“程道友！”药田里，有人高声大喊。灵玉转过头，发现是负责另一边药田的江元白。江元白炼气九层，是个满脸带笑的微胖青年。他投靠许家已经十多年了，为人热情，人缘极好。灵玉和方禾刚来，他帮了不少忙。“我们晚上开个论道会，你和方道友一起来吧！”灵玉应了一声。江元白对于论道颇为热衷，他修为接近十层，低劣的功法已经无法应付修炼的需要，高阶的功法许家控制严格，需要极多的贡献才能够换取，是以他一直试图从别人的经验体会中寻找解决之法。到了晚上，灵玉和方禾去了江元白的住处。相比起她们两个住的简陋木屋，江元白的住处精致许多。他一个圆乎乎笑眯眯看起来十足酒楼掌柜模样的男人，却十分心灵手巧。木屋仍是木屋，只是外面仔细贴了一层竹条，一株绿萝种在屋外，爬上屋顶，添了清爽的绿意。屋前一株灯笼树，正是花开时节，红白相间的灯笼花一个个绽放悬挂，纤巧靓丽。若不是知道江元白住这里，灵玉真的会以为是哪个女修的住处。除了她们两人，江元白还邀请了两位修士，一男一女，一个炼气七层，一个炼气八层。江元白向她们介绍：“这是狄修平狄道友。这是时月时道友。”四人见礼过后，围坐在篝火旁。天色渐暗，夜风微凉，几人精神却很好。白日里侍弄药田，像个老农似的忙得团团转，只有这个时候，他们才是修士。“早就听说来了两位妹妹，种植灵药是把好手。没想到如此年轻。”时月容貌三十左右，真实年龄应该有五六十岁了，长年劳作使得她面相显老，若是陵苍修士，到了这个年纪，一般都保持在二十三四的相貌。看着外表不超过二十的灵玉和方禾，时月羡慕不已。她现在是炼气八层，听起来似乎离圆满不远。可她年纪已长，修炼条件又不好，能在七八十岁达到圆满已经不容易了，而如果超过一百岁，筑基的可能性就很低了。“可不是吗？年轻真叫人羡慕啊！”狄修平外表倒是年轻，不过灵玉看得出，他真实年龄已经超过四十岁了，比时月修为还低一层。“说的你好像没年轻过似的，”江元白笑道。“与其浪费下去，我们还是赶紧享受现在吧。”时月和狄修平一齐点头，江元白最让他们钦佩的就是这一点，十几年来从来没见过他有过颓废的时候，一直保持着旺盛的进取心。四人开始论道，大多数时候，由江元白主导话题。大部分时候，灵玉只听不说，大梦泽修士的认知，与陵苍存在一些差异。她不想显出自己的独特。问到她的时候。也只是简短地说两句，一般只是表示赞同或反对。两个时辰后，论道结束。不过五人并没有四散，而是闲谈起来。“江兄，你卡在炼气九层已经近十年了，这么下去不是个事啊！”时月说。提到这个问题，江元白垂头道：“我何尝不知？可有什么办法呢？贡献不够。换不来功法，突破境界的丹药也买不到。”灵玉拿着一根树枝在地上写写画画，听着他们闲谈，忽然问道：“这附近难道没有什么无主的资源？”时月笑道：“寒鸦山为三姓所有，每一处都是有主之地，哪里有无主的资源？”狄修平却好像想起了什么：“其实也不是完全没有。寒鸦山中间是三不管地带，可以自由来去。”时月立刻道：“你说的是桑林坡那一带？那边没有灵脉，根本没有出产。有什么用呢？”“桑林坡？”灵玉颇感兴趣地问，“这桑林坡是什么地方？”时月说：“程妹妹若是寄希望于此。只怕要失望。桑林坡是三大世家中间的一块地，据说那里风景甚美桑林茂密，但没有丝毫灵气，只有凡物会在那里生长。而且，那里时常发生一些怪事，一般没人会去。”灵玉看过地图，寒鸦山的灵脉比较平均，其中有三个大灵眼，三大世家以此为中心建起家族。而中间有一大片区域，是没有灵脉的，这片区域以桑林坡为起点，包括冻鹤潭和乱石林。“怪事？”灵玉目光一闪，“什么样的怪事？我们修士，难道也相信灵异传闻不成？”狄修平摆手：“程道友别不信，这事可不是胡言，几年前还有袁家修士在那边失踪的事情传出来。”“对对对，我们当时还讨论过呢，据说失踪的是个外姓修士，已经筑基了。”说着，叹息道，“我们外姓修士，筑了基可就熬出头了，真是可惜！”筑基成功，世家就不会像现在这样随意压榨了，而是当成本宗一般对待，资源与功法一律开放。若是没有任何希望，散修怎么可能任由世家压榨？“为什么会失踪呀？”方禾好奇，“那里没有灵脉，想必也没有什么稀奇古怪的东西，筑基修士，难道还不能应付？”“呃……”时月答不上来，眼角瞥到笑眯眯看着他们的江元白，伸手一指，“问江兄，这些事情，他知道得最清楚。”面对灵玉和方禾的目光，江元白笑道：“不过是闲时谈笑，两位道友听听就罢，千万别当真。”他慢慢说起：“我到许家多年，关于桑林坡的传闻，每隔几年就会兴起。有人说，那里有实力不下于元婴的灵物潜修，所以三大世家不闻不问。也有人说，那是三大世家囚禁某个妖修的地方。各种传闻，说什么的都有。每次传闻兴起，伴随的都是有人失踪的事故。这些失踪的人，也不是全都活不见人死不见尸，有的活着回来了，但是他们都说不清楚自己失踪后发生了什么事……”“难道三大世家的高阶修士也弄不明白吗？”方禾不相信。“问题就在这里，”江元白说，“世家的高层，好像根本不在乎有人失踪一样。我觉得，他们很有可能探过了，要么没办法，要么就是不要紧。”越说越悬乎，不止灵玉和方禾，连时月和狄修平都起了好奇心。狄修平想了想，道：“我想起来了，十几年前，有一位道友误入乱石林，失踪数月，本来以为他回不来了，结果有一天他突然出现。问他失踪后去了哪里，他却说自己根本没有失踪，只是在乱石林迷了路，找了好几天才出来。”“这件事我也听过。”时月佐证。“是的，乱石林是失踪事故最多的地方。”江元白说，“我曾经看过地图，乱石林到处都是杂草乱石，就算没有失踪之事，也容易迷路，有人说，那里的地形，就像个天然的迷阵。”方禾被说得打个寒颤：“这么诡异？”时月笑道：“方妹妹别怕，传闻到底是真是假，我们也分不清楚。再说，就算是真的，我们又不会去，有什么关系？”方禾想想也是，药田都忙不过来，哪有时间乱逛？“那里的鸟兽也有点奇怪，”狄修平说，“以前曾经听哪位道友说过，桑林坡鸟兽成群，附近的乱石林和冻鹤潭却没有活物的踪迹。”话音落，江元白已经笑道：“狄兄这话有点怪，桑林坡绿树成荫，气候适宜，鸟兽自然喜欢栖息在那里。乱石林和冻鹤潭一个全是乱石杂草，一个全年冰封，鸟兽怎么可能会弃桑林坡就乱石林和冻鹤潭？”狄修平一愣：“说的也是……”江元白一摊手：“你们看，某个传闻兴起，大家就会把一些常见的现象往诡异里想像，桑林坡未必有那么诡异，都是传闻影响得越来越诡异。”众人纷纷点头称是。又闲话了几句，过了子时，各人回去安歇。以他们的修为，已经不太需要睡眠了，然而差事如此繁重，不休息撑不住。灵玉回到木屋，没再外出，例行调息养气。除了探查寒鸦山的地形，她每日的作息，就像个普通的炼气修士，只要禁制不出问题，哪怕时时盯着，都发现不了异常。乱石林经常有人失踪，这一点许寄波并未提起，她也没有细问。哪怕解开心结，许寄波跟她也不可能像正常的师姐妹那样，想让她帮助自己，那是做梦。这件事，还真是出乎意料。这么说来，遇到那块奇石的人不少，只是，真正得到机缘的，只有许寄波一个。她很好奇，三大世家的高阶修士，真的不知道乱石林的真相吗？如果他们有所了解，怎么可能任由小辈出入？如果他们也查不出究竟来，那么她此行岂不是要无功而返？许寄波说，她清醒之后，就没再见到那块奇石了，灵玉之前认为，很可能是器灵还在，所以拥有一定的灵智。若是连三大世家的高阶修士都没能发现，那她还真没什么把握。调息结束，灵玉思索了一阵，取出怀中的地图。许家的情况她已经差不多摸清，接下来该去桑林坡了。