府试过后再多一段日子是院试了。此刻已经是秋高气爽，周楠家后院里的两颗漆木的树叶都已经红了，在配地里茁壮成长的青菜。一青一红，煞是好看。日子顿时过得慢起来，闲适的慢生活叫周楠有种时间停止的错觉。看看身边的妻子，心想：如果这么和心爱的人过一生，也不错啊！所谓穿越者改天换地的雄图壮志，想想，累不说，其实也没什么意思啊！这个时候，林阿大带消息过来说，梅三公子回淮安了。原来，因为今天院试还有一个月才会在淮安举行。作为明朝仅次于两京、苏、杭、杨的大城，淮安繁华之地确实不适合少年人长居。人年少之时，血气未定，也经受不住花花世界的诱惑，说不定堕落了。次县试的时候，史知县斥责梅朴好酒探花，其实是做个姿态。可怜梅三公子小孩子一个，别说去寻花问柳，平日里被关在家，雌性生物都见不着几个，平白受了一场训诫，真真憋屈。不过，史知县这话到是提醒了梅员外，觉得还是让儿子呆在自己眼皮子底下安心。况且，梅朴在考场连过两关，也是一件需要大大炫耀一番啊！因为不是读书人，梅员外对于周楠所说的保送儿子一个秀才功名的事情还心存怀疑，现在却是信了。儿子马要做秀才相公，给梅家大大长脸。富贵不归乡里，犹如锦衣夜行。据林阿大来报说，梅朴刚一回家，县的书生们纷至沓来，又是做会，又是谈诗论道。梅员外也是大方，在家摆了流水席，殷勤接待来访的书生，见人给红包。梅家出了个秀才，有钱又大方，可以预见，等梅朴一长大成人，毕将是本县士林排得号的人物。梅家到现在，总算如愿成为缙绅。又听说，梅家一口气放了二十两银子的鞭炮，把邻居家的房子都点着了，陪了许多钱。林阿大一脸的忧虑：“师爷，梅家眼见着要发达了。你和梅康又有化解不去的仇怨，将来如何梅朴了秀才，甚至举人，须有麻烦，你得想个法子啊！”“是啊，是到了解决这件事的时候了。”周楠轻轻一笑，一脸轻松。等过了两日，等到梅家的那场庆祝活动结束，周楠径直去了梅家。刚到梅家，还没等门房去通报梅康，看到梅二小姐和丫鬟小红出来，已经有轿子等在大门外。看到周楠，梅二小姐却是一脸的愤怒：“姓周的贼子，你来我家做什么，走走走，咱们梅家不欢迎你！来人，把他给我打走！”天气已经冷下去，梅迟身批着一件白色狐裘，映得她肤白如雪，楚楚动人。周楠一愣，梅三公子的功名可是自己一手挣来的。否则，以那学渣的本事，别说秀才，光县试这关都过不了。你梅家欠我这么大一个人情，别说以往的旧怨当一笔勾销，怎么也得给我备一份大礼。算不给钱，大家从此至少也要保持表面的路人般的客气。今天梅迟的态度如此恶劣，真是气死人。正在这个时候，看到梅康和他老妻还是梅三公子出来。看到周楠，梅妻问这人是谁。梅迟道：“娘，还能是谁，自是那姓周的贼子！”“周贼，老身今天跟你拼了！”梅妻突然发出一声尖叫，张开十指朝周楠脸抓来。还好梅康手快，一把拉住老妻，冷冷地看着周楠：“周师爷今天过来所为何事？”周楠：“周某无事不登三宝殿，正有事和员外相商。看样子，梅家并不欢迎在下，那改天再约。”梅员外点点头：“好，那请周典吏家说话。”又安抚了妻子半天，让她和儿女们先走。原来，梅家今日是要去寺院烧香还愿的。进来梅家书屋，梅康指着他冷冷喝道：“姓周的，你既然保了我儿一个功名，往昔之事，某暂时按下不提，你又跑我这里来做甚？”周楠笑问：“听说梅三公子过了府试一关，周某过来道贺。怎么，大喜的日子，员外这是要撵客吗，这是你们梅家的待客之道？”“有一句话是这么说的，来者都是客。不过，你周楠觉得还能成为我家的座宾吗？”梅康最见不得周楠笑嘻嘻不正经模样，一看到心有一股怒气涌起。周楠收起笑容，点点头：“也对，过去种种一言难尽，我也不指望员外拿我当客人看待。咱们之间是纯粹的利益交换，好象是在做生意。”“员外乃是水人家出身，行商坐贾都干过，自然知道商家之间打交代利益为先。算大家以往有揭不开的过节，为了利益，也可暂时放到一边，联起手来。梅员外，你说我这话对不对。”梅员外：“对。”周楠：“那日，我同员外商量，如果我给三公子一个秀才功名，以往那三百两欠款一笔勾销。本来，贵公子得了县试头名案首我应该来的。不过为了表示诚意，却等到现在。府试一关，梅朴榜有名，咱们的旧帐是不是该清了？梅员外，还请你将我十年前打的欠条还来。”那可是三百两银子的债务，是一大把柄，一日不到手，周楠一日不心安。最要命的是，面还有以前周秀才的指纹，这才是最要命的。一旦有人对周楠的身份发生怀疑，将指纹一对，他彻底完了。前一阵子，周楠之所以在县衙修改档案，是想抹去以往那个周秀才在这个世界留下的痕迹。梅康：“不给，没有！”“什么？”周楠大吃一惊，腾一声站起来，喝道：“梅员外，你也是在江湖行走过的人。须知男儿大丈夫，一言九鼎。人无信不立，你出尔反尔，还有脸面立于世？”梅康淡淡道：“你那张欠条确实不在我梅家，让我拿出来，未免强人所难。”周楠冷笑：“员外这话是哄三岁小儿吗，要叫人相信才好。”