科举乃是大唐立国之后，头一回定下的开天辟地的制度，也算是给广大的庶族以及平民百姓开了一条缝，让这些往日不能参与朝政的人有做官，甚至做大官的机会。昔日唐太宗看到一大批应试举子的时候，曾经有天下人才尽入吾彀中的感慨。然而，就是这样一桩仁政，却难以避免有人通关节走门路徇私舞弊。

所以，太宗皇帝不但定下了卷子送中书门下重新审核的规矩，而且还出了另外一招，那就是重试！比起其他的途径来，这一招无疑是雷霆万钧，重试的大棒每次一抡起来，总要砸倒不少人。

而这一年的新科进士只有寥寥十一人，但礼部先前报上来的名单足足有五十五人，这一下子筛选下去五分之四，足可见这重试的厉害。当然，某考功员外郎作为倒霉的主考官，被远远打发到西域某个州去了，这一辈子是否能回朝还未必可知。

不管怎么样，有进士就有状元。这进士好升官，状元若是有本事自然更加好升官，不过，因为这次的状元乃是重试而定，所以各家公卿事先都不知道状元是何许人，俱盘算藉着这次芙蓉园饮宴的机会，替自家找一个状元女婿回去。当然，最后争抢的结果如何，这就要看各家手段了。

这边的公卿想着抢女婿，那边的众世家儿郎们则在摩拳擦掌，准备力拔头筹争一个媳妇回去。

薛丁山陪练了三天，本想在最后一天随便找个借口退出，谁知他还不曾实行这伤遁的大戏，这临洮县主就领着阿梨来到了芙蓉园，当然，这两位也是武后邀请来的。虽说这女儿是契苾何力认下的，但临洮县主却是爽利女人，母女俩很快就熟识了。此次一来，临洮县主就给薛丁山捎了一句话——好好比赛拿一个名次，否则婚事就别想了！

吃这一吓，薛丁山是没有条件硬着头皮都得上，重新急急忙忙回去挑选马匹的时候，还被屈突仲翔等人讥笑了一通。然而，屈突仲翔很快就笑不出来了，因为他骇然发觉，家里两位长上全都来了。他一向怕老姐胜过怕老爹，可是，大伯父的驾到却让他吓得不轻。

“仲翔，身为屈突家的子弟，今天你要是不能拿下头名，我就上奏陛下，非得把你送到西域去磨炼磨练不可！”

头名？这裏这么多彪悍的人物，他拿什么去换头名？屈突仲翔硬着头皮正想分说几句，忽然就听到最后头那句，眼睛登时一亮。西域再往下就是北天竺，他还生怕家里人不让他去，这要是可以，他今天输了岂不是更好？到时候让李贤打掩护，这从西域溜号还不是轻轻松松？

和“大伯父”的交涉完毕之后，李贤少不得和自己的准岳丈亲密交谈一下。和屈突寿相比，屈突诠明显好对付多了，因此他总算有了一段比较轻松愉快的经历，半点没有准女婿见老泰山时的拘谨。

唯一美中不足的是，别的姑娘家在这种时候必定害羞得躲开，而屈突申若愣是在他身后几步远处，别说羞涩，那虎视眈眈的模样根本就不像是正在谈婚论嫁的名门千金。

于是，等到程处默拉着屈突诠前去商量出资这方面的勾当，他方才赶紧一溜烟来到了大姊头身边，想说什么却觉得这说什么都不合适。于是，他只能涎着脸叫了一声。

“申若姐。”

“我很老么？”

这是一句完全在李贤预料之外的回答，要知道，他虽说偶然也叫叫大姊头的名字，可这屈突申若比他年纪大不少，他平日里都是这么称呼的。好奇地打量了屈突申若一会，见对方忽然投过来一个无比凶恶的眼神，他却丝毫不怵，反倒是露出了一个笑容。

“令伯父是年纪大了喜欢开玩笑，我不过顺着他，让他高兴一会罢了，你又何必那么在意？刚刚的称呼你既然不喜欢，我以后省去最后一个字还不行？”看看左右无人，他索性乍着胆子更走近了些，目光更是在那白皙的酥胸前停顿了好一会，然后才把目光转回了前方，“待会这裏是少的抢媳妇，老的抢女婿，你猜猜这新科状元郎是怎么个模样？”

对于李贤这幅模样，屈突申若平日自然是无所谓，可今天这样的场合，她却本能地感到有几分羞恼。只不过别人的羞恼是借机退避，她却显得愈发彪悍。然而，李贤这几句话轻飘飘犹如棉花似的，东拉西扯让她无从说起，简直是满腔的力气使不出来。

于是，她只得冷冰冰地答道：“那些老家伙只想着给自己家里找状元，不管老的少的肥的瘦的，他们哪里管那么多？就算那状元是寒族出身，横竖家家户户有的是庶出的女儿，不愁没人可嫁！”