入夜，风雪变得更大。凌冽的北风就像是刀子，吹在脸上犹如刀割一样疼痛。守夜士兵的脸被冻得发紫，睫毛上沾染了一层厚厚的冰晶，这些士兵在寒风中瑟瑟发抖，即便是这样他们也依旧坚守在自己的岗位上。阿特在城墙上巡视，厚重的皮靴踩在雪堆里，发出“咯吱咯吱”的声音。他体型高大，体格健壮，穿上盔甲之后更是有一种为将者不怒自威的气势，那是守夜的士兵看到他出现，站得越发笔挺。“情况怎么样，出去的兄弟回来了吗？”阿特停下了脚步，看着身边的那名士兵。“报告将军，还没有！”士兵用力地吼道。阿特来到城墙后面，此时墙墩上已经积了一层厚厚的雪，原本那墙墩的高度只到他腰部，现在墙墩上积雪的高度已经到了他肩膀，他只有一个脑袋可以从墙墩后面望出去。此时天色已经越来越暗，根本看不到城墙外面的情况，越是如此阿特的心里就越是感到不安。傍晚的时候，为了准备过冬用的木柴，阿特又派出了一支砍柴小队，负责去要塞北面的树林里砍伐木柴回来。出了城门就是北方蛮族的地界，那森林里面更是凶险万分，到处都是蛮族布下的陷阱和机关，还有可能碰上埋伏的蛮族士兵，是以每一次士兵出城砍柴都是一件极其危险的事情。作为北境统帅，阿特实在是有苦说不出，他哪里会舍得让自己手下的士兵去干砍柴这种事情，但实在没有办法，如果不去准备过冬的木柴，取暖就会成为一个大问题，届时真正的暴风雪一旦来临，要塞的将士们还轮不到上战场与蛮族的敌人拼杀，就会率先被极寒的温度冻死。“可恶！”面对这样的困境，阿特心头纵有万千怨言，最终也只能汇聚成一句普普通通的抱怨。他对于尼罗当局感到愤慨，也感到深深地失望，这种军情关天的时候，偏偏是自己人从背后给了自己最要命的一刀。原本北境的供暖煤炭应该是足量提供的，但现在却缺斤少两，只有到了一部分。再联想到妹妹辛西娅受到的悲惨遭遇，他恨不得率军南下，直接打进尼罗皇城，将父王身边那些奸臣佞臣一网打尽。但理智让他没有做出这样的事情，一旦这么做，那便是公开反叛，他也将成为尼罗最大的敌人，这不是他的本意。更何况现在北境形势暗流涌动，他这边有任何风吹草动，那些蛮族人便能借此机会破关南下。不管怎么说，阿特身为皇子，心里始终还是把尼罗放在第一位，他断然不会因为自己的私怨而做出危害尼罗的举动。突然，漆黑的风雪之中传来一阵嘈杂的脚步声，同时还有士兵用尼罗语在高呼：“快开门。”听到是自己士兵的声音，阿特一直紧锁的眉头终于舒展开来，大喜过望地对着城墙上的士兵下令，“快把城门打开。”几个士兵一起转动城墙上的绞盘，将厚重的城门一点一点地吊了起来，吊到差不多一米高的位置，便不再往上吊了。城墙外面，那些士兵抓紧时间往城门里冲，进门之后大喊：“他们来了，就在后面。”声音中透露着无尽的恐惧，仿佛身后的黑暗里藏着择人而噬的怪物。城墙上的守军不敢大意，立即放下城门，以免有敌人冲进来。阿特也拔出了腰间的弯刀，随时准备迎敌，“弓箭手准备！”命令刚下，就听到外面的雪地上传来一阵急乱的脚步声，除了有人的声音，还有不少猎狗在嘶声狂叫。城头上很快燃起了火把，可以看到前方的雪地上聚集了二三十号人，这些人正是北方的蛮族。他们穿着厚厚的皮毛大衣，戴着大得夸张的帽子，手里拿着钢叉，每个人的身边都跟着好几条猎狗。那些人在里城墙三十米开外的地方停了下来，他们似乎知道贸然冲过来下场会比较惨，索性只是站在那里给城墙上的尼罗士兵施压，并没有真正攻城的打算。“你们守着上面，但凡敌人敢往前一步，给我狠狠地射！”“是！”气氛陡然间变得凝重起来，双方都处在一触即发的状态。阿特听到了城门下面传来的士兵的哀嚎声，当即对城墙上的士兵下达了命令，自己则前去城墙下面查看。到了城门后面，看到刚才跑进来的几个士兵，他们身上全是鲜血，盔甲也已经被扯得稀碎，那些裸露在外的地方皆被冻得发黑，看上去非常的凄惨。“将军，我们被袭击了。”一个士兵奋力地跪倒在阿特面前，向他说起小队的遭遇，“当时我们已经砍伐了两车的木柴，正准备从树林里退出来，没想到遇到了这些蛮族的伏击。”另外一个士兵说道：“我们寡不敌众，折了大部分的兄弟，还有那两辆载满木柴的车也在混乱中遗落了。”阿特怒从中来，不是对士兵们的怒，而是——他自己都不知道这份怒火到底应该算在谁的头上。是那些凶残狡诈的北方的蛮族？还是从背后捅刀的自己人？一种怅然无力的感觉袭上心头，阿特几乎要将后槽牙咬碎，即便到了这种时候，他还是有着一名为将者的担当，比起发泄心中的怒火，更重要的是安抚那些受伤的士兵。“能回来就已经不容易了，你们都是英雄，好好下去养伤吧。”阿特鼓励着那些受伤的士兵，并命令其他士兵赶紧将这些受伤的兄弟抬回去，交由军队的军医来治疗。城墙外面，那些猎狗还在狂吠，要塞很快进入了紧急状态，越来越多的士兵来到城头，严防那些蛮族野人的进攻。一切都在紧张有序的进行着，城里的景象看起来虽然人头攒动，但并没有因此而凌乱。阿特正要再度登上城墙的时候，听到有个声音在喊着他，抬头一看是辛西娅带着女仆阿雅来到了外面。“哥，出什么事了。”辛西娅穿着厚厚的兽皮大衣，鼻子脸蛋被寒风吹得通红，这段时间的适应，让她已经习惯了北境的寒冷，她听到了外面的动静，不想一直在房间里待着，也想出来为大家做一些力所能及的事情。