大明皇宫，钟粹宫。
这座宫殿的女主人，原本只是从五品的嫔妃。
但就在一天前，大明王朝的主宰，号称天下第一人的嘉靖皇帝颁下恩旨，将柔嫔薛素素的位分一口气提到从一品，即贵妃。
柔嫔，至此成为柔贵妃。
大明后宫谁才是最受宠的女人，在薛素素晋升贵妃的那一刻，再无悬念。
但她出身秦淮画舫，身份何其低贱，本不该享受此等殊荣。
大明朝臣，尤其是清流官员，很有一批人想要上奏劝谏嘉靖帝，撤去薛素素的贵妃位分。
然而，清流官们迟疑许久，终于由次辅徐阶亲自拍板……不上奏！
“当务之急是对付严党，不可节外生枝。”
徐阁老只一句话，就说服了蠢蠢欲动的清流言官们。
徐阁老的智慧，无人胆敢怀疑。
但只有徐阶自己知道，若非嘉靖帝恰到好处，只给薛素素从一品贵妃位分，凭他这把老骨头还真弹压不住年轻浮躁的清流言官。
幸好，嘉靖帝没让她当皇后。
钟粹宫里。
薛素素素手调羹，端上她为嘉靖帝准备的膳食。
珍珠翡翠白玉汤，传说中明太祖的最爱。
精致的贡品御瓷碗，盛着浓稠的羹汤，嘉靖帝微微一笑。
“让爱妃亲自下厨，钟粹宫的下人真是不顶用啊？”
薛素素浅笑嫣然，心中却在细细揣摩嘉靖帝话中的含义。
这位天下最强王朝的皇帝，说出的每一句话都必有深意，她必须小心应对。
“臣妾宫中的下人，都是陛下您赏赐的，当然合用。”
“是臣妾想哄陛下开心，偷摸向御膳房求来【珍珠翡翠白玉汤】的食谱，学着做一次给陛下尝尝。”
“陛下若是不喜欢，臣妾认罚就是了。”
任谁能想到？
眼前娇滴滴的美貌宫装女子，竟是大慈王朝的画之圣主？
所谓‘画皮画虎难画骨，知人知面不知心’，大抵就是如此。
“你是朕的爱妃，朕哪里舍得责罚？”
嘉靖帝笑着，却任凭羹汤渐凉，也不享用。
“还是处罚下人吧？”
薛素素闻言，面上依旧保持微笑，心中却是警钟大作。
她猜不透嘉靖帝的想法。
猜不透，本就是极危险的信号！
“陛下……想处罚谁？”薛素素小心问道。
“爱妃宫中的下人，朕也认不得几个。”
嘉靖帝故作沉吟，只片刻，似已拿定主意。
“朕记得你有个贴身宫女叫阿昌的？”
“就罚她吧？”
薛素素杏眼圆睁，紧盯着嘉靖帝！
此刻，她只是寻常凡人。
一身大乘境修为，尽数藏于寝室一副自画像中。
难道自己暴露了？
嘉靖帝要摊牌？
薛素素心中暗暗叫苦！
若嘉靖帝此刻对自己出手，她真是连半招都抵挡不住，更别提刺杀嘉靖帝。
“难道我被蒙蔽了？”
“他除了修炼，几乎都是在我这里留宿。”
“这段日子以来，对我的恩赏也远超后宫其她妃嫔。”
“难道竟是我被懵逼，他的一切宠爱都是伪装，只等我放松警惕才好动手？”
“长姐……都是素素无用，这趟不能完成任务，连性命都要保不住了。”
薛素素绝对不敢幻想，嘉靖帝一旦出手，自己还有机会逃回寝室，解放【画中仙】藏起的一身修为。
她闭目，等死。
然而，许久都未等到夺命一击。
“爱妃怎么哭了？”
嘉靖帝威严的声音，罕见多出一丝温柔和关切。
“朕只是见阿昌不在爱妃身边服侍，开个玩笑而已。”
薛素素睁开眼睛。
她身为净土圣主，养尊处优多年。
一朝面临死亡，只为自己的糊涂和大意懊悔不已，这才流下泪来。
却没想到，原来是虚惊一场？
四目相对之际，薛素素只看见嘉靖帝眼中的宠溺笑意，并无半分杀意。
她心生一松，急忙擦拭眼泪道：“臣妾……臣妾失态，让陛下见笑了。阿昌老家有事，向臣妾告假返乡几日，因而不在身边伺候，她过几天就回来了。”
“哦。”
嘉靖帝很随意的点点头。
看他的样子，对一名小小宫女兴趣不大，倒是很合理。
“爱妃。”
“嗯？”
“大明有一奇人，号称‘诗画双圣’的唐伯虎。此人以诗画入道，修为精深自不必说，诗画造诣恒古罕见。”
“朕知爱妃才艺绝佳，尤其偏爱水墨。过几日朕召他入宫，为爱妃画像如何？”
唐伯虎并非官场中人，却名满大明江湖，可算大明第一在野儒修。
嘉靖帝的提议，怎么听都是哄薛素素开心。
然而，薛素素的脸色却瞬间惨白。
‘唐伯虎’这个名字，似乎触及她心底最不愿回忆的过往。
“怎么？爱妃不愿意？”
嘉靖帝一边问着，一边观察薛素素脸色，十分关心的模样。
“爱妃与唐伯虎有旧？”
这话问得合理，但也十分敏感。
薛素素是画舫花魁，阅人无数也在情理之中。
但她如今是皇帝宠妃，画舫往事谁敢再提？
偏偏嘉靖帝询问，更透着一丝丝怪异气息。
“没！”
薛素素脱口而出。
“没有的，陛下。”
“臣妾即便在画舫时，也从未见过唐寅先生。”
她坦率提起画舫，只为表明问心无愧。
这是实话。
但用实话掩盖谎言，是不欺售欺的伎俩。
薛素素强压激荡凌乱的心情，面上维持着温婉甜美的笑容。
“臣妾，都听陛下安排就是了。”
夜，极深。
龙床之上，薛素素似在沉睡。
她被嘉靖帝搂在怀里，像一只温顺的猫。
然而，双眼紧闭的画之圣主，心头清明无比。
薛素素现在只有一个念头：唐伯虎将在两日后进宫面圣，为自己画像。若阿昌明天能赶回来，定要请她去半路截杀唐伯虎。若赶不回来，自己再另想办法。
诗画双圣唐伯虎？
放眼整个大明，恐怕他是唯一能一眼识破自己身份的人。
因为以画入道，唐伯虎正是她的引路人！
“负心人。”
“为何你我还要相见？”
……
…………
在钟粹宫枯坐一日，薛素素始终没等到阿昌回来。
她不能打听前线战事，这不符合薛素素后宫嫔妃的身份人设，可能引起暴露。
薛素素实在不理解。
一个万历太子，一个阿昌。