大安皇族，只有贵子可以封亲王，每个亲王有广阔的封地，且并不限制自由。亲王什么时候想回京城，只要递个折子，皇上同意了就能出来。

守衞边疆的亲王们，通常都能征善战。

西北边塞与北方大漠，两个重要的边境要塞，自古以来都是外敌入侵的重灾区，皇帝就把这两个地方交给了两个年轻的皇叔守衞。

凌王守北边，肃王守西边。

北方大漠，荒草萋萋。游牧民族的牧民在自己地界上放羊，成群的羊在一望无垠的草原上挪动。远处帐篷里，牧民生火烧肉的烟，缓缓升起，没有风的傍晚，倒真应了前人的诗句——大漠孤烟直。

凌王坐在土坡上，潇洒地单腿屈起，嘴裏叼着一根狗尾巴草，目光深沉而悠远。

一队骑兵自天边快速奔来，整齐的马蹄声在天地间回响。那是凌王派出去的，听闻最近蛮族有异动，凌王不敢大意，立时派了人前去探查。看到这一只骑兵从远处奔来，凌王立时站起身，三两步奔下土坡，与跳下马的队长遇了个正着。

“如何？”凌王神色期盼地看着骑兵队长。

“启禀王爷，蛮族并无出兵的打算，”队长对上亲王殿下那灼灼的目光，有些不敢抬头，“他们近来草茂羊肥，召唤了附近的几个大部落来过羊腿节。”

凌王眼中划过难掩的失望，无力地垂下肩膀，摆摆手示意他们下去休息。极目远眺，高高的草地掩盖了远处的部落，凌王殿下磨了磨牙，作为一个蛮族，不想着侵略打仗，天天惦记着烤羊腿，让他这边疆守衞得毫无成就感。

悻悻地回到军营里，凌王提笔给皇帝写了折子。

“近来蛮族着急过羊腿节，要在大漠上烤羊肉，臣以为此举会引起草原火灾，请求出兵制止。”写完，递给信兵，凌王殿下走出王帐，抬头看看天上的明月。

大漠孤寂，皓月空悬，凌云壮志，卒于大漠风调雨顺。寂寞的凌王出去散步，摆手挥退了衞兵，自己在营地附近转悠，寻到一个无人之处，瞬间变成了一只黑黄相间的大猫，窜上一颗高树。

爬到树顶，熟门熟路地到鸟窝里瞧一眼有没有鸟蛋，结果今晚雌鸟没有出去觅食，照着大花猫毛茸茸的脑袋都是一嘴。

偷蛋不成的凌王殿下，只能悻悻地跑到另一个树枝上，拨弄树上的叶子，忽然，夜能视物的猫眼看到了一个鬼鬼祟祟的身影在营地附近转悠。

探子？探子！

凌王殿下顿时兴奋了，三两下蹿下树，对着那黑影大喝一声：“喵呜！”

叫完才意识到，自己现在是猫形，干咳一声，化作人身，蹿出去，一招将那人按在地上。

“啊！饶命！”被按倒的人嗷嗷大叫起来，倒是下来凌王一跳。一个探子，竟然还敢这么大声地叫？

叫声立时引来了营中巡逻的士兵，举着火把就冲了过来。

“什么人？”士兵将火把凑近，就见王爷穿着一身黑黄相间的广袖常服，单脚踩着一个穿着奇异的人。

“我，我是商人，别杀我。”那人看到光亮立时大声呼救。

半个时辰之后，洗干净的番邦商人抱着一个大饼，蹲坐在王帐中吃得欢实，一边吃一边回答王爷的问话。

“刺客？不不，我不是刺客，我是卖香料的。”商人咽下大饼，眼泪汪汪地说着，不过不是吓的，是被饼噎的，厚着脸皮讨了杯水灌进去。

咕嘟咕嘟喝完一大碗水，这人才缓过劲来，把剩下的半张饼踹到怀里，这才说起了来意。他们是番邦商人，主要贩卖香料和布匹，这几日走到北漠，马匹突然得了瘟疫，整个马队的马都不行了，货物就那么停在了半路上。

“听闻凌王仁善，小人便斗胆来求助，希望王爷帮忙把货物拉过来。”那商人战战兢兢地说，其实他是打算去城里找个马帮的，但是他的干粮吃完了，无法走到城里去，只能改口这么说。

凌王挑眉看向那胆大的商人，竟然把他的骑兵当马帮使？“本王的确仁善，”凌王朝一旁的衞兵抬抬下巴，“把他拉出去喂狼吧。”

“哎哎，王爷饶命，小人愿意送王爷一半香料。”那人大声叫嚷着。

凌王这才抬手，示意他们放开那商人：“本王要那么多香料做什么。”

那商人一看有戏，赶紧推销自己的商品，他们不仅有香料，还有布匹、番邦天鹅绒，还有很多稀奇的玩意儿。不知哪里说动了这位煞神，见到凌王点头，商人大大地松了口气，等着凌王派兵。

谁知凌王殿下只是找了个普通骑兵：“你，去一趟漠北城，找个马队去拉货。”昂贵的战马，可不能用来拉香料。

那商人顿时苦了脸，他不想去城中找马帮还有一个原因，就是他不想交关税！好处给这位王爷，能省下关税也不错。现在倒好，王爷的好处得给，关税也跑不了，还得付马帮的运费，这一趟算是白跑了。

番邦商人拉来了很多稀奇的香料，其中有一种奇异的红色干货吸引了凌王的注意，拿起来嗅了嗅，呛鼻的辣味顿时冲进了敏感的猫鼻子里，连着打了好几个喷嚏。问那个商人这是什么，那商人也说不清清楚。

“那边当地的百姓常吃这个，我也不清楚，”商人挠头，“我见他们把这东西磨碎了撒在烤肉上，特别好吃。”