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怒马从江渚岭上狂奔而下，其势如箭。

高怀德横枪在手，挺身挡在了怒马面前。韩奕抬手制止部下们射杀的意图。

艺高人胆大，高怀德无所畏惧，脸上甚至挂着一丝笑意。那吐浑族男子伏在马背上，双眼牢牢地瞪着他这个不怕死的，那这笑意越来越近，越来越清晰，那男子微一愣神，斜侧着半边身子，待一靠近，虽然诧异于高怀德脸上的笑意，但“呼”地手中铁枪往高怀德胸腹间直直地刺去，疾如迅雷。

铁枪锋利的枪尖在烈日下闪耀娆艳的光芒，夺人心魄，令人为之神摇。说那时迟那时快，高怀德在那枪尖似乎就要戳中自己胸膛的一刹那间，突然凭空消失了。

骏马飞速地一晃而过，马背上的男子意识到自己这志在必夺的一枪扑了空，紧接着他感觉自己飞了起来。

高怀德在对方刺中之前的一瞬间，已经矮身躲过，顺便的自己的手中的铁枪狠狠地刺进了骏马的腹部。骏马受这致命的一击，发出凄怆的长嘶鸣声，猛得栽倒在地，巨大的惯性既带走了高怀德的铁枪，也让它的主人腾空飞了起来。

那吐浑男子虽然人在半空中，却不慌张，在落地的时候，顺势滚落在地，卸去了大部分力量，迅速地想爬起来，只是手中的长枪已经不翼而飞。

高怀德紧追上几步，大吼一声，奋力纵身一跃，在对方将起未起之时，一只铁拳已经凌空砸下。那男子还未来及站起身来，只得仰着头勉强抵挡，这股压迫性的力量让他被迫再一次侧卧在地，右脚却已经使出了个“朝天脚”，正击向高怀德那张棱角分明的下巴。

高怀德被这神来一脚，逼得硬是扳回自己前倾的身子，堪堪躲过。两人一经分开，各自站定，直视着对方。

众人被这一出好戏给吸引住了，发出一声剧烈的赞叹声，他们既惊叹高怀德的临危不惧与冷静沉着，也惊讶于那吐浑男子的好身手与急中生智。

这位吐浑男子，一身短打扮，虎背熊腰，看上去就象一座小山一样，威风凛凛，因为天气炎热上半身敞着怀，露出古铜色的胸脯。他肩宽体阔，瞧他那一张黑红的脸庞，年纪倒是不比高怀德大多少。

“这便是令郎白如虎？”韩奕问道。

“这便是我的儿子，我们族中最勇敢最有本领的勇士！”白守敬表面上无比骄傲，心中却暗怪儿子鲁莽。

“人外有人，山外有天。就是不知道遇到了高将军，令郎是只真老虎，还是一只病猫呢？”韩奕故意讥道。

“倘若相公让他们一对一，全凭真本事，我保管没人可以胜过我儿子。”白守敬张红了脸。

“那么白族长可敢与我赌上一赌？”

“赌？”

“令郎若是赢了，我立刻退兵，并且许诺永不踏入江渚岭，绝不会伤了你族中一草一木。”

“若是我儿子输了呢？”白守敬看来是对自己儿子有极大的信心，听韩奕下了这般赌注，立刻脱口问道。

“你族中男子，十五岁以上，五十岁以下，带上弓矢，骑上战马，跟我走！”韩奕道。

白守敬盯着韩奕瞅了好半天，这一张似笑非笑却恰似志在必夺的脸，让他忽然明悟了。正如吴大用所言，杀小鸡何须兴师动众，对付江渚岭上的吐浑人根本就不必大动干戈，更不必花上一个时辰与白守敬对坐谈判。

韩奕此来，就是为了征兵，想将擅长登山越岭与骑马射箭的吐浑人编入自己军中，一来壮大自身力量，尤其是补充镇北军的兵源，二来也可消除身后的隐患。汉将李瑰在襄垣惨败之前，确曾遣人招降这支居住在泽、潞交界处山中的吐浑人，只是密谍被韩奕偶然抓住了而已，这让韩奕意识到身后的这支独立于朝廷的力量不可小视。

他之所以兴师动众，则有两个目的，一是为了检验自己发展乡军的成果，以便为将来可能的战事做准备，更是向江渚岭上的吐浑人表明，自己要想灭亡他们，实在是易如反掌。当然，如他更不想让自己麾下的军士不必要地战死在这里，如果能一举数得，何乐而不为呢？

高怀德与白如虎二人就在十几步远，二人都听到了各自当家人的谈话，各自赤手空拳地对峙着。

“我若不与相公赌呢？”白守敬反问道。他有一把浓密的长髯，和一双顾盼自雄的大眼，气势雄浑，怎么看都看不出他已经五十出头了。

韩奕没有答话，只是脸上的笑容已经没有了。

白守敬刚刚升起的豪气，立刻被韩奕用无言的回答给压了下去，他良久叹道：“相公是我见过的第二厉害的年轻人。”

“敢问那排第一的是谁？”

“相公永远也不会见到这个人，因为这个人早就死了，他叫李存勖！”

“谢天谢地，我只能排第二，要不然天天要被人上门挑战，还不烦死？”韩奕莞尔一笑，“白族长不要给我戴高帽，这个赌你还赌不赌？你们吐浑人若是加入我军，只要听我号令，敢拼命用事，朝廷的赏赐自然不会少了你们。那沙陀人李存勖既然能做上皇帝，你们这一支吐浑人说不定将来会有人做上将军呢，这比你们守着这一方穷山勉强填饱肚子要好得多。倘若你们吐浑人都贪生怕死，倒让我失望了！”

“相公不必用言语激我，今日你将刀架在我脖子上，我能有其它选择吗？相公要是真想招我族中勇士入伍，定要让老夫看看何人能驾驭了我们，我们可不愿跟着手下败将去上战场！”韩奕一副施舍模样实则威逼利诱的本质，令白守敬哑然失笑。

“白族长够爽快！”韩奕大喜，冲着高怀德呼道，“高兄，使出你看家的本事来，定要让对方输得心服口服！”

韩奕话音未落，高怀德已经向白如虎扑了过去。那白如虎平时在族中堪称第一好手，在武力上从来就看不起别人，却未料到高怀德更是骄傲，习惯于得势不饶人，在武技上哪里还会谦虚，雨点般的拳脚立刻扑天盖地扑来，让白如虎一时只有招架之力。

“高将军！”向训大呼道，“韩帅说了，这次能否早日重建镇北军，就看你了！”

高怀德将这种压力视若无物，他眼里只有发散无穷精力的快感，就是将对手打死，坏了韩奕的大计，他也只会当这是个意外。

白如虎感觉到一种大气磅礴的压力，这种压力在他成年后就没有遇到过了，这激发了他体内更大的战意，咆哮着与高怀德斗在一起。

拳拳生风，呼喝声不绝于耳。两人酣斗的那一片平地，疯长的茅草因他们践踏而折伏在地。

正当白如虎发起了反击，中门大开之时，高怀德见有机可趁，利用自己更为灵活的身手，避开白如虎如石砣的拳头，一拳直击白如虎的胸膛。

高怀德感觉自己这一拳打实了，心中暗自惊喜。这一拳却如同打在一堵墙上，白如虎的虎躯只是表面上只是晃了一晃，其实胸骨欲裂，他强忍着巨痛，就势挟住了高怀德伸出右臂，跟进一步，用右肩猛得撞向高怀德怀中。

高怀德感觉自己如同被一头牛撞中，体腔内热血沸腾，喉头发甜，连忙顺势抽出右臂，用脚背猛踢白如虎膝窝，这脆弱的地方被这重重一击，白如虎哎呀一声，立刻放开了高怀德。

二人又散了开，各自喘息着，都放下骄傲和速战速决的念头。