元治元年（1864），7月17日——

京都，四条小桥——

盛夏时分的京都，真跟蒸笼似的。

白昼的阳光炽烈而灼热，整个京都笼罩在一片湿漉漉的滔天热浪里。

没有风，空气呈黏稠的糊状，让人有种喘不上气、呼吸困难的感觉。

蝉儿躲在枝头上，狂躁地、不知疲倦地鸣叫着，其声响传即京都的每一处角落。

“好热……我快融化了……”

永仓新八耷拉着脑袋，满头大汗，一副萎靡不振的模样。

“这是什么鬼天气啊……京都的夏天可真折磨人啊……我开始怀念我的老家……中岛，有水吗？”

他话音刚落，其身旁的一员壮汉就立即答道：

“有，还剩一点。”

说着，他解下腰间的竹筒，拧开筒口，递给永仓新八。

永仓新八伸手接过后，“咕咚”、“咕咚”地一饮而尽。

“这水怎么是温的……？”

壮汉苦笑一声：

“队长，这是我刚刚从井里打来的清水，本是冰冰凉凉的，可没过一会儿就变成温水了。”

“啧……我越来越讨厌京都的夏天了……”

永仓新八一边叹气，一边将手中的水壶交还给壮汉。

这位被永仓新八唤为“中岛”的壮汉，正是新选组二番队的副队长——中岛登。

中岛登，生于天保九年（1838），今年26岁，比永仓新八还大一岁，武藏国多摩郡八王子在寺方村出身。

多摩、八王子……如此出身，不难看出他乃八王子千人同心的后代，而且还是近藤勇、土方岁三的老乡。

因爱好武艺，他自幼就修习在多摩广为流传的天然理心流，年纪轻轻就拿到中极位目录。

这般一来，他与近藤勇、土方岁三的关系，就不仅是同乡了，还是同门。

年初的“大征兵”开始后，经过近藤勇的引荐，他顺利入伍，成为二番队的一员新兵。

单论剑术水平的话，他因尚未获取免许皆传，故不算多么高超。

不过，他的胆气却很足，乃浑身是胆、敢打敢冲的豪杰。

其体型很壮实，声音格外洪亮，因此光是喊一嗓子，就足以使鼠辈两股战战。

凭着过硬的实力，他仅用了3个月的时间就从普通队士一路右迁至如今的二番队副队长。

值得一提的是，出于性格相近、气味相投的缘故，他很快就与永仓新八成为无话不谈的好友。

他们俩都是声如洪钟、很爱聊天的话痨。

二人一碰面，就总会侃侃而谈、滔滔不绝，从天上的日月星辰、地下的山川湖海，聊到剑术的劈砍刺撩、女人的颈胸臀脚，隔着老远都能听见这对活宝的大嗓门。

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