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洛阳城外，来了一支庞大的队伍。
队伍当中，一面“折”字大旗分外地显眼。这面大旗曾扬威于朔方，即便是孤令无援，也足以令不可一世的辽人闻风丧胆，而中国朝廷与百姓赖之。
大旗之下，特进、检校太师、岐国公、安远军节度使兼府胜等州观察处置使折从阮，正打量着洛阳郊外的春色。这一次他举族南下，趁嘉庆节入朝拜见大汉皇帝，随行的还有他献给皇帝的数十匹好马。
三月的阳光格外和煦，放眼望去，是一片桃红柳绿。大河以南的风光，自然与云中朔方的景致大相径庭，这里没有风沙与辽阔的草原，只有温柔的春风与河道纵横阡陌，没有代北的豪情与粗犷，只有中原的精致与温润。
头发已经花白的折从阮骑在马背上，将自己的腰背挺得笔直，他的气度与自信让人不敢仰视。他有足够的自信与骄傲，当晋末幽蓟纷纷陷入虏手之时，唯有折从阮敢以一州之地独抗辽人，府州折氏成为朝廷在西北朔方抵抗辽人的支柱，无论中原革命易姓，折氏家族总是向中原朝廷效忠，并且得到朝廷的信赖。
“父帅，前方便是洛阳城了。”说话的是折从阮之子折德扆，他第一次来河南，显得有些兴奋。
折从阮手搭凉蓬，打量着远方洛阳城的一抹淡淡的影子，不无感叹地说道：“我儿今年三十二岁，我第一次来洛阳正如你这么大，那时是长兴元年，洛阳还是天子之城，也就是那一年，我被明宗授为府州刺史，眨眼间二十年已经过去了，江山已经易姓数次了。”
“父帅，咱们这次入朝，是带着荣耀来的。爹何必追忆往事，徒增伤感呢？”折德扆道。
折从阮看了一眼儿子，有些不悦：“我折氏世居云中，无论中原形势变幻，我折氏为何总能深受历朝朝廷厚待？”
“自然是我折氏洞悉边事，作战勇猛，朝廷有求于我折氏。”折德扆答道。
“住口！”折从阮怒道，“中原朝廷确实是有赖于我折氏捍卫西北，但如果没有朝廷，我折氏就好比无根之木，岂能久长？记住，我折氏身家性命之本，就是忠于朝廷，浴血塞外，否则与那辽人仇敌何异？”
折氏家族向来族训严格，折德扆见父亲动怒，羞愧难当：“父帅教训的是。孩儿知错了！”
“李处耘！”折从阮冲着身后一小校呼道。
牙队中奔出一个年轻人，正是名叫李处耘的，此人武艺高强，又有胆识，平日里极得折从阮喜爱。李处耘出身将门，并非代北人士，据说晋末时辽人南下，马前卒张彦泽斩关入汴，纵兵抄掠，当时李处耘还年幼，却敢握弓独当里门，射杀十数人，随后逃到了府州，归入折从阮的麾下。
“令公，您有何吩咐？”李处耘勒马，抱拳问道。
“洛阳就在眼前，你去打前站，替老夫寻个大点的院子住下。”折从阮命道，想了想又道，“河南不比我们府州，一切需循礼数律法，万万不可造次，坏了我们折氏的名声！”
“是！”李处耘应道，领命策马越众而出。
时间不大，李处耘又急匆匆地奔了回来：“回令公，西京留守在城外置酒，迎接令公一行大驾光临！”
“韩奕韩侍中？”折从阮疑惑道，“此人生得很，老夫跟他素无交情，又未提前通知他，他为何如此待我？”
“父帅，孩儿听说此人今年不过二十岁，但这爵位倒是不下于父帅，只是不知道此人是不是如人传说的那样深不可测。”折德扆道，“如今鸡鸣狗盗之辈，摇身一边，便成了公侯高卿！”
折从阮捋须大笑道：“一个年轻人，能有什么深不可测？传闻此人乃人中之龙，有公辅之才，为将智勇双全，为郡守治理有方，老夫像他这个年纪，还是一个懵懂之人。不过，他能主动出城迎接老夫，倒是恭敬得很，就是不知道实际如何。”
“哼！要说作战勇猛，还有比得上我们代北男儿的？”折德扆不服道。
“衙内这话倒不全对，李某可不是代北人！”李处耘在一旁说道。
他与折德扆私交极好，武艺也是极好，也很自负，他说这话当然不会引来折德扆的反感。折德扆撇了撇嘴：
“咱们便去这洛阳城，会一会这位人中之龙，绝不能让他小瞧了我等骁勇健儿。”
洛阳外的官道，在春初时曾经重修，既宽又平坦，两边树木虽新植不久，但也可以想像得出十余年后这里便是一条林荫大道。东来西往的行旅络绎不绝，越是接近洛阳，行人越多。
蓦的，几声清脆的马鞭声，一支马军迎面疾驰而来。
行人纷纷立在道边观望，折从阮心中诧异，只见那支不下千人的马军瞬间驰到了跟前，为首的大汉高抬起右臂，千骑立刻“刷”地勒马止步。
“下马……立正！”大汉高呼道。
千余位精壮的马兵，闻声下马，整齐划一地立在道边，挺胸收腹，挽弓持枪，目视前方，站如柏树。一股庄严肃穆的气氛扑面而来，让旁人不敢造次。
“末将义勇军马步副都指挥使呼延弘义，奉我们侍中钧令，出迎西郊，恭请折令公移驾洛阳！”大汉走上前来，用他洪亮的嗓门高声唱诺道。
“呼延将军免礼！”折从阮从短暂的失神中，回过神来。他久历沙场，见过的军士多过天上的繁星，肃立的义勇军军士让他格外留意，马军能做到行止如一本身就并不是一件太容易的事。
“久闻令公威名，我们侍中在城外备上薄酒数杯，欢迎令公大驾一行。末将讨了这个差事，愿为令公引路！”呼延弘义起身抱拳道。
“将军与贵上客气了，老夫客随主便！”折从阮颌首应道。
呼延弘义返身上马，又回头笑道：“令公客气，您老杀鞑子时，末将还在吃奶呢，今日得见令公，末将三生有幸！原以为令公有三头六臂……”
“老夫怕是让呼延将军失望了！”折从阮并不以为意。
呼延弘义有些放肆地注视着折从阮，仍一本正经地说道：
“烈士暮年，壮心不已，老骥伏枥，志在千里！”
折从阮见这满脸浓髯的汉子，居然说了这么一句，心中十分诧意，但口中仍谦逊地说道：“老夫不过塞北愚夫，不敢承受将军赞颂。”
哪知呼延弘义道：“在下不识书，我这是从我们侍中那里听来的，今日一见，我觉得我们侍中这话跟令公这仪表与威风挺般配，就如英雄美人一般般配！”