大周天佑二十一年春天，发生了两件大事，一件是每三年一次的会试大考，还有一件是祸患已久的太湖水匪被招安。

朝廷以科举取士，不拘一格用人才，不论出身显贵还是贫寒，只要文章写得好，就有出将入相的机会，何况这回的主考官是右相柳松坡担任，柳松坡是出了名的公正廉明，所以贫寒举子们无不欢欣鼓舞，信心满满，那些指望着递条子，偷考题的家伙却愁眉苦脸，叫苦不迭。

会试之后名单出炉，三榜之上多是有真才实学之人，观榜的举子们评头论足，议论纷纷，几家欢乐几家愁，不过比起以往发榜之时，含冤抱怨的人却是少了许多。

春闱之后是殿试，最终拔得头筹金榜题名的状元郎是松江书生杨峰，圣上御赐了袍服，钦点了翰林，跨马游街，夸官三日，状元郎身披红袍，胸前十字披红，头戴纱帽，脚下粉底官靴，腰间束着玉带，骑着大白马精神抖擞在京城大街小巷中游荡，走到哪里都有百姓围观，风光无限。

虽然尚未授实职，但翰林老爷也有资格配部属，带了黑红帽子的官差挺胸腆肚，在状元郎鞍前马后跟随，一个个骄傲的二五八万，要知道状元可不比寻常进士，那是天子门生，前途无量的很，就说上回恩科的孟状元吧，也是从翰林做起的，后来做了陕西御史行台的监察御史，代天巡守，查办了陕甘总督温彦的贪赃舞弊案，震惊了大周官场，听说孟御史就要调回京城，更上一层楼呢。

杨峰是寒门出身，自幼苦读诗书，终于鱼跃龙门，他的文章，连主考官柳相公都说好，金殿之上皇帝亲自考校之时，杨峰更是对答如流，一篇论西北时局的策论令满朝文武刮目相看，圣上赞誉有加，金口玉言钦点了他的天字第一名，这样的殊荣，天下能有几个人，想必杨状元的前途比孟状元还要远大。

部属们敲着铜锣，吆喝着，护着状元郎游遍了京城的大街小巷，百姓们也都喜欢这个调调，三年一遇的殿试三甲跨马夸官是京城的保留节目，基本相当于狂欢节性质，状元郎所到之处，人满为患，尤其是大姑娘小媳妇们，争先上前一睹状元風采，人生得意如斯，死而无憾。

状元郎骑着大白马，走在三山街上，大路两边人山人海，杨峰四下拱手致意，嘴都笑麻了，忽然在茫茫人海中发现了一个熟悉的身影，娇俏可人的容颜，朴素合身的布裙棉袄，两只乌亮的眸子一闪一闪的，这不是莫愁湖畔遇到的那位智斗恶少的小姑娘么。

柳迎儿今天跑到面馆来盘账，正好遇到状元游街，看到这么闹腾，柳迎儿开心的咧着嘴直笑，状元的目光射过来，四目相对，柳迎儿倒没认出这是莫愁湖边有过一面之缘的故人，只觉得这个状元傻呼呼的，顿时抿嘴一笑。

这一笑不打紧，状元郎的魂都丢了，当时就进入石化状态，周围的欢呼声再也听不到了，心中只有佳人……

回到状元府，早有大堆的访客堵在门口，拜帖名剌更是收了一抽屉，有认同门，结同年的，有请客喝酒培养感情的，但是最多的还是来提亲的。

新科状元啊，那可是质优价廉的潜力股，虽然现在还年轻，也没有授实职，但是前途不可限量，京城中的达官贵人们，家中尚有女儿待字闺中的可不老少，今年的殿试三甲，榜眼和探花都是中年人，只有状元郎是个小伙子，据说还是出身寒门，想必并未结亲，所以女儿还没出阁的人家，纷纷前来拜访，希望能攀上这门亲戚。

面对一大堆生辰八字和女孩子们绣的帕子，杨峰却一点提不起精神，满脑子都是面馆门口那个不知名女子的笑容，家人前来通秉事情，说了两遍他都没听见，恍恍惚惚的直发呆。

事态紧急，下人不得不壮着胆子推了状元郎一把，这才将杨峰从沉迷中推醒，他一惊，官威立刻写在脸上，沉声道：“放肆！”

下人赶紧躬身道：“老爷，右相大人有请。”

“何不早说，赶紧更衣，备车！”

右相大人不比旁人，那可是当朝一品，圣眷最浓的大臣，又刚正无私，官声极好，寻常人巴结他都找不到门路呢，杨峰居然接到过府的邀请，这是何等的荣耀，何等的看重。

杨峰出身寒门，在朝廷中没有靠山后台，所谓天子门生只不过是个说法而已，难道有事还能真去找“恩师”帮忙啊，杨峰真正的恩师应该是取他进士的柳松坡。