第二天对周楠来说是一场气破肚子的经历。他用了一个午的时间把县城里的所有药铺跑了个遍，问有没有春药卖，又详细描述了一下红丸的样子。又说，里面大概合有铅、汞一类的药。药铺的郎大惊：“师爷，铅汞如何吃得，那是要死人的。小老儿尊纪守法，可不干这种事儿。再说，真要助兴，有的是温和滋补的药物。譬如淫羊霍、斑蝥、海马。若想稳妥，可以用枸杞泡水，是来得慢些。”说完，他又道：“师爷最近是不是身体亏需，以至精力不济，常常是虚幌一枪偃旗息鼓。放心，有小老儿在，保你子嗣绵长。来来来，将左手伸过来，我替你凭脉。”“对了，听说师爷昨夜去了女牢，那难怪了。等我给你看个方子，包师爷你重回十六岁。”郎满面暧昧的笑容，一副你懂的的表情。“你这个郎不正经，我又没病，摸什么脉。”如此场景经过过几次，周楠昨夜去了女牢被妖精吸干的小道消息瞬间传遍了整个县城，弄得他甚是狼狈。好在到了下午，还是有好消息。周楠想起昨天对霍寡妇的承诺，到史知县那里道：“县尊，霍寡妇虽然蛇蝎心肠，可罪不至死，还请大老爷在判词松一松？”史县尊一楞：“你昨夜果然去了女牢？”周楠气愤道：“都是谣言，卑职去女牢那是还有口供没录完，怕交到提刑司被打过来重新录，凭多了一道麻烦，做了无用的活儿。这官场衙门里，其实说倒底都是书往来，一切都得按照格式来，错不得。这才是众口铄金，三人成虎，周楠冤枉啊！”史知县只是不信：“杀人命案，霍氏乃是首犯，必然以命抵命，如何能改？”周楠道：“县尊忘记了，那霍氏怀有身孕。若是斩首，肚子里的婴儿可是无罪的，难道也要一并杀了。也是，明年秋决，婴儿也生下来了。可是，判决此案的时候可是在她的孕期。大老爷不妨在判词补一句，以示仁爱宽厚之心。”“再说了，霍氏下药鸩杀牛二不假，可牛二的最终死因是了霍立春一拳。”他是一个现代人，按照现代的法律和道德观念来说，孕妇是不能判死刑的。史杰人虽然觉得周楠实在是太无原则的仁慈，不过，想想，也是多写几个字的事情，自己也能站在道德的高度获取名声。至于刑部和大理寺最后怎么判，同他也没有任何关系。惠而不费的事情，自然乐意去做。果然，等到半年之后，刑部的判决终于下来了。霍立春，斩立决；霍寡妇斩监侯，待生下孩子之后，充实边疆为营妓。史知县答应修改判词之后，周楠莫名其妙地松了一口气。心叹道：我倒不是同情霍寡妇，那恶毒妇人死有余辜。可是，孕妇是不能判死的……我这该死的现代观念，还真和这个时代格格不入啊！散衙之后，周楠决定还是去素姐那里走一趟，毕竟最了解梅大公子的是他以前的枕边人，问问她，说不准有什么收获呢/？刚出衙门，看到一个妇女带着两个孩子前，高声问：“可是周师爷？”这三人都是披麻戴孝。周楠下意识地应了一声：“我是周楠，你等何人？”那妇人叫道：“我是牛二的浑家，今日带了家娃娃过来见师爷。”听说他们是牛二的妻子、孩子，周楠心有种不妙的感觉。李画师为了查出牛二的死因，把尸体解剖得乱七八糟，家属自然不依。尸体是周楠抬回衙门的，又停放在礼房，不找他还能找谁？糟糕，这次怕是要被人家纠缠不说，还得赔钱。突然，牛二老婆拉了两个孩子一把：“快给周老爷磕头。”又哭道：“周老爷，谢谢你还了我家贼汉子的清白，也好叫孩子们将来能够抬头挺胸做人。能够报得此仇，我牛家下皆感念你的恩德。”“这个……快起来，快起来。”周楠急忙将两个孩子扶起来，连声劝慰。心明白这是怎么回事，原来，如果不是因为周楠破了这个案子。牛二以后还真要被世人当成意图强女干良家妇女，然后被人活活打死的无耻败类。可想，牛家老婆和孩子将来要免得世人何等的鄙夷目光。现在好了，牛二是和人通奸被另外一见的奸夫争风吃醋而杀，这性质却又不同。强女干是大罪，至于牛二和霍寡妇的事完全可以说成霍氏勾引他在先，是霍氏自己不检点，须怪不得牛二。牛二在道德也没有什么可以让人鄙视的地方。这是封建社会的封建伦理，叫现代人无法可说。周楠看到两个老实单纯的孩子，心突然有点欣慰。看来，为官一任也是能做点好事的的……不对，这算什么好事，感觉总有什么地方不对味……我也不是官啊！最后，牛二老婆突然又骂起来：“霍立春那贼子好生狠毒，杀了我家贼汉子不说，还用刀给他来了一个开肠破肚。贼汉子，你死得好惨啊！”说着有放声大哭起来。周楠：“对对对，霍立春实在歹毒。放心好了，他犯此大案，必然会在菜市口走一趟，也算是恶有恶报。”大约是心愧疚，他从袖子里摸出一枚两钱重的碎银子塞给孩子，吩咐他们孝敬母亲。牛家三口这才千恩万谢而去，看到他们的背影，周楠的心情终于好起来。打发走牛二的妻子孩子，周楠大步走进素姐的书坊。今天书坊的生意很差，按照安东的土话来说是秋得紧。秋是秋天的秋，形容商铺的顾客和秋天树经过寒风的叶子一样稀稀拉拉没两片。熟门熟路，周楠也管不了那许多，径直朝后院走去。那个小伙计急忙追来：“你要干什么，站住，站住！”周楠横了他一眼：“公差办案，闲人回避，否则抓你回衙门喝茶。”“好个公差办案，却不知道我又犯了何事？”素姐正在天井里洗衣服，见周楠过来，冷冷地问。