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“难道是陛下要召老弟回京述职？”

“或许是因为你见我随行带了不少财物，想明抢豪夺？这可是用来犒赏有功将士的，其中还有你一份！”

冯道抚着暖壶，眯缝着双眼，装模作样地问垂手站在面前的昭义节度副使刘德刘立之。

刘德看上去老了不少，外面冷的紧，乌皮靴上沾满了雪泥，额头上却冒着汗，看来是马不停蹄地赶来拜会冯道。

冯道暗道，韩小子能有刘德这么一个忠心耿耿的帮手，也是大造化了。

“太师说笑了，亦非陛下相召。刘某此次是专程前来相迎太师一行的。”刘德恭敬地答道，又像是自辩，“太行山高路险，年前又连降大雪，道路坚滑难行，又有几处桥梁损毁。太师德高望重，世人仰望，今又身负皇命，万一要是在我辖境有什么闪失，刘某卑微，哪里担当的起，故而亲自来河阳迎接太师，护得太师与范相公周全。”

“立之有心了，老夫何德何能，敢劳立之远迎，惭愧、惭愧。”冯道微微颌首，却是不信，又道，“道路的险阻算不了什么，小心慢赶一些便是了。世上最让人担心的却是人心叵测，有人看上去忠厚老实，其实是个口蜜腹剑的阴险小人。要是一个不小心，便让人害了卿卿性命，那才叫冤枉呢。”

“太师说的是。”刘德连连点头，“不过，别的地界刘某不敢保证，但是在我泽州地界，虽然民风剽悍，但自韩帅来了，若非辽人南侵，辖境一年便有升平景象，太师此行自然是一路坦途。我听闻有小人在太师面前进谗，说因为晋州一事，我泽州不服王命，意图对太师一行不利，此乃污蔑之词。愿太师早日启行，刘某甘愿为太师牵马！”

刘德虽然努力掩饰，但言辞间还是透露出他焦急的心情来。冯道轻笑起来：

“呵呵。听立之这一席话，老夫也就放心了，我还以为泽州人会如韩帅对待王峻王秀峰一般招待老夫呢。想来也颇为好笑，老夫百无一用是书生，又非执政大臣，更没有家财万贯，只有一个不成器的浪荡儿子，唯有一把老骨头，万一要是被强人扣下，也要挟不到任何人，还空耗粮食。立之，你说是吧？”

刘德尴尬，暗道冯道真是老狐狸，摆出一副吃定了自己的模样，还故意卖乖：“太师说笑了，朝野内外，太师人望无人可及，放眼天下，有谁敢对太师不利呢？”

冯、刘二人都是老江湖，闲扯了一通就是不进入正题。范质在旁看着焦急，忍不住说道：

“韩帅公然将王相公扣押在晋州，舆情传言，韩帅有谋反之志，立之兄身为昭义副帅，对此有何看法？”

“谋反？此乃污蔑之辞。不瞒相公，刘某闻听晋州一事，彻夜难眠，忧心如焚。相公要是到了我泽州，可去民间走访一番，便知我们韩帅为国牧守一方，忠君爱民，劳心劳力。辽人南侵，我们韩帅率领将士浴血奋战，出生入死，几乎命丧敌手，何曾有人记得？”

刘德有些激动，抬高了音量：“吃人？范相公吃过人肉吗？我们韩帅曾陷入辽虏重兵包围，仅靠胡虏血肉充饥，相公知道吗？吃人，这个世道就是吃人的世道，现在有人想吃了我们韩帅！敢问谁能为我们主持公道？”

“立之兄不要误会，范某也只是转述舆情，并非是断定韩帅已经谋反，更非是特意与韩帅为难。”范质被刘德这一通咆哮，有些心虚，“晋州事变，陛下与朝廷都本着心平气和的态度来看待，一旦动了刀兵，事态就不可收拾了。”

刘德平复了一下情绪：“范相公恕罪，刘某激愤难当，冒犯了相公。只是公道自在人心！”

说着，刘德从怀中掏出一叠厚厚的信封，奉到冯道与范质二人面前：“此乃我昭义军民请命书，乞朝廷为我们节帅立生祠并功德碑，以表彰韩帅治理泽潞爱护百姓之功绩。我昭义百姓听闻有人诬陷我们韩帅谋反，群情汹汹，若不是我等努力安抚，百姓们将自发徒步前往京师鸣冤。”

冯道接过所谓的请命书，浏览了一番。这种请命书，其实并不希奇，如果有心，你想要多少份便有多少份，在本朝以前，这种请命书甚至“血”书，成为藩臣们抗拒朝廷人事调动的手段之一。

如今，这个手段已经被用滥了，即便真的是百姓自发行为，也要被旁人本能地怀疑。

“请命书老夫就收下了，昭义军民的舆情，老夫也知晓了，我会命人递到陛下御前。但凡事兼听则明偏听则暗，陛下遣我去晋州，责任重大，容不得我马虎，我自会体察各方舆情，秉公处置，请昭义军民放心。”冯道说着场面话，决不会被挑出一丁点的错。

“全拜托太师与范相人主持公道了!”刘德伏在地上，抬起头了，“有一件传言，还要告诉太师与相公知道。晋州事变刚起，太原刘崇扬言，如果我们韩帅愿改旗易帜，他愿封我们韩帅做一字王。”

范质取茶水的手，闻听刘德此话，立刻僵在了半空中。

冯道眉头微挑：“刘德，你这是在威胁我吗？”

“非也！只是太师方才说要兼听则明，刘某不敢隐瞒道途传言，或许这只是谣言而已，真假不重要，取决于您先入为主之见如何。”刘德针锋相对，“我们韩帅不奢望做王，更不会去做太原的王，身为大周忠臣，死亦甘为大周鬼雄，他只想得到一个公道，仅此而已！今李忠武的灵棺暂停在我泽州，尚不得安息，死难将士血泪犹未干涸，倘若有人因此乘机落井下石，试问将来谁还会忍辱负重，为国征战吗？”

“泽北连番激战，惨烈空前。老夫在京师闲居在家，也常有所闻，陛下也连颁诏令，表彰死难将士大功。身为钦差大臣，昭义军民的拳拳报国之心，老夫已经看到了听到了，但一事归一事，不可混淆，你不必再说，还是那句话，我自有主张，待我赶至晋州，再行定夺。”冯道说道。

顿了顿，冯道又接着说道：

“不过，王秀峰或有不对之处，韩子仲也只有弹劾之权，擅杀大将自不必说，他竟敢将国家勋臣扣押，要挟朝廷，难道又是忠君报国之举？如果每位做臣子的，一有不如意之处，便行此险招，岂不是天下大乱纲纪不存？”

刘德懊恼道：“晋州事变，事起突然。我也是事后才得知的，这全是王秀峰欺人太甚使然，将士们激于义愤，只想借此讨个公道。这并非是韩帅蓄意想与朝廷为难。”

冯道察言观色，见刘德好像并未参与策划兵变，这出乎他的意料。他原本以为是刘德为韩奕出谋划策，才引发晋州事变的。

冯道这一沉吟，刘德立刻进言道：“太师莫非以为韩帅早有预谋？全晋州军民都知道，我们韩帅是被抬着回晋州的，他昏睡了两天两夜才醒来，世上还有谁敢称忠臣？就是一个石头人，被人骑在头上撒欢，也会奋起抗争的！”

“立之兄的火气不小啊。”范质在旁说道，他亲自替刘德倒上一盏茶。