飞雪之中，小温侯正沿着南阳城墙缓缓而行，一路打量着各处城防。

朱逢春自楼下上来。

其时朱逢春已经升任京西南路转运判官，金兵南下，他奉令筹集京西南路各军粮草，到南阳已有数日了，只是一直公事繁忙，许多事情都来不及细谈。今日诸事办完，好不容易偷个空儿，总算可以出来走走。

小温侯停下脚步看着他：“南阳城外，百里之内的百姓、牲畜与粮草，数目繁多，这么快就都迁入城中了？”

朱逢春哈地一笑：“该迁的全都迁了！我办事，你还能不放心？”

他们并肩而行，朱逢春打量着他说道：“三年丧期已过，我还以为这一回你会带着姬大小姐一起出征呢，怎么，还没有搞定？”

小温侯笑了一笑，没有回答。

朱逢春皱着眉头道：“我记得你们上上一回吵翻，是因为姬大小姐和姬瑶光那小子互换身份的事情；上一回吵翻，则是因为你不小心提起了外面关于姬大小姐和唐梦生那家伙如何如何的流言。这一回又是怎么回事？”

小温侯道：“这一回是因为我外祖家的七表舅。”

朱逢春的眉头皱得更紧：“我知道吕七世叔，滥好人一个，他怎么会得罪姬大小姐、而且还得罪得如此之大，害你们两个又吵翻了？”

小温侯道：“你也知道我家七表舅那个人。他刚刚从外任回来，说为了温家的宗嗣着想，给我带了两个在江南买的据说有宜男之相的女子。”

朱逢春只一怔便大笑起来：“吕七世叔这可不是自己将头送到老虎嘴边去了？他要做好人，怎么也不先打听一下姬大小姐是何等人物！”

说着他上下打量着小温侯，笑得更是不可自抑：“我倒是很熟悉姬大小姐笑里藏刀的样子，可是当真想不出她对小温你大发脾气的横样。那两个女子，你自然是无福消受的，想必是退给了吕七世叔了？”

小温侯微微一笑：“若只是退回去也还罢了，她偏要对七舅母说，这是七表舅在明修栈道，暗渡陈仓——我领兵出来时，七表舅家里还在吵这件事。若不是我从中回护一下，只怕七表舅受的罪远不止如此。”

朱逢春笑眯眯地道：“好像姬大小姐每一次来襄阳，最后都会闹得不欢而散，不免让人感到，她大小姐根本就乐意这样闹下去，好将婚事一拖再拖——她倒不怕年拖得年华渐老呢。小温，不是我说，你对姬大小姐，也是太过容让了，才由得她这么折腾人。”

小温侯但笑不答。

巡城之后，他们同路返回南阳知州衙门。

虽然时世艰难，除夕之夜，知州衙门中，还是悬起了大红灯笼，取一个喜庆之意。南阳城中，也是爆竹声声。

知州严大人向小温侯含笑说道：“侯爷冒雪来援，连日奔波，整饬城防，下官真是感激不尽。”

小温侯微微笑了一下，答道：“我受国家爵位，守土有责，严大人又何必客气？”

朱逢春则道：“南阳乃襄汉门户，襄阳六州出兵救援南阳，自然是份内之责。”

小温侯身后的两名家将，焦急不安地看了看天色，一大早领兵出去巡视的梁氏兄弟，应该回来了吧？

府衙外突然一阵喧哗，奔进来的那名兵丁，喘着气跪倒在地，急匆匆地报道：“梁二将军被金人大队围在了三十裡外的小石桥，梁大将军闻讯去救，也失陷在裏面了！现在金人分了一枝军马继续追赶逃往南阳的难民，大队留在石桥围困两位梁将军！”

小温侯霍地站起身来，喝令吹号点兵。

严知州不无担心地道：“侯爷，金人大队居然不取南阳而围两位梁将军——这其中只怕有诈？”

小温侯接过家将递上的双戟：“无非是引而不发、诱我救援时好一网打尽罢了。”

严知州大为意外：“侯爷既然知道——”

小温侯只道：“严大人，你只管会同朱大人守紧城墙，无论发生什么事情，都不得擅自派兵出城！”