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被韩奕等人搭救的名叫陈顺。
他咬着衣角坐在地上,朱贵将他背上插着的箭矢拔出,带出一道血迹。背上的疼痛让陈顺皱紧了眉头,他却一声不吭硬撑着,脱下自己的内衣,撕成布条,让朱贵给自己裹上伤口。
“在下陈顺,多谢诸位壮士相助,他日必有回报。敢问诸位壮士尊姓大名?”陈顺抱拳道。
呼延见他勇敢沉毅,心中欢喜,摆摆手道:“些许小事,何足挂齿?在下复姓呼延。”
呼延又给引见朱贵、刘德与冯奂章,也包括韩奕。
“这次多亏了韩兄弟,要不然我们这些两条腿的,可无法对付百来个契丹狗。”呼延道,“我们这些人饮过契丹血的不多,契丹狗又骑着马,要是不能将他们吓走,我们还会将自己搭进去。韩兄弟年少有勇有谋,是个人物,就是他设下疑阵,命老人妇人们摇旗呐喊,余人在树林后面以树枝扫地,故才将契丹狗吓走。”
“多谢韩兄弟!”陈顺惊讶道。他不仅对韩奕的智谋感到惊讶,也对韩奕的年轻感到惊讶。
“陈兄不必多言。”韩奕道,“不知陈兄是否从汴州而来,可有北边的消息?”
陈顺道:“辽人已经入京了。”
在一片惊呼声中,呼延讶道:“这么说,朝廷的十余万大军真没能挡住辽狗?”
“杜威身为皇亲国戚,又是高官显爵,却举兵降了契丹人,以致朝廷无兵可用,各地的方镇又按兵不动,契丹人自北南下,又有杜威等人甘为前驱,几无阻挡。皇帝奉表称孙请降。”
刘德疑惑问道:“禁军统已外出北防,京中无兵守卫,可河东方面为何没有援军入卫?”
陈顺惨然道:“那是朝廷和大官们的事情,陈某不过是陈桥的都头而已,听闻皇帝上了降表,军中又传言契丹主又欲尽杀晋兵,大家都认为汴州已非久留之地,能跑的都一哄而散了。”
“久闻河东节度使刘知远兵强马壮,他按兵观望是何居心?”冯奂章道。
朱贵嚷道:“管那么多干嘛,诸位合计合计,我们该往哪里去?反正这汴州是去不成了。”
呼延队正颇受打击,自从离开杨刘镇,他就一心想着要去汴都为朝廷效命,却没想到皇帝都降了,也没提前通知他一声。他要是再坚持这一点,连他自己都觉得十分可笑。呼延双手一摊,无奈地说道:
“为今之计,我们还是找个能落脚的地方,不管是被哪一路的官军收编,还是占山为贼,或者流窜为寇,你们看着办吧。”
韩奕道:“我们不如继续向南行,如今大晋朝已经算是亡了,我料契丹人又无法掌控中原全境,只要我等能拧成一股绳,劲往一处使,定能找个地方容下我等。”
朱贵叹道:“也只能如此!”他看向众人道:“你们如何打算?”
刘德与冯奂章二人也都点头,陈顺道:“陈某无处可去,我就跟你们一道走,遇到了强人,在下也可助一臂之力。”
众人都见识过陈顺的箭法,见他也愿入伙,众人都很高兴,在这流寇多如牛毛的世界,多一个武艺高强的站在自己身边,比什么都强。
休息了一夜,第二天他们继续南行,一路上又加了不少逃兵、壮丁和大批逃荒的,进入兖州境内,队伍变成了千人的规模。其中精壮的,满打满算也不过四百人,剩下的则如行尸走肉一般跟着队伍往前走,漫漫长路上见到能吃的全都吃了,不管是田鼠还是长眠洞中的毒蛇。不停地有人饿死在路上,摇遥晃晃地扑倒在地,一了百了,然后又有新来的加入进来。
冬天的季节,到处是荒芜一片,道边则是白骨累累,天地间一片萧瑟悲凉。流民与贼寇则多如牛毛,韩奕不止一次看到流民们易子而食。
呼延、朱贵、韩奕等人的队伍,远看上去颇为庞大,小的贼寇团伙见到他们远远的避开,大的帮伙也不敢随便招惹。呼延带着这群饥肠辘辘的军不像军民不像民的队伍,过了汶水就抵达到了兖州地界。
众人寻寻觅觅,为了填饱肚子发愁。蓦然,前方杀声震天,有兵器相交之声传来,呼延领着众人往前奔去。
见嵫阳山下,大约三百来人,正在围攻当中不足两百人,地上还躺着两百来具尸体。那围攻者服色各异的人马,还有的穿绸缎的,有穿女人花棉袄,甚至还有穿长衫的。而被围者虽然人少,却仍能撑住不败,服色倒甚是整齐,身穿褐色军衣,看上去是某一路的官军。
这人少的自然是官军,围攻的肯定是一伙强盗。刘德见道边停着三十来辆大车,悄声说道:“那车里面,不知载的是不是粮食?”
韩奕道:“但愿如此!”
“娘的,不管是什么,那是我们的!”呼延大大咧咧地嚷道。
“对,我们现在是贼。”冯奂章很自觉。
那激烈争斗的双方,见突然出现了人多势众的另一路人马,纷纷停了下来观望。官军中领头的喊道:“我乃泰宁军节度使麾下牙校,尔等若是助我一臂之力,杀了这伙强盗,每人赏钱十贯。”