这些都是后话。

且道这日天一亮，榜一出，大宗师这才下令开锁放人。

内外帘官们在裏面住了一个月，早已经气闷，都长舒了一口气，互相邀约着说吃寻个地方吃酒快活。又商量说大暑天的，这三十余日生生热煞个人，要不索性躲终南山上，或者黄河边上凉快凉快。

杜知县在考场中干出那种丑事，已经被大家给排斥在外。他也没脸面在呆在这裏，贡院门一开，如释重负，第一个走出贡院。

一出门，顿时大吃一惊。只见外面的榜亭那里人山人海，都是来看榜的士子。中的人哈哈大笑，落榜的呜呜大哭，闹得紧。

各家自又各家事，谁管别个是死是活。

杜生辉在外面立了片刻，就看到随从、幕僚门迎了过来。

他已经疲倦欲死，道：“可算等着你们了，轿子呢，快送本官回驿馆。这一个月，当真是度日如年啊！”

众随从却没有动，都那眼睛直楞楞地盯着他看。

杜知县心中恼火，沉着脸：“怎么了，轿子呢，你们是怎么做事的？”

他不呵斥这一声还好，一开口，几个随从就气急败坏地叫道：“县尊，你为了区区名声，倒是做了青天大老爷，却叫我等还怎么见人？”

杜知县愕然问：“怎么了？”

随从们拉着他，劈头盖脸地就开始数落起来，全然没有做幕僚的自觉：“今日卯时我等可都是在这榜亭外等的看榜呢，本以为大老爷你要给咱们一个惊喜。先前出案，咱们惊倒是惊了，这喜却是一个也无。那些人情，竟没有一个人在上头。”

原来他们是来说那些关节卷子的事情，杜知县这是第一才做地方主印官。他是个年轻书生，什么时候见过这种阵仗。偏偏这些幕僚不是他的同窗，就是亲戚、老乡，又不好在他们面前摆官架子，抖官威。只得讷讷道：“本官不过是一个普通内帘官，那些卷子又不都经我手。就算过了我手，也是不堪如眼。面前转桌，也都被别人判了个差，莫之奈何！”

“你说得倒是轻巧。”众随从气急败坏：“真当我等什么都不知道，这转桌的时候银河是能够通融的，是你要名声，养人望，在河边走又不肯湿脚罢了。”

“名声，名声，本官还谈何名声？”杜生辉禁不住苦笑出声：“实在对不住各位了，要不，将银子给人退回去就是了。”

这话说得轻巧，所谓眼珠子是黑的，银子是白的，断人财路如杀人父母。

众随从如何肯依：“退钱，那里还钱可退。在西安城一个月，得的那些钱都被我们吃饭用了。还有，家中老小嗷嗷待哺，也得寄些回去贴补。今日没有一个人情上榜，等下咱们若是回去，你是官，事主们不敢对你如何，却要到处捉拿我等。一旦被找着，轻则一顿棍棒，重则性命都要丢在这裏。”

杜知县：“放心好了，有我在，别人定不会为难你们的。”

“有你在，真是笑话。”一人气急，讥讽道：“杜大人，你才多大点官，七品知县。也不去访访，漫说整个陕西，就西安城中，正七品以上的官儿没有五百，三百总是有的。能够来咱们这裏走关节的，谁不是有来历之人。任出来一个，都不会将你放在眼中。”

“死了，死了，这次是死了！”随从们一片哀号。

杜生辉听他们说得无礼，知道宾主情分已尽，恼道：“你们这些混蛋，别以为本官是瞎子什么都看不出来。说好就几个人情，可是那些关节卷子却有四五十张，天知道你们收了多少昧心钱，卑鄙小人！”

一个随从冷笑；“罢，看来咱们这个大老爷是指望不上了，各位还是顾着自个要紧。咱们还是赶紧逃吧，再迟，须走不脱了。”

“对对对，快逃！”众随从想到这节，一哄而散，各自跑回住处，卷了行李，径直回乡下去也。

这情形还真有些树倒猢狲散的味道，杜生辉呆呆地站在那里，心头一阵悲凉。

随从幕僚们逃了不要紧，却将一个大毯子丢给了他。

在接下来的日子里，杜生辉只得将收的银子一一退还给别人。这个时候，他才知道幕僚随从们也是胆大妄为，竟卖出去五十六个名额，这已经形同诈骗了。以每人平均三百两银子计算，也是一万五千多两白银。

可怜杜知县做官不过一年，没甚积蓄。为了退这些钱，甚至将老家的土地都卖了些，搞得异常狼狈。

孤零零一人站在贡院外，正伤感时，突然间，就看到陕西布政使高凌汉和一群官员有说有笑地出来。

突然间，一彪人马从人群中出来。这些人中有锦衣衞，又彪形军汉。所有人都穿着闪亮的铠甲，武装到牙齿，在几千书生中显得异常醒目。