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刘铢万万没想到,身为节度使竟在自家地盘上受到突袭。
他更没想到,自己身经百战竟被一只破碗击落下马。那只破碗击破了他的鼻梁,并且砸碎了他的三颗门牙,血流不止,无比的狼狈。
刘铢晕头转向地从地上爬起来,自鼻口以下满身血污,咆哮如雷:
“杀、杀,杀掉所有人,一个不留!”
尽管说话不关风,嘴中又含着血水,语音含糊不清,但牙兵们知道他的意思。在遭袭的一瞬间,牙兵们并没有扑向来袭者,而是本能地护在刘铢周围。
受人钱财,替人消灾,哪怕是充当肉盾。这是牙兵们应该做的,所以只有悍不畏死的骁勇之士才资格成为牙兵,也才有资格仗着主子的优待,横行州郡。
狭窄的街道上,牙兵在反应过来之前已经倒下了十来位,但剩下二十位牙兵足以应付来自同等数量突袭者的攻击。但时间掌握在地主手中,牙兵们只要再支撑多点时间,所有的刺客将会被一网打尽。
那乞丐正是义勇军中武艺最精湛的徐世禄,至于卖鱼少年则是韩奕的义弟郑宝,剩下的人清一色全是跟郑宝一般年纪的少年郎,个个皆是弓马娴熟,勇敢好战之辈,韩奕将他们当作未来的心腹培养,在他们身上下了大本钱。
要说刘铢有反意,其实也太高估了他的雄心,至少他的青州城没有闭城自守。他之所以对抗朝廷的旨意,一半是因为他的性格刚愎自用使然,一半是他自以为是佐命大功臣,怎么说朝廷也要礼让三分,再加上平卢大镇,既有渔盐厚利,又有海商贸易之利,他刚赚得盆满钵圆,哪里舍得离开。
刘铢忘了他面临的新对手是出身青州的韩奕,就是朝中重臣如杨邠、郭威也只知道韩奕善战并且谨慎,让他领兵趋齐、鲁,威慑青州,令刘铢知难而退,却不知道韩奕有趁机杀掉刘铢的心思。
如王守恩、刘铢这样的人物,韩奕恨不得见一个杀一个,如今他有这样的好机会,他怎会放过,尽管他要冒着将来被朝廷追责的风险。
街面上的搏杀已到了白热化,凶悍的牙兵以血肉之躯围在刘铢的周围,充当着肉盾。徐世禄在街东,郑宝在街西,各领数人左右夹击。牙兵们虽见他们人少,却不敢主动还击,因为头顶上还有几个神射手放着冷箭,牙兵们只要还站着的,身上无不插着箭羽,只靠着身上精甲与兵刃抵挡着箭矢的狙杀。
郑宝浑身浴血,英俊的脸庞上冷若冰霜,手中的横刀上下翻飞,招招朴实无华。在一片叮当作响的兵器碰撞声中,他浑然忘我,一刀砍在对面牙兵的胳膊上,将那人左胳膊连同披搏一同砍飞。
那牙兵仍岿然不动,半边身子血流如注,强忍着巨痛向郑宝露出森然的惨笑,右手中的铁楇抡圆了,从天而降,向郑宝脑袋狠狠地挥了过去。郑宝招式已用老,躲无可躲,心中大骇。
“衙内,小心!”左右惊呼道。
电光火石之间,郑宝不退反进,扑向对方怀中,并且矮身向下,那悍不畏死的牙兵铁楇击了个空,想抡起再击时,双腿突然传来巨痛,惨叫着仆倒在地。再看这个牙兵时,他的双腿已经被郑宝削断,倒在了血泊之中。
郑宝来不及回头,迎面又伸过来两支大槊,他只得用刀匆匆一格,向后急退。牙兵见状,拥着刘铢向郑宝所在位置移进,想从这一方向突围。郑宝方面立刻赶到压力大增,不得不节节败退。
徐世禄见状,大呼道:“刘贼,休走!”
手中铁枪横扫直刺,他攻势越猛,牙兵们却不与他纠缠,反而加速往另一头移动。只听郑宝冲着街边的屋顶上呐喊:
“崔十三,快用新家伙!”
屋顶上的一个名叫崔十三的少年闻言,连忙放下弓矢,扬手往刘铢等人的头顶上扔下一陶罐。牙兵们不知何物,数支铁槊同时往那陶罐击去,那陶罐在半空中被击得粉碎,纷纷扬扬地飘散着白面似的粉末。
“不好,是生石灰!”牙兵们惊呼道。
饶是训练有素的牙兵们,也有好些人中了招,双眼灼伤刺痛,徐世禄与郑宝等人趁机抢攻,接连杀翻了数位牙兵,攻守之势立刻又为之一变。刘铢站在牙兵当中,心头大恨,真是虎落平阳被犬欺,更何况还在自家地盘内,远水解不了近渴。
蓦的,空中又扔下一只陶罐。这次牙兵们有所准备,甚至有身手敏捷者竟将那陶罐接住,抱在怀中。不过这只陶罐却是不同,因为陶罐封口上冒着火星,牙兵们不知为何如此,但也知不妙。
“轰、轰咚咚!”陶罐爆炸了。
爆竹并非没有见过,但这种轰鸣如雷的特大号爆竹将牙兵们炸蒙了,陶罐裂成无数片的细小陶片,夹杂着无数小铁片、铁钉、铁丸、铁蒺藜向四方飞散,最近处的两人当场被炸死,身边众人不是被这身边的巨雷炸得眼花耳鸣,就是被细小的铁器射中。这种他们意想不到的不对称性的攻击让他们原本密不透风的防守变成了摆设。
一支明晃晃的铁枪,刺破黑色的烟雾,朴实无华却凌厉如电。当面那呆如木鸡的牙兵被刺了个穿,徐世禄双臂一振,将那牙兵挑了起来,变成了一个人肉兵器,砸在人群当中,躺倒一大片。
瞬间,徐世禄已经杀到了刘铢近前。刘铢见这杀神一般的人物,视自己部下如无物,飞快挥剑自卫。那一头郑宝也率部下杀了来过,饶是刘铢身经百战,也只有招架的份。崔十三站在屋顶放着冷箭,正中刘铢小腿,刘铢吃痛,腿下一软,数支刀枪已经架在他的脖子上。
崔十三站在屋顶,急呼道:“刘贼援兵正赶来,快走!”
徐世禄当机立断,放弃了韩奕早前所下的刺杀刘铢的命令,将刘铢捆了起来,再命郑宝去寻屠夫张。
屠夫张对自家门口发生的事情,目瞪口呆。他长相凶悍,其实熟悉他的人都知道他是个色厉内荏之人,早就躲回了店内,惹不起躲得起。
郑宝一脚将肉铺大门踢破,提着血淋淋的横刀闯了进去。
“你、你、别、别过来,小人……又没冒犯了少英雄!”屠夫张握着一把杀猪刀,舌头似乎打结。