庄贵妃闻言一喜,皇上避而不谈的话题,总算是被他自己挑出来了。
“来了才两个月,之前总是粗手笨脚的,便让她在后头做些活计。如今也长大了,还挺懂事贴心的,便将他调来前头做事。”贵妃一边状似无意地解说,一边偷眼去瞧皇帝的脸色,“那腌桃子的方儿,还是她献上来的呢。”
皇帝将茶碗盖儿微掀起半边,洁白的瓷碗里,碧黄色的汤汁清亮,悬针似的茶叶在杯中打着旋儿,如碧衣美人儿一般在水中沉浮起舞着。
然后将碗盖儿一盖,又将这盏扑鼻香的香茶放了回去。
“怎么都不敢将脸抬起来?”皇帝问道。
“许是被皇上天威惊到了吧。”庄贵妃笑着说,“来,玉桃儿,将你的脸抬起来,让皇上瞧瞧。”
玉桃儿?皇帝看了一眼庄贵妃。取的名字倒是会躲懒讨巧。
“这眉眼倒是有几分熟悉。”皇帝沉吟了片刻,对庄贵妃说。
“妾身也觉着,玉桃儿身上看着有几分皇后的神韵。”
那着粉的宫女眼波流转,微微欠了欠身道:“奴婢不敢与皇后娘娘相比。”
那声音婉转低回,带着欲语还羞的娇气,那话音儿微向上挑的方式,与赵嫣容平素说话的腔调又有几分相似。
本还半含笑意的皇帝突然冷下脸来。
“贵妃,前日宫里清点人数,说是贵妃要了浣衣局的一个粗使婢子过去,可有此事?”
坐着的庄芹与站着的赵清容心里都是突然“咯噔”一声。
庄贵妃将赵清容从浣衣局弄出来时是极隐密的。
不过一个受罚的宫女而已,大多像赵清容这样的被罚到浣衣局里,便是一辈子无法出头的。上头有人肯捞,浣衣局的人自然乐得顺水人情。
出得了头,便是有功,出不了头,也不过是个宫女,翻不了天去。
浣衣局的宫监根本就没当回事儿。
好端端的,宫里为何要清点人数?既是宫里清点,她的清和宫因何又没得到丝毫风声?
皇上莫非是知道了赵清容的身份而特地去让人查了?
庄贵妃的脑子里快速转了几个念头。
定是上回来见着她太像皇后,便让人去查了来历。
而下人做事未必能全收拾干净,被人抓着了痕迹报与了皇帝。
所以他才会隔了这些日子再二度上门。
庄贵妃立刻起身,转到皇帝的身前跪下。
她这一跪,殿里的清和宫宫人们全都跪了下去,赵清容就跪在贵妃的脚边,也不像以前那样胆大,只低垂着头,大气也不敢出一口。
“是妾身的不是。”庄贵妃声音依旧是那样柔顺自然,半点听不出有什么焦虑惶恐来,“这玉桃儿的确是妾身从浣衣局调出来的,不过这里头有些缘故。”
“哦?什么缘故?贵妃不妨说来听听。”皇帝正襟危坐着,一双眼睛只看着庄芹,半点儿也没施舍给赵清容。
“上回妾身处理完宫务,听到宫里有些纷争,皇后的亲妹妹得罪了佟美人。皇后公正,法度清明,罚了她妹妹在清凉殿前跪三天,又被罚到浣衣局里做事。当时妾身经过清凉殿,远远儿瞧见了,就是一个娇弱的小人儿,虽然做错了事,但到底也是个单纯的孩子,瞧着有几分可怜见儿的。”庄贵妃抬起头,看着皇帝说,“虽说皇后父母已经和离,但到底是骨血之亲,皇后这样罚着自己的亲妹,想必心里也不好受。原本也不是什么大事儿,让一个千娇百媚的闺秀以后在浣衣局那种地方磋砣年华也委实可惜了些。妾身便悄悄接了她出来,将她安置在自己的宫室里。”
“清容,来,将你的头抬起来,让皇上仔细瞧瞧。”庄贵妃柔声说道,“让皇上瞧瞧,你与皇后娘娘有多像。”
“皇上是个重情之人,皇后必也十分重情。清容已经知道错了,罚也罚了,还请皇上格外开恩,饶了她吧。”
李睿坐在座上,居高临下俯瞰着跪在地上的女人们,轻轻摇了摇头。
“皇后执掌后宫,她既然判了罚,自有她的道理。贵妃,是谁给你这么大的胆子,敢私自接人出来?庄芹,你是觉得皇后的话算不得什么?还是觉得这后宫之事只得由你来判决?”
庄贵妃脸上血色尽失,一头磕到地上:“妾身不敢,妾身行事鲁莽,僭越了。”
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