晚餐的时候，方程自然而然和李青曼谈起了白天的事情。当提及布雷克把双鱼岛的矿民给抓到了万国城来的时候，方程和李青曼都不约而同露出了无奈的表情。宋智熙有些不太理解，问道：“这是为什么呢，双鱼岛的石灰矿怎么会突然之间贵了这多么。”方程摸着嘴角，说道：“按照我的预计，目前万国城应该出现的情况是通货紧缩。”“这个……涉及到金融方面的知识我不是很擅长。”宋智熙叹了一声，无助地看向方程。“其实意思就是市场上流通的货币变少了。”李青曼替方程向宋智熙解释。宋智熙问道：“流动的货币怎么会变少呢？”李青曼说道：“这很简单，目前我们发行的货币是固定的，但是来到我们万国城做生意的土著们越来越多，这就导致平均到每个人手里的铜币越来越少。每个人手里都揣着铜币，但是不一定会将铜币花掉，花不掉铜币就不会在市面上流通，这样的情况就是通货紧缩，也就是市面上流通的钱变少了。”经过李青曼的耐心讲解，宋智熙似乎懂了一些，恍然道：“我明白了，物以稀为贵。市面上流通的铜币越来越少，也就意味着铜币的越来越贵。”方程打趣道：“嗯，看来你也要很不错的金融天赋嘛。”宋智熙脸颊一红，白了方程一眼，嗤道：“你可别取笑我了，要说外科手术那我自信没人能比我更强，但是要说到金融方面的事情，和你们比起来我只是门外汉而已。”“智熙，如果铜币越来越贵，那你说物件呢？”李青曼问道。“物价……”宋智熙稍稍想了下，“物价当然是越来越便宜，因为铜币变得更值钱了，那么购买同样一件东西需要的铜币就变少了。”方程拍手夸道：“对了，聪明。”宋智熙忽然又想到了什么，忙道：“不对啊，如果是通货紧缩，那为什么双鱼岛的石灰矿会涨价呢，这个时候不是应该更便宜吗？”方程又拍起手来，继续夸道：“你看，就说你有天赋吧，都懂得自己提出问题了。”“你就别笑话我了。”宋智熙难为情，还是去向李青曼求救，“青曼，我不是很懂，还是你告诉我吧。”“珍珠已经去调查其他各个岛的物价了，在价格情况出来之前，暂时还没办法得出结论。”李青曼也摇了摇头，不是她不像宋智熙解释，只是很多事情在没有数据的基础上是没办法妄下断论的。到了第二天，珍珠那边在调查着最近其他海岛运往万国城的物资交易。其实这些交易每一笔都有记载，之前李青曼有过要求，每座海岛与万国城的官方贸易全都如实记录在册：从哪座岛买了什么，买了多少，以什么价格买的，都有经办人员的签字按手印，每一笔都清清楚楚，为的就是以后查阅。而方程和李青曼这边则亲自来到了海岛东边的自由贸易市场，想要考察是不是真正的通货紧缩问题。到了交易市场之后，有一个最直观的感受，那就是市场上的人相比起之前最热闹的时候变少了，不是太明显，但也能感觉得到。并且市场上似乎少了一些生气，买卖双方都不再像以前那样充满激情，有些人的脸上还写满了丧气。方程和李青曼随意地逛了几个地摊，从那些地摊贩子的手里随意地买了一些水果、珊瑚、石头、羽毛……至于价格，比起之前确实都便宜了一些，这一点感觉很明显。地摊贩子接过铜币的时候不停地冲着方程和李青曼鞠躬弯腰，看上去很开心。“看起来的确是通货紧缩。”方程说道。李青曼说道：“先回去吧，看看珍珠那边查阅得怎么样了。”方程点了点头，带着刚从集市上买的东西返回了城里。找到珍珠的时候，她刚好在给小志明喂奶，两人等珍珠喂完奶了再进去。“小志明呢？”李青曼见小孩没在珍珠怀里。“他睡着了，我把他放到了里面的房间。”说起孩子，珍珠无奈地摇摇头，这小家伙有时候真的太能折腾了。三人坐下来谈论正事，很快珍珠就将自己的查阅结果说了出来，大约是从半个月前开始，周围那些岛屿卖到万国城的木材、木炭、黑曜石、锡矿等等，价格都有在持续走低。不过，在这么多的物资之中，只有双鱼岛的石灰矿价格一直在走高，到现在已经从十铜币一船涨到了十五铜币一船。珍珠最近也听方程和李青曼讲过了一些经济常识，不禁疑惑地问道：“双鱼岛的情况确实奇怪，大家的价格都降了，却唯有它一直在涨。”按照通货紧缩的规律，物品的价格应该下降才对，而它反而一路高涨，这让珍珠无法理解这种情况。李青曼说道：“经济规律要从大环境来看，大环境中又有小环境，彼此之间你中有我、我中有你，是无法完全去割裂开来看的。目前万国城总体的情况是通货紧缩无疑，但具体到各座海岛却不一定，因为每座岛的情况并不一样。”珍珠听懂了这些话，点头道：“夫人，这就是您说过的具体问题具体分析吧。”李青曼说道：“的确是这样。另外，通货膨胀和通货紧缩都只是决定物价的一个大因素，还有一个更重要的因素是供需关系，这是最直接决定物价的因素。”“供需关系？”珍珠问道。“拿石灰矿的价格举例，双鱼岛的人说产量没变，之前每天挖多少矿，现在每天一样挖多少。”李青曼推论道，“那就很简单了，一定是需要石灰矿的人变多了，除了我们万国城，双鱼岛的矿民们一定是有将石灰矿卖给其他人。”“他们这些家伙，怎么可以做这样的事情！”珍珠很是愤怒，对此行为表示愤慨。“珍珠，别为此生气，这些都是很正常的市场行为。”李青曼解释道，“他们不是我们的殖民地，无须只为我们提供资源，如果卖个其他人能够让他们获得收益，这一点其实无可厚非。”珍珠为自己的鲁莽向李青曼致歉，并称赞道：“夫人，您真是宅心仁厚。”李青曼说道：“现在的事情很简单，就是去双鱼岛，将这件事情彻底调查清楚。”