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郑宝穿过李榖家的厅堂，绕过几座假山，来到一片桃红柳绿之外。

一阵银铃般的少女娇笑声园林深处传来，郑宝停下脚步，抬头望去，见柳梢头一位侍女打扮的少女正在荡秋千。这侍女正值无忧无虑的年纪，胆子又大，她将秋千荡得极高，让郑宝担心她随时会从半空中摔下来。

侍女忽然看到林外的郑宝，连忙娇声说道：“小姐，郑衙内来了！”

一株百合下，静静地端坐着一位身着水蓝色罗裙的少女，她将裙带束得极高，既便是端坐在石凳上也显出她高挑纤细的身材。待这少女闻声回过头了，她不过二八年纪，不施粉黛，如清水芙蓉，微晕红潮一线，拂向桃腮红。

眉如月，颜如玉，气如兰。

这便是李榖侄女李小婉了，李榖视作掌上明珠，只是养在深闺人未识。

“小宝又来了，难不成要将李府当作自家庭院？”李小婉站起身来，纤玉般的手指抚弄着搭在肩背上的一条红罗帔子。

“婉姐姐这话就不对了，小弟每次来，你不是都说欢迎我常来吗？你要是不欢迎我来，那我可就要走了。”郑宝拍着胸脯道，“我郑宝也是男子汉，敢当着全大梁人的面，向天发誓，绝不踏进李府一步。”

郑宝来李榖府上的次数远超过韩奕，因为不论是韩奕还是刘德，凡是有事，无论是逢年过节，还是传递书信，总是遣郑宝登门。所以，一来二去，郑宝出入李府内院，如入无人之境，恰似闲庭信步。

“哼！你算什么男子汉？”李小婉轻笑道，“我看你整天就无所事事，到处乱跑。”

“没办法，我倒是想待在洛阳，平时习武，闲时读书，每天玩耍的机会倒是不多。”郑宝故作为难的模样，旋即又换了一副嬉皮笑脸地表情说道，“不过我兄长有命，小弟只好追随左右，做牛做马，也没处讨赏钱。”

“那我问你，这嘉庆节已过，你在京城准备待几日？”李小婉轻声问道。

“婉姐姐，你问的是我，还是我兄长？”郑宝故意问道。

方才那荡秋千的侍女，名唤银铃的，在旁埋怨道：“衙内这是故意讨打，我家小姐问的当然是韩相公！”

“银铃，多嘴！”李小婉脸上飞上了两朵浅红的云彩。

“哎呀，这就难说了。我兄长本来是不想来汴梁的，没完没了的宴席，没完没了的排场与迎来送往，就是小弟我，忙前跑后的，这些天都睡不好觉。这好不容易过了嘉庆节，我们都想早日回到洛阳，还是洛阳自在。”郑宝道，他见李小婉有些失望，连忙说道，“不过我们刚来汴梁那天，遇到了一位名叫李昉的秘书郎，听说明日他将和一班文人墨客相聚相国寺赏花，我兄长这人也附庸风雅，昨日还托人去打听文人们聚会的确切日期呢。”

“小姐，听说大相国寺这些日子里桃李盛开，景致极佳，更有上香的信男善女，游人如织，热闹非凡。不如，我们也去看看。”银铃在旁鼓动道。

郑宝见李小婉眸中闪烁着意动的神采，也说道：“婉姐姐要是想去，不如与我们兄弟一道。我每次见到你，你都躲在后院中，大门不出，二门不迈，会闷出病来。”

“郑衙内，你闭嘴！”银铃双手插腰，大鸣不平。

“我……”郑宝挠挠头，不好意思地说道，“嗯，我说错话了！”

李小婉见郑宝神情，笑道：“小宝心直口快，直抒胸意，是个男子汉！”

“我也一直是这么认为的！还是婉姐姐了解我！”郑宝连忙自夸自卖道。

“那我问你，今日你是和韩相公一起来的？”李小婉抿嘴轻笑，问道。

“是的，我兄长正与你伯父在说话，他们总是在说些让我感到无聊的话，还不让我在一旁听。我便来你这里了。”郑宝回道。

书房中，时不时传来李榖浑厚的笑声：

“子仲这次入朝，终是虚惊一场，大获全胜！”

“我虽保住自家富贵，也让朝中重臣不作它想，但细思这一月以来的钻营与奉承，我心实有不满。”韩奕叹道。

“这如逆水行舟，艰难不前，何不顺水推舟呢？”李榖反对道，“世事纷乱，上下失序，纲常不存。这世上岂只有贤侄一人独醒？”

“李叔教训的是！”韩奕默然，半晌才道，“我以为这眼下的局势并不能长久。朝中有二不谐，一为君臣不谐，二为文武不谐，长此以往，物极必反。陛下性格虽柔弱，但终究是天子，有朝一日终不会容忍权臣弄政。杨邠诸公武人出身，以军法治国，喜欢快刀斩乱麻，太过简单了些，又不知谨慎和与人为善。苏逢吉虽是文人出身，为人鄙薄，既不能以文治国，偏又不知进退。今天下分裂，四方征战，天灾人祸不断，黎民怨声载道，又有胡虏窥探北境，人无远虑，必有近忧。”

李榖也满脸忧虑，胸中油然而生出一股无力感：“随波而流，顺势而为，吾辈生存之根本。”

这叔侄二人一时间，相顾无语。

一只百合髻在书房窗外一闪而过，很快侍女银铃便出现在门口，她用那乌黑的眼珠偷偷地打量了韩奕一眼，在李榖面前深深一拜道：

“老爷，太夫人、夫人与侄小姐请老爷与韩相公到后院品茶。”

“告诉太夫人，我马上就去。”李榖点点头，又起身邀请韩奕道，“我刚得到一罐来自江南的紫笋，子仲不如随我去后院品茶，发散发散心情，将那些烦恼事统统丢掉。”

“李叔先请！”韩奕起身随李榖往后院行去。

李家的后院颇大，李榖又匠心独运地造了不少池沼、园林，正值三月佳季，庭院中一片桃红柳绿，莺歌燕舞。阵阵妇人的欢笑声从桃林柳荫里传来，吸引着韩奕信步往前行去。

见到韩奕过来，李氏的家眷们立刻停止了欢笑声。

“韩……”众人环绕之中的老妇人，正是李榖之母刘氏。以往刘氏曾经因为儿子李榖的缘故，将韩奕视作侄孙辈，可如今站在自己的面前的是特进、检校太保、西京留守、河南尹兼侍中、开国侯，推诚奉义翊戴大功臣，位兼将相，爵位、阶位、官位皆在自己儿子之上，这些日子来京城里都在议论的风云人物，刘氏一时之间不知该如何称呼韩奕是好。

“祖母不如以二郎呼我！”韩奕道，“侄叔在青州家乡时，长辈们常如此呼我。”

“二郎真是、真是……”刘氏语无伦次地说道。