正热闹着，突然有考生喊了一声：“红灯笼挂出来了，进场，进场！”周楠抬头看去，却见贡院大门口的旗杆有一盏灯笼顺着滑轮组的绳索缓缓朝升起。!如果这个时候在来一首“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸”最好不过了。这样的情形让周大人有种熟悉之感，仿佛又回到学时的升旗议式。来考试之前他已经将这次考试的程序打听得清楚，顺天府行政区不大，也相当于后世一个直辖市的规模。科举场的府试、院试、秋闱的考场都设在这里，考生倒不用像其他省份那里来回奔波。这红灯笼也有讲究，在秋闱的时候，因为来的人实在太多，如果大家一窝蜂朝里面涌未免混乱。因此，在入场的时候，贡院会在灯笼写地名，让生员依次入场。当然，那是在乡试。今天的加试也千余人，倒不用那么麻烦。这一声喊，密云的考生们发了一声喊：“周朋友，闲话少说，咱们进去吧！”簇拥着周楠朝前行去。赌约的事情且放在一边，还是先对付眼前的考试要紧。明朝一个书生从走科举这条路开始，需历经县试、府试、院试三场考试，才能拿到秀才功名。成为一名光荣的秀才之后，如果进了县学，每年还得经受学政的考试。成绩不合格还要挨巡视的学政官的板子，甚至革除功名。反正一句话，在场的任何一个秀才都是经久沙场的了。可这对周楠来说却是第一次，心竟有种莫名的紧张。随着红灯笼挂在天空，贡院的正门缓缓打开，看到段承恩带着一群书办衙役从里面出来。刚才鼎沸的的人声顿时安静下来，所有考生都默默地整理着自己的衣冠。段提学扫视了一下四周，同身边的一书办低声说了句什么。那书班扯直了嗓子喝问：“刚才外面在闹什么，是谁在喧哗，前一步说话。”原来，刚才周楠和徐养大的这一阵冲突动静实在太大，已经惊动了段承恩。考生们闻言自动地朝后退了一步，将人群的周楠和徐秀才露了出来。周楠没有办法，只得很徐养大走前去，做了个揖，报来历禀明原由。段承恩沉脸看着周楠：“周楠，你身为朝廷官员，岂不知国家选才大典的紧要。却纵马冲撞士子，该当何罪？”声色俱厉。周楠忙小心说：“是晚生的错，实在是下官公务繁忙，衙门又设在城外，怕错过时辰，故而快马加鞭，还请大老爷责罚。”“可伤着人了？”周楠：“未曾，小生已经向生员赔礼，并愿意赔偿汤药。”段承恩继续大声呵斥：“既然已经赔礼了，怎么还如此喧哗，竟闹了半天？”闻言周楠想起自己方才和徐养大的赌约，心一动：“回大老爷的话，方才学生得罪了徐养大，竟至被他不依不饶地扭住。学生对于今科势在必得，立志要拿今科头名，急着进场，故尔和徐秀才发生了冲突。”当着在场这么多人，这个周楠竟大言说能拿头名。狂妄、可笑，在场的众人都用看傻子一样的目光看着周楠。为人当庸，做人要不为人先不为人后。特别是在这科举场，得低调。你章真作得好，该自然会。还没考，你放言要得头名，如果将来连榜得不了，岂不是一场笑话。而且，太高调历来都不会有什么好下场的。张居正当年参加乡试的时候风头何等之劲，简直是湖北第一才子。也因为做人实在太高调，主考官觉得他锋芒太露，得压一压。于是，张学士当年竟是名落孙山，等了两年才面前了举。经过这个教训，张白龟性情大变，沉稳了许多。考生能否式，生杀大权尽操考官之手，周同学此举已是对段提学的不敬，能有好果子吃吗？果然，段承恩大怒，喝道：“好个狂浪之徒，来人细细搜检。”两个衙役冲来，命周楠脱去外套翻来覆去的检查，又命他解散了头发，摸索半天，看有没有夹带，动作甚是粗鲁。古代的科举考试都有搜身这个环节，防的是考生作弊，那是因为科考试主要考的是你的死记硬背的工夫。因此，在两朝不好书生为了作弊花样百出。有用信鸽带小抄的，有将书抄在自己身的。最叫人惊叹的时是，有人居然将四书抄在一本麻将牌大小的小册子带进了考场。那可是好几万字，字那么小看得看都不清楚，更何况抄。当然，这只是在乡试和后面几场考场。实际，乡试之前的童子试和这场加试不太正规，也没搜身这个环节。原因很简单，这几场考试只有一天。大伙儿卯时进场，下午得交卷出场。面有考官，场有衙役书办十几双眼睛盯着，你算夹带了也没机会掏出来抄。不象秋闱，一考是三天，吃住都在贡院里，有时间作弊。看周楠被衙役剥了衣裳，形容狼狈，这已经是不小的侮辱了，众考生忍不住低低地笑起来，徐养大也一脸大仇得报的快意。良久，衙役才回话：“禀学政大老爷，没有夹带。”“且饶你这无行悖逆之徒一回。”段承恩一脸厌恶地挥了挥袖子：“进去吧，下来之后承密云县学，叫他们严加管束。”“谢提学。”周楠装着惊恐的样子，抱着衣裳跌跌撞撞地朝贡院行去，考蓝的片儿和笔墨散落一地。后面徐养大笑得更是快意，看提学的表情显然对这姓周的极为厌恶。加试又不糊名，这厮这场考试悬了。“你是徐养大。”徐养大忙回答：“正是晚生。”段承学：“进去吧，好生考。”徐养大知道自己的名字已经被提学官记住了，出名要早，名声是无形资产。一千多考生挤在考棚，周楠已经穿好衣裳，屏息等待。不片刻，题目纸发下来了。果然如当初王世贞所说乃是两道四书题，这是必答题；五道五经题，可选一道。所有人都在埋首做题，考棚静得厉害，众人的呼吸声清晰可闻，或长或短，或缓或急。偶然有一两声咳嗽打破这片寂静，整个考场笼罩着一股无形的压力，叫人心脏蓬蓬乱跳。说不紧张有而后司假话，周楠也是接连吸了两口大气才看清楚题目。两道四书题分别是《父子有亲》和《为我做君臣相说之乐》，这是本次考试的关键。古人重四书而轻五经。这两题做好了，另外一道五经题则主要做为参考。看到题目，周楠心突然一笑。父子有亲出自《孟子》，原是“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”说的是封建社会的纲常伦理，父亲和儿子有亲情，父慈子孝的道理。这题目估计是老段现出的，他父子团聚，心快活，有感而发。只是，义哥儿是他的儿子还是孙子，他们以后又该如何相处，这个关系倒是乱到不好相处。对了，师娘子经过这六年的历练，已经是一标准的社会姐。她又生了个儿子，仗子行凶，必将段家搅得鸡犬不宁，老段有得头疼啦！为我做君臣相说之乐说的也是纲常道德。这个伪君子自身不正，也好意思出这样的题目？周楠略一思索，抓住了这两道题的要点，破题有了，接下来该如何写也简单。只是，自己的言写作水准差了些，这事得慎重点，别叫人挑出错来。他也不急，拿起草稿纸竭力用最朴实的字将章慢慢写来。反正一句话，越简单越好，弄巧不如藏拙，华丽的辞藻一概不用。鲁迅在谈作的时候说过，章的作法有两种：一种是加法，一种是减法。周楠今天用的是减法。一反平日里的飞扬跳脱，这场考试他却是分外的老实。从进得考场的那一刻起，徐养大的目光落到周楠身。见周楠愁眉紧锁，通常是写一行字停下来思索半天，然后叹一口气，提笔将刚写的句子抹了。转眼，他的草稿纸变得乱七八糟。“这厮原来也没什么才气，方才还说要拿头名，好大口气！”徐养大心冷笑：“也对，姓周的如果章真作得好，早举人进士做官去了。又何必自甘堕落，由杂流出身。”读书科举这种事情，从来都是欺老不欺少。人年少的时候，心底单纯，思维活跃，学习起知识来也快。等到一定年纪，俗务缠身，也没多少读书的心思。再加在科场连连失利，心气却是堕了，越考也糟。“这厮要完，哈哈，这水准，也配和我斗？”徐养大心痛快：“今日本公子要让你彻底退出科场，绝了你这个念头。”不过，他转念一想。姓周的科举本不成，输了大不了继续回去做他的官。本公子如果输了岂不是要前程尽毁，又如何向家里人交代？本公子是玉器，却偏偏要和周楠这个瓦片斗，这好象不太公平。亏了，亏了。这么一想，徐养大紧张起来，手心全是汗水，竟滑溜溜地握不稳笔。