雨水还没有落在刀状临界兵器上就立刻分解成更细小的微粒。不知道是雾气聚集在刀身，还是因为空气发生共鸣，亦或者高速振荡造成的幻视，整个刀身的轮廓一时间变得蒙胧起来。

即便距离长刀一米开外，也能感受到那种毁灭性的力量，就像是某种无形的力量不断撕扯肌肤，似乎再靠近一些，肌肉就会分离成更细小的纤维。我们不自然地离开她的身旁，然而，持刀的桃乐丝看起来完全没有受到影响。

桃乐丝将长刀向一侧挥去，一束极度凝聚使得肉眼确认无碍的波动直射而出，如同激光一般笔直穿透一侧墙壁，并随着女孩手臂的摆动，斜斜切过墙体。片刻后，墙壁沿着横切面徐徐滑下，砸在地上溅起一大片浑浊的积水。在残垣断壁的后方，血色在涟漪中扩散开来，三具被切成两截的尸体躺在水渍中，从上半身仍旧保持的姿势上看不到任何死前挣扎的痕迹。

看到这三具尸体时，恩格斯和爱丽丝的脸上露出错愕的表情，就连我也没有意识到这个地方竟然有埋伏，但是桃乐丝脸上没有意外的神色，仿佛这次攻击并非偶然。

虽然桃乐丝对这把临界兵器的研究令人稍微有些惊讶，但更令人在意的是，这些士兵出现在这个地方究竟是偶然还是早有准备。

“应该不是接收到情报后才埋伏在这裏的。”荣格扫视了尸体几眼，板着脸说：“从一开始，我们的路线就并非直接通向目的地，而是接近聚集地之后再行折向。会碰到巡逻的士兵是在意料之中的事情。”

“也就是说，让他们误判我们的行动目标，是这样吧？”我对此前的行动路线早有过这样的猜想，现在荣格证实了我的猜测。

“从现在开始，敌人会逐渐变得密集起来，相应的，十字街传送点的警备水平也会有所削弱。”荣格点点头，说：“虽然早了点，但是再深入进行诱饵行动会变得危险，我认为该是直接前往传送点的时候了。”

恩格斯和爱丽丝对荣格的说法没有异议，两人在临场判断和战术布置上的能力与荣格相去甚远。在荣格详细说明之前，他们甚至不明白自己一行人的曲折行进路线的含义。不过，既然荣格说不用继续深入敌人密集的巢穴，对两人来说是求之不得的事情。

荣格身为队长，无论在资历、威严还是能力上，都是他人无可否认的优秀。这一点即便是情绪上与之对立的桃乐丝也不得不承认，更不用说新人一名的咲夜了。

荣格平静的语调和表情，让大家都觉得胜利在望，士气顿时高昂起来。可是下一刻，我却不得不说出让气氛为之一滞的话来。

“这样的话，我们就在这裏分开吧。”我说着，将爱丽丝从背上放下来。

“你，你在说什么？”恩格斯最先反应过来，用不可置信的语气确认道：“你要离开？在这种时候？”

几乎所有人的目光都集中在我的身上，除了荣格仍旧保持着先知先觉的平静之外，就连桃乐丝也用那种“怀疑自己的耳朵出了问题”的表情看过来。

“没错，虽然比最初预计的早了一点，但是现在正是分兵两路的最好时机。”我再一次说道。

虽然这句话似乎稍微显得不合时宜，但却是我一开始就做下的决定。

“我打算前往山顶，通过‘门’进入山顶区的临时数据对冲空间。”

“我明白了……阿川是要去玛索那里吗？”咲夜第一个反应过来，脸上浮现犹豫的表情，但是最终仅仅说道，“有必要现在就离开吗？大家还需要你的帮助。”

“没，没错！”恩格斯深吸了几口气，劝说道：“前面还有很长的一段路，会遇到什么情况谁也说不准，我们需要你的力量。”

“听我说，恩格斯先生。”我慎重地说出自己的想法：“我们现在已经将敌人的注意力从目的地上引开，接下来我和BT会充当诱饵迷惑敌人的视线。一旦敌人的注意力放在我们身上，你们的压力就会减轻。”

“可，可是……”恩格斯还想说些什么，但已经下意识考虑起这个提案来。

这个战术并非无的放矢，荣格似乎早就知道我会有这么一说，直接询问起我对人手的分配。

“就我和BT两人。”我确定地说。

“开，开什么玩笑！我也要去。”桃乐丝紧紧握着刀状临界兵器说。

她这么一开口，恩格斯立刻变得紧张起来，爱丽丝也是一副不知所措的样子。

“我，我也……”咲夜还没说完，我便打断了她想说的话。

“我和BT离开之后，这个队伍里能够充当战斗力的就只有你们两个了。”我从荣格、恩格斯和爱丽丝三人身上一一看过去，用自己最恳切的语气对两人说：“爱丽丝她们就拜托你们两个了。”

两个女孩顿时被我的话堵得说不出反对的话来。也许有一部分是我意志坚决的缘故，但是我想，更多的是她们的确能够理解这个针对当下状况而不得不采取的分兵策略。桃乐丝年纪虽小，但却是比我更有资历的专业人士，再怎么发脾气闹情绪，也能分析出战术是否合理，不会因为公私不分搞砸任务。至于咲夜，她之所以变得犹豫，不正是因为思维多少有些专业人士的样子了吗？

两个人都已经不是普通的女孩子了。这到底是令人惋惜还是欢愉的事情，我已经无法分辨清楚了。那个“你喜欢末日吗”的拷问至今仍旧在我的心灵一角发出呼声，我不止一次去思索，可是一直没有答案。

我有时会认为，这并非是喜欢不喜欢的事情。如果可以选择的话，没有接触过末日幻境，仍旧是一位普通高中生的我，大概是不会选择末日降临的吧。毕竟自己当时的生活虽然有一些瑕疵，但并没有值得苛责的地方，因此，多少会“末日”所造成的未知充满恐惧感。

然而，身处末日降临的预兆之中，深切体会到这一事实给自己带来的影响。自己失去了很多东西，但也得到了许多东西——爱人、朋友、力量、冒险和信念，要说厌恶现在的生活，那自然是谎言。但是，环绕这一切所发生的悲剧和痛苦，却也无法令人说出“喜欢”这个词语。

所以，“喜欢”的前提，是基于选择中有值得“喜欢”的选项吧。

可惜，能让人眼前一亮的好选择总是太少，以至于选择本身变得毫无意义。无论是进入末日幻境、大黑市激战、降临回路攻防，还是在这个小镇中的遭遇，就像一条直上直下的冰道，不仅冷，还越滑越快，连转个弯的机会都没有，一不留神，就会摔个粉身碎骨。

“高川，喜欢末日吗？”

唉，只是没得选择吧。

“就这样吧。”荣格在众人的沉默中做出决定，他指着一个方向对我说：“一直向前，就是敌人的聚集点。虽然不清楚他们到底为了什么才搞出这么大的阵势，不过捅马蜂窝的时候，希望你能谨慎一些。”

“那是当然的，队长。”我微笑着，说：“那么，现实再会吧。”