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庆州已经遥遥在望了。
静难军节度使折从阮率领着官军在宁州稍事修整后，于次日直扑庆州，一路上并未与蕃人有过任何接触。这让老帅折从阮连日积蓄起来的战意，如同打在空气中，没有派上用场。
“报！”斥侯自前方急奔而来。
老骥伏枥，壮心不已。
折从阮下意识地握着佩刀，古井不波的面孔甚至浮现出一丝兴奋之色：
“说！”
“前方来报，庆州郭刺史率本州文武军民，准备出城迎接折帅，问折帅行止！”斥侯禀报道。
“哼！郭匹夫还有脸见本帅？老夫见到了他，定要替陛下劈了他这个狗官！”折从阮骂道，“这个大娄子都是他一个人捅的。”
“令公息怒！”李处耘在旁劝道，“郭彦钦贪赃枉法，侵扰群蕃，自有王法处置。他贪官一个，早晚要遭报应，不值得令公动怒。庆州既然安然无恙，令公与我等此行的任务已经完成一半，眼下紧要的是安抚本州军民，然后派人与野鸡酋长接触，尽快恢复盐路。”
“听说郭彦钦与王峻有旧吧？对了，他这个刺史的职位还是王峻保举的。”折从阮回头冷笑道，“等老夫搜罗了郭彦钦罪名，我倒要看看王秀峰这次如何保住郭彦钦的性命。”
“可惜北海侯不在。若他在的话，倒可以先斩后奏了，我现在倒是盼着韩侯早点来。”李处耘笑道，“否则，有王峻维护，郭彦钦性命无忧。”
队伍后方一阵骚乱，紧接着一队剽悍骑军被部下引了过来，行至折从阮的帅旗两箭之遥的距离，这队骑兵全都整齐地勒马停止，马背上的骑兵又整齐划一地跳下坐骑，骑术精湛，引人注目。
当中奔出一位大汉：
“某镇北军吐浑营指挥使白如虎，奉陕西蕃汉安抚副大使、北海侯韩奕令，拜见折令公！”
“白指挥使请起！”折从阮对这队马军的突然到来，感到有些愕然，待知道白如虎带来不过百来位吐浑骑兵，略感失望，“怎么，镇北军也对庆州感兴趣？”
“回令公，白某只是奉命充作北海侯牙队，前来报道，接受令公差遣，与镇北军无关。”白如虎恭敬地回道。
“既是北海侯牙队，那我来问你，北海侯现身在何处，怎不亲来见我？难不成当年洛阳匆匆一别，他的官威也大了些？”折从阮问道。
“回令公，北海侯命我等前来与令公相会，并命我等接受令公任何调遣。临别时，北海侯说，若折令公问起，就说他以为我官军一到，庆州之围自可迎刃而解，他要沿途考察民情，徐后与令公会合。北海侯又说，庆州一带蕃部众多，人心各异，彼此并不统一，可以为令公利用。官军一到，群蕃必是迟疑不定。韩侯以为令公须谨慎用兵，严戒部属肆意出扰，防其狗急跳墙，以免蕃众抱成一团，韩侯还说，开弓没有回头箭，令公引而不发方是上策！”
白如虎如实地传达韩奕的意见，这一番回答也是他反复背了几十遍才记得滚瓜烂熟。
折从阮点头道：“引而不发？韩侯多虑了，老夫并非莽汉，老夫正要以不变应万变，只怕到时老夫的箭已上弦，不得不发哩。嗯，闲话少说，你部暂归入我麾下，随我入城吧！”
“我等遵命！”白如虎和他的吐浑部下们应声答道。
队伍再次向前进发，沿途茂密的山野中时不时的有人影出现，这当然是本地大大小小的蕃人部落的探子。
折从阮并不理会有人窥探，但也命令部下多派斥侯，加倍小心地向庆州城方向进发。
“白指挥是镇北军的？”李处耘拉在后面，与白如虎并行，“久闻镇北军英名，去年河东败辽之捷，镇北军居功至伟。”
“正是，不知兄弟如何称呼？”白如虎打量了一眼李处耘，这位吐浑酋长的儿子虽然骨子里仍然桀骜不驯，但这两年跟着向训在京城驻扎，开阔了眼界，也增长了不少见识，他方才见李处耘与折从阮站在一起，知道李处耘一定是折从阮身边亲近的人，语气上也恭敬的很。
“在下姓李，名处耘，蒙令公看得起，让我在他身边做了牙校。”李处耘特意套近乎道，“我看白指挥似乎比我年长，在下是否可称你一声‘白兄’？”
“李兄弟客气了，韩侯交待过我，我白如虎来到庆州，是要听折令公的，甚么镇北军、折家军或静难镇兵，都是为朝廷效命，不分彼此。今日能与李兄弟称兄道弟，白某正求之不得哩。”白如虎抱拳道。
“好说！”李处耘笑道，“我瞧白兄相貌，也是吐浑出身？”
白如虎没有体会出李处耘这话纯属脱裤子放屁，咧着大嘴自豪地笑道：
“蒙韩侯厚爱，当年韩侯镇守泽、潞时，挑选豪杰，与高将军、向将军等一道创立了镇北军，将我归入向训将军麾下听令，后来我与族人随向将军征战，立了一些小功，好歹也混了个出身！还有，在我家乡那穷山沟里，哪有我后来见过的大场面，韩侯说这里会有大场面，问我可愿来庆州，我便来了！”
“小弟倒是有些不明白，听说河东形势近来也有些吃紧，太原人蠢蠢欲动，白兄既是镇北军中人，为何不随向将军趋往河中，反倒随韩侯来这庆州呢？”李处耘问道。
白如虎摸了摸盔甲，也是疑惑道：“我只听令行事，其他的一概不知。再说韩侯对我族有大恩，我们吐浑人又敬他是英雄，想那么多作甚？听他号令便是！或许是因为我们吐浑人善于在山林中追讨敌踪，在庆州能派上用场吧？”
“原来如此！”李处耘应道，暗地观察白如虎言行并非作伪，心里更是疑惑不解。
庆州城转眼就到了，折从阮命部下们昂首挺胸，阔步向前，做出纠纠气势来，这倒让城外迎接的官民腥气不由得壮了不少，大呼王师威武。
庆州刺史郭彦钦跪在城门前，手捧官帽，大冷的天，他肥胖的脸上冒着冷汗。
“罪人郭彦钦，跪迎折令公驾到！”郭彦钦匍匐在地，高声呼道。