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“传我军令,筑城!”郭威坐在中军帐中,不慌不忙地发布了他第二个命令。
一声令下,郭威将城外变成了一个大工地。白文珂在河西竖栅,常思在城南,郭威则在河东,附近州县的二万余百姓被拉来,命白文珂督领,四面掘长壕,筑连城。韩奕、郭崇威、曹威、李荣等兵将,则环城列阵,严阵以待,以备守军出城来攻。
暗夜中,韩奕与部下们巡查河滨。远处的灯火下,大军与民壮仍在连夜筑城。
呼延弘义道:“老七,你说李守贞会不会派人出城来攻?”
“不知道。”韩奕回答很干脆,“他今夜要是不遣人出来,就一点机会也没有了。这几万人挑灯夜战,就是筑十座汴梁城也行。”
“要是这连垒筑成,李守贞不是坐以待毙吗?”呼延弘义嚷嚷道,“若是换成我,宁愿当丧家之犬,也不当被关子牢笼里的猛虎。被关起来的猛虎,就是病猫,太尉这一招既简单又毒辣。”
“李守贞派兵出来又能如何?这三步一岗,五步一哨,插翅难飞。”蔡小五道,“他要是不出城,我们哪里去找立功的机会?”
城南忽然传来震天的惊呼声:“贼军出城了!”
韩奕手指呼声传来方向,晒笑道:“看吧,李守贞坐不住了。”
城南忽然洞开,奔出近千人马。李守贞坐不住了,在城外连垒还未完工之时,命王三铁率精锐,趁夜攻击郭威大军。
王三铁是员悍将,手中一把铁槊在他手中轻若无物,迎面阻拦的正是昭义节度使常思的部下军士,被他手中铁槊刺得人仰马翻。正在筑城的百姓一哄而散,逃命去了。
“贼军出城了!”汉军惊呼起来。
他们被王三铁打了个措手不及,纷纷披靡,倒在血泊之中。常思刚刚睡下,他慌张地出帐来到阵前,见前面人影晃动,喊杀声此起彼伏。
“我的兵器呢?谁在前面指挥?”常思惊呼道。
“不知道!”牙兵说道。
蓦的,前方大批军士如流水一般涌来,正是自己的部下,他们被敌军杀得屁滚尿流。慌乱中,常思的亲卫牙兵被溃兵冲乱。
“给我留下,不准逃!临阵脱逃者,斩!”常思高呼道。
但是部下们已经听不到主帅的呼声,黑夜与火光交替之中,部下们六神无主,如无头的苍蝇横冲乱撞。常思又急又气又恼又怕,他恐惧的不是李守贞的刀,而是郭威的军法。
“常帅,暂且率众退后!”一个响亮的声音救了常思。韩奕率领着郑州义勇军赶到。
“贼军势大,将军小心!”常思已经顾不上面子问题,领着牙兵往后退。
韩奕引弓便射,倒下的却是常思的溃兵,部下们纷纷射箭,常思的部下们被射蒙了,纷纷止步。
“勿冲撞我军主阵,从我两翼散开!”韩奕怒吼道。令他哭笑不得的是,贼军离得还远着呢,这些泽、潞等地的军士已经六神无主了。
将熊熊一窝!
韩奕立马横枪,他用手中的枪与箭,告诉这些胆小鬼们,离我远点。乱兵们好汉不吃眼前亏,纷纷往义勇军两翼逃去。
“向前压上!”韩奕见溃兵让出了通路,时不宜迟,立刻命令道。
呼延弘义率步军第一军一千五百名士卒在前,朱贵率第二军一千五百名士卒在后,蔡小五率三百刀斧手紧随其后,弩手指挥使吴大用次之,韩奕自率牙兵与李威等居中,陈顺、冯奂章率马军军士弃马,保护后翼。
四千余义勇军,大踏步向前,快而不乱。郭威领着中军赶到,亲自靠前道:“子仲,敌军意在毁城垒,勿须死战。”
“不死战,敌军以为可欺,日日前来挑衅,毁我工事。请太尉令鼓手擂鼓!”韩奕回头高呼道,“末将去去就来!”
火光中,韩奕率众趋前,誓不回头!
“来人,唤鼓手二百列阵于此!”郭威见韩奕说的豪气,将手中的青铜大刀插在地上,大呼,“击鼓,为韩子仲助战!”
咚、咚、咚咚。
击鼓其镗,踊跃用兵。
危难见英雄,最高统帅郭威亲自击鼓,以壮义勇军声势。
如雷的鼓声,令军士们的心房随之一起跳动。义勇军军士踏着鼓声,勇往直前,奔往白天刚筑成雏形的长长营垒。火光之中,敌军凶猛地扑来,撞在了义勇军前阵上。
王三铁觉得自己撞在了一块铁板之上,方才他杀得顺风顺水,正觉得得意之时,见前方部下的攻势缓了下来。火光之中,见无数支弩箭从空中落下,部下纷纷倒下。王三铁暴喝一声,领着麾下精兵踊跃向前,向着挡在前方的汉军撞了过去。
“来的好!”呼延弘义大呼,不退反进,带领自己的步军第一军迎头痛击。如洪水撞上了堤坝,一方视死如归,一方堪堪硬抗住洪水的侵袭。呼延弘义手中的大刀飞舞起来,上砍马背,下砍马腿,飞快地斩杀七八位敌军。
敌军攻势稍退,但仍前赴后继地扑面而来,呼延弘义并不恋战,早得了韩奕的吩咐,连忙挥师飞快有序地向左翼退去。
王三铁发现自己又撞上了第二层堤坝,在撞向堤坝之前,他还得冒着从天下掉下来的密集弩箭,箭雨一波又一波,让他的部下付出百十来人的代价。
第二层堤坝忽然像是崩溃了,朱贵在稍作抵挡一下,向右翼退去。蔡小五的斧手们则向前压上,三百大斧挥起处,人头与断肢乱飞。
王三铁很快就感到力不从心——他发现自己像是从一开始就落入了圈套。
不远处,韩奕冷静地注视着前方,一声号角之后,刚退战阵的呼延弘义与朱贵的步军分别从两翼压上,连同蔡小五,呈三面合围的方式,死死地咬住王三铁剩下不足六百部下。
地形对敌军相当不利,他们挤在狭小的土石寨垒当中,施展不开,相互推搡与践踏。
这是韩奕为敌军选择的战场,这战场就是敌军的坟场。韩奕轻蔑地挥舞着铁枪。
义勇军马军,个个都是善射之辈,他们居高临下,引弓放箭,箭矢从三面天空降下,将敌军当成了活靶子,惨叫声在人群中响起,更不必说弩箭营。吴大用的弩箭营,分为三队,张弩、进弩、发弩,有条不紊,弩箭越过蔡小五等人的头顶,向敌军中飞去,持续不断地攻击。恐惧在军士当中迅速地被放大。
“杀啊、杀啊!”义勇军此起彼伏地呐喊。