凛冬已至，雪盖千里。
寻常百姓人家甚至无法出门，只能窝在家中，靠存粮和些许腌菜勉强度日。
寒冬腊月，实非出兵打仗的好日子。
行军、运粮、作战，皆是困难无比。
偏偏一道圣旨降下，命北境总督胡宗前往通州卫所，检阅刚刚完成集结的五军营。
名曰检阅大军，实则是战前最后准备。
将帅齐备，便是北伐收复云州城。
“恭喜胡督帅。”
“三十万大军，全部由我大明西南精锐之狼兵组成。”
“狼兵悍不畏死、骁勇异常，乃我明军战力之巅峰。”
“胡督帅手握三十万狼兵，足以纵横天下！”
传旨太监一脸谄媚之色，恭恭敬敬将圣旨递到胡宗宪手中。
此刻的胡宗宪，虽然已经官复原职，却仍是一身布衣，仿若是个刚刚从田里劳作归来的老农。
传旨太监心说：这人怎么一点官威都没有？大明军中第一人就这幅德行，我大明真没人了？
胡宗宪淡淡的看了太监一眼，对方眼底的鄙夷之色，如何瞒得过他？
他却并不生气，而是随手取一张票子。
这是日升昌钱庄的灵石票，见票即兑上品灵石500颗。
“辛苦公公跑一趟，胡某心中有愧，只能请公公喝杯茶聊表歉意。”
传旨太监熟练的接过票子，眯眼一看，顿时心花怒放！
五百灵石？
传旨跑腿这类活，虽然大多都有打赏，但常见都是用银子打发，用灵石的极其少见，更何况如此大的面额。
“都说胡宗宪是严嵩一党，果然不错。”
“严党就是有钱。”
“上回去徐阁老家中传旨，居然只送我三篓蜜桔，真是越想越气！”
传旨太监见钱眼开，此刻再看胡宗宪，顿时觉得他气度非凡、高深莫测。
就连胡宗宪身上的灰粗布衣，也多了一层深藏功与名的寓意。
传旨太监心情大好，一再向胡宗宪表示，等自己回宫向嘉靖帝复命，一定在陛下面前为他多多美言几句。
胡宗宪强撑着笑容，也不戳穿对方的牛皮，恭恭敬敬将代表天子的传旨太监送出府外。
“恭喜老爷重掌兵权！”
胡宗宪回到家中，便看见一众家人、仆役跪在地上，他们都是满脸的欣喜之色，仿佛苦尽甘来，终于熬出头了？
胡宗宪却身子一僵。
他凝视着家人许久，终觉无话可说，连叹息都是多余。
“为我更衣吧。”
圣旨催促，要他即刻动身，赶往通州卫所。
与此同时。
胡宗宪领圣旨，即将接管五军营三十万大军的消息，大明京城所有头面人物都已知晓。
严府、徐府……也包括碑亭巷，范府。
“爹！陛下终于正式降诏了！”严世番满脸喜色。“只要夺回云州城，咱家每年的进项可以增加到这个数！”
他笔划了个手势，严嵩却根本看也不看。
老首辅缓缓开口道：“严世番……你记着，我大明赚取的每一分钱，大头必须交给皇上，你……不可多贪。”
“切！”
严世番听了，一脸的不痛快。
但当着老爹的面，他也不敢把真心话说出来。
徐府。
“父亲，胡宗宪起复，严党在军中重掌大权，您怎能坐视不理？”徐璠大急。
在他身旁，站着两名年轻官员。
看着两人官袍品级不高，却是大明朝堂能发声的人物。
只因他们俩的官职是御史。
御史邹应龙，御史林润。
林润朗声道：“恩师，我等宁愿死谏，绝不让胡宗宪成行！”
邹应龙也上前一步，与林润并肩而立，以示同心。
“糊涂！”
徐阶怒喝一声。
“死谏，你们是要陷陛下于不义吗？”
林润和邹应龙闻言愣住，稍一思索便明白其中道理。
文死谏，武死战，这是自古忠臣的典范。
可是文臣一旦因谏言而死，就等于宣布皇帝是不听忠言的昏君。
牺牲君父的名誉，为自己赚取好名声？
林润和邹应龙纵然真有此心，嘴上也不敢承认。
两人双双跪下，齐呼有罪！
徐阶看两名学生还算听话，这才松了一口气。
“罢了，为师知道你们是一片好心。”
“但这件事，你二人什么都不必做。”
林润和邹应龙彼此对视一眼，仍然跪着不肯起身。
他们既不答应，也不拒绝，双双保持沉默，这分明是要徐阶给个准话。
“哼！”
“你们也是蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰的铜豌豆吗？”
徐阶这样说，两人只低头，去坚持跪着。
“唉！”
徐阶心生一股无力感。
他虽是清流领袖、徐党首领，但对属下官员的掌控力，却远远不如严嵩。
严党分子，恨不能给严嵩当儿子、甚至当狗。
严嵩一句话，让他们往东，绝对没人敢往西。
“罢了。”
“老朽保证，胡宗宪绝对没机会接管大军。”
“邹大人、林大人，二位大人现在满意了吗？”
徐阶也是有脾气的。
他一阵阴阳怪气，对两名学生今天的表现极不满意。
两人也知道自己要挟恩师，失了做学生的本分，双双纳头便拜。
咚！
咚咚咚！
林润和邹应龙的脑袋撞在地板上，发出结结实实的闷响。
徐阶也不叫停，两人便一直额头，直到额头见红、地板染血。
“父亲，两位师兄都知错了，您大人大量？”
这种时候，徐璠知道自己应该站出来了。
有他开口劝诫，双方便都有了台阶。
“都别磕了。”
徐阶一开口，林润和邹应龙果然停下。
这种自虐的行为，显然两人也不喜欢。
徐阶亲自弯腰将两人搀扶起来，苦笑道：“亏你们也是饱学之士，难道你们能看见严党壮大的危害，老夫就看不见？为皇上、为大明江山社稷，老夫绝不允许胡宗宪再掌大军。”
“恩师！”
林润和邹应龙双目含泪，都是一副慷慨激动之色。
只是徐璠在旁忍不住怀疑，他们或许是疼得掉泪？
……
…………
京城外。
胡宗宪策马前行，身边仅跟着几名家仆。
他婉拒了严世番率百官送行的提议，说戴罪之臣，不敢劳烦诸位大人。
严世番最近与烟波画舫的新花魁打得火热，正好多一事不如少一事。
于是，钦命北伐总督胡宗宪出京，竟是难以想象的清冷寂寥。
再配上寒冬时节，雪花漫天，胡宗宪仿佛走在一条绝路上。
直到城外十里长亭处，胡宗宪远远看见，亭子里居然有人。
七八只暖炉围绕亭子摆放，融化了周围的积雪。
亭子里烧着火盆，石桌上更架起一座铜火锅。
银炭燃烧，令锅中水不断沸腾，冒气暖人的白色蒸汽。
一壶酒，正架在火盆上煮。