳稳住在瀛台，日出而作，日落而息，除了钓鱼之外，他们甚至开辟了一小片菜地，种上了小白菜和水萝卜。渐渐的，申时行和看守他们的侍卫也混熟了，虽然他们恪守上面的规矩，不会告诉任何朝廷的事情，但是旁敲侧击，申时行也得到了很多消息。比如一个年老的侍卫就向申时行抱怨，说是本来再有五年，他就能安稳退休，并且拿到一份津贴，用来安度晚年，可是朝廷贪心不足，威逼银行，他的退休津贴很可能保不住了……寻常人可能不懂，但是申时行参与了多少的制度设计，对唐毅的改革熟悉极了，他听到这个消息，强忍着激动，差点高兴昏过去。万历啊万历，你果然动了最不该动的东西！就等着万劫不复吧！唐毅柄国期间，对庞大的官吏系统都进行了整顿，比如唐毅确定了退休制度，最底层的官吏，只要五十岁就可以退休，最多延长到五十五岁。官吏数量增加，又有了年龄上限，就出现了养老的问题。原本明朝是不存在养老金的问题，很多高官致仕之后，依旧享受俸禄，大多数官吏退休之后，就靠着家中的田产土地，儿孙后辈奉养。三年清知府，十万雪花银。其实这话也可以从另一个角度来看，知府五品官，一般情况下，三十岁考中，外派知县，经过三个任期考满，才能升官，就是三十九岁，做一任推官、御史、或者是州府的二把手，等到升为知府的时候，差不多就是五十左右。大明的平均年龄还不到四十岁，五十岁已经很老了，不抓紧捞一笔，如何能舒舒服服过日子。十万两或许多了，但是总要有两三万两，才能活得体面自在。唐毅深知不能光是严刑峻法，还要设身处地，替大家着想，这也是唐毅变法反对声浪很小的关键所在。他宣布施行百官致仕津贴制度。简单说他先给所有官员增加了两成的俸禄，这两成并不交给官员，而是转存入银行，朝廷再增加一成，一共是三成，作为本金。拿一位大学士来说，原本的俸禄才二百两，唐毅在任内，一度提高到了五百元，两成就是一百元，朝廷补贴一成，一共是一百五十元。如今大明的普遍利率在百分之十以上，存入的钱，拿去投资，利滚利，不断增加，等到官员退休之后，差不多都可以领到在任时候的八成。也就是说，一个大学士退休了，能领到四百元，一般的知府也能有一百五十元。钱或许不算太多，但是足够一个清廉的官吏，安度晚年，衣食无忧。唐毅的这一套退休金制度，受到了官吏们的欢迎，尤其是很多底层小吏，更是感激涕零，大赞特赞。人心安稳，加上强力的监督，唐毅任内，贪腐的情况得到了极大地改善，这也是几百年来，少有的成绩。申时行惊叹老师的奇思妙想，却也窥见了唐毅更深的用意。这一套制度，等于把官员的晚年同银行绑在了一起。银行获利多，他们的津贴就丰厚，银行垮台了，他们就一无所有。而银行又如何获利呢？投资工商，购买股票债券，注资海外殖民公司，开发矿产、木材等等……一言以蔽之，唐毅把官僚系统、金融系统、工商殖民系统捆绑在了一起，形成了一荣俱荣一损俱损的利益联合体。当初平稳运作的时候，自然没有什么问题，可是一旦有人想要破坏，就要尝到强烈的反噬！而此时，万历就被放到了火上烤。平凡跳出来成立护法总会，并且联合各省士绅名流，共同上书，要求朝廷立刻释放诸位阁老、资政。各地响应，每天都有万言书送到朝廷，一股股强大的民意，向万历袭来。万历认定了这些人是唐毅鼓动的，他视这些人为乱匪，可是眼下他手里只有两支人马，马芳的骑兵因为老总镇突然死去，军心不稳，京营又要守卫京城，保护万历安全，根本派不出人马。想要讨逆，必须扩军，再有万历要恢复内廷，征召上万名太监入宫，又是一大笔花销。户部拿不出钱，万历召集王家屏等人商议对策。实际上唐毅柄国这些年，户部一直是赤字，靠着发行债券，还有种种复杂的金融手段，维持朝廷的财政运转。万历觉得自己也可以效仿，他要求大明储蓄银行承购一千万元扩军债券。除此之外，他还逼着银行方面减计三百万元到期债券。这两项命令下去，激起的风暴，竟然比抓捕七位阁老，来的还要猛烈，万历和他的手下，完全始料不及……