一个人赶路的速度很快，元封星马不停蹄的从吐鲁番赶往敦煌，他把自己绑在马背上，带着另外两匹健马星夜兼程，战马都是可以挑选的上等蒙古马，耐力极佳，可以进行不间断的长途行军。

元封每走一段距离就换一匹马，带着空马继续前行，可是战马的耐力再强也经不住他这样毫不节制的摧残，终于，一匹马累垮了，口吐白沫倒在地上，元封只得将它身上的鞍具解开丢在一旁，任它自生自灭去了。

盆地的气温极高，白花花的日头悬在半空中，蒸的人穿不过气来，战马的脚步踉跄着，似乎已经到了崩溃的边缘，一只苍鹰在半空中打着旋，似乎在等待着吃这一人两马的肉，元封拿起水囊倒了倒，空荡荡的没有一滴水，再看马背上那几个水囊也都是干瘪的，他瞄向了天上的苍鹰，拿起了弓箭，可是那苍鹰一声呼啸，向着斜刺里去了。

地上蒸腾起的热气弥漫在空中，看不清远处的景物，恍恍惚惚间似乎有一片葱绿，战马此时也感觉到了什么，打了个响鼻停下了脚步。

绿洲，一定是绿洲，元封强打精神催动战马走过去，不知道走了多久，终于发现一片郁郁葱葱，这是一条山谷，外面赤沙灼灼，裏面却铺绿叠翠，界限分明宛如两个世界。

山谷中全是葡萄，白的、紫的、黑的，结的到处都是，元封解开绑绳翻落马下，抓起一串葡萄塞在嘴裏，连皮带核都吞了下去，甘甜多汁，醇美至极，战马也吞吃着葡萄，它们的食量可比元封大多了，连葡萄带叶子席卷一空，直吃到肚子溜圆，元封才躺到地上稍微休息了片刻，也让战马在地上打个滚休息一下，他知道如果没有适当的休息，别说救人了，就连自己也走不出这吐鲁番盆地。

葡萄并不是野生的，而是搭着架子，地上还有隆起的土堆，那是灌溉用的坎儿井，元封将几个水囊都灌满了水，又采摘了一大堆葡萄，这才留下一枚金币，拉着恋恋不舍的战马离开了葡萄谷，继续前行。

……

经过两天艰难跋涉终于抵达吐鲁番的边缘，哈密，这裏已经有西凉军的兵站了，士兵们震惊的发现他们的大帅突然造访，整个人都脱水了，瘦的不成样子，但元封只是换了马，补充了给养就再度上路了。

哈密一路向南，要翻越火焰山跋涉千里才能抵达敦煌，这一路可谓千辛万苦，历尽磨难，当从星星峡中穿过的时候，元封在哈密换的三匹马已经全部倒毙了，只剩下他一个人在荒凉的戈壁上走着，所谓的七七四十九天的期限早就过去了，赫敏怕是已经成为敦煌的一缕芳魂，但是执着的信念还在支持着他继续前行，水喝干了，尿也喝了，弓箭也扔了，只有一把长刀拿在手里当作拐杖，就这样一步一步的前行着。

远方出现了一个小黑点，越走越近，原来是一个孤独的苦行僧，在这荒无人烟的戈壁滩上，两个孤独的旅者相遇了。

苦行僧停下脚步：“施主从哪里来？”

“我只是绕了一个大圈子。”

“所为何事？”

“救人。”

“师父从哪里来，去做什么？”元封反问道。

“贫僧从天竺来，也是去救人，去救世人。”

“哦。”

简短的对话之后，两人擦肩而过，元封继续蹒跚前行，苦行僧也将背上的竹篓子往上提了提，迈步前行，脚步一如既往的坚定不移。

……

四十九天的期限早就过去了，元封依然跋涉在去敦煌的路上，西域荒凉无比，最近又战乱频繁，连商旅的足迹都不见了，元封靠吃仙人掌和草根终于来到了疏勒河边。

一队骑兵发现了他，发现这个形同枯槁的人正是他们的大帅，于是赶紧将他架到马上，骑兵开道，向敦煌飞奔而去。

今日的敦煌比元封离开的时候又繁华了许多，已经成为中原西域羌藏等地物资文化交流的重镇，中原来的商人络绎不绝，物资堆满场地，满街都是新开的店铺，各种民族打扮的人摩肩接踵，俨然一派盛世景象。

一队骑兵冲进大门，甩着响鞭大吼道：“闪开，闪开。”百姓们纷纷避让，看着这对西凉兵簇拥着一个蓬头垢面的流浪汉向着大清真寺方向去了。

操着各种口音的人互相问道，那个人是谁，答案惊人的统一，那人肯定是刚抓到的大马贼！

没有人来迎接元封，赵定安他们带兵横扫西域去了，羌藏联军也已经解散，各回各家，如今敦煌的守将只不过是以前的一名千总罢了，元封在马背上吃了些东西喝了些水，精神稍微好了一些，马不停蹄就来到了赫敏养病的地方。