大约在栾照宴请寇寿题、楚红玉的前一刻,栾府的大门被扣响。
老门仆听到门外传来一句:“府衙奉钦差之名前来公办,速速开门,不得有误。”那声音是字正腔圆的京腔,不像有假,老门仆赶忙上前。他推开朱门便睹见门外站着一队人,数目有三十人之多。领头一人对着开启的府门轻轻摇着头,那人腰畔挂刀,身材颀长,与其身后布衣相随的人手不同,此人衣裳所绣的金线在门前灯笼的映照下浮现出夸张的飞鱼之形。
门仆愣愣道:“大人,敢问……”
“朱漆啊。”那人用手指揩过栾府大门,不理通报的程序,径自而入。
飞鱼服象征着身份与地位,只有立下奇功的重臣才有资格受赏。老仆暗想:听说城里来了钦差大臣,莫非眼前这人就是?这焉能阻拦!老门仆贴在门边,看着三十余人从他身边幽幽穿进府门,大气也不敢出。
一条笔直的汉白玉石道铺向前方,两侧苍松古柏擎起树冠如伞盖,眺望过去是层叠的楼台亭榭。品无三带领一众“逆鳞衞”进入栾府,沿着“明月松间照”的石路刚走出几十步,忽听一声大喝,“何方人等?统统给我站住!”前方屋宇闪出百余护院,个个刀剑在手,阻住了去路。人群中挤出栾照的亲信“雷影脚”巴峰、“一日寒”欧阳坚,高喊之人正是巴峰。
见是品无三,巴峰先倨后恭,假个笑脸道:“小人该死,以为是那里来的不速之客,没有认出是钦差品大人,大人是来探看栾校尉的吧,校尉重病在身,不能见客。”
品无三“喔”了一声,信步不停。
挡着路线的巴峰退步,慌乱道:“校尉重疾外染,为大人贵体着想,还请改日再来。”
品无三淡淡道:“无妨,就今日。”
巴峰对着一直前进的品无三,再略退两步,颇为不知所措。品无三的到来极其突然,府衙的内线竟没有先行知会。他已派人前去通告栾照,但考虑栾照在接星台还应付着两个杀手,时间上应该赶不及准备,所他怎么也需要挡着品无三一会。
——可是怎么挡?
巴峰绞尽脑汁、琢磨言辞的时候,品无三俯了身。
月下的品无三俯身、沉肩,一弯手搭上了刀柄,其冠帽垂下的朱缨与刀把的红穗同时在风中飘动,那是斑驳树影中难以察觉的一抹红。
刀光骤现。
突兀而起的刀光像是人群面上的错愕。
没有人会想到品无三如此就动了手。
巴峰亦没想到。
巴峰更没有想到品无三一出刀,他的腿就断了,他侵淫一生功力的双腿自膝往下被一刀横断!
巴峰的轻功、脚法俱被这一刀夺去。
血未狂飙,刀光连闪。
品无三俯身一刀斩了巴峰的双腿,那刀光紧接追着欧阳坚而来。
月光普照,刀不可避。
欧阳坚出掌,急退。
但刀光更快,刀光快似一阵月下清风,简直快过了欧阳进心中的念头。
中刀!
品无三应手一刀斩在欧阳坚肩头。