尽管近江之前表示可以在三天内找到销毁白色克劳迪亚的方法，但因为这次行动带回来的样品和最初的样品有所差异，因此，取得成果的时间不得不进一步延长。对此，所有人都没有更好的建议，近江是耳语者中唯一的研究人员，即便用正常世界的标准来看，她和我们这些连硕士学位都没拿到的家伙也是截然不同的。就算可以向欧美方面的神秘组织寻求研究方面的合作，也同样需要时间，更何况，我一点都不觉得那些人能够给近江带来多大的帮助。以“神秘”的标准来看，近江注定有其非凡的特殊性。而且，自从统治局归来后，尽管有联络那些神秘组织的方法，但我们并没有主动和他们进行联络。

我们当然知道双方合作可以带来什么好处，不过，在时机的选择上，八景选择了以被动换主动的方式。

“这种时候最重要的是耐心，谁先开口，谁就先输了。”八景是这么说的，“在这个合作中，他们应该比我们更加急切。”

“最近在看政治小说吗？八景。”

“我最讨厌政治小说了。不过，讨价还价不就是女人的本能吗？”

咲夜笑而不语。

吃过午饭后，森野和白井提着装满零食的塑料袋回到总部。白井打开冰箱，取出冰镇的啤酒扔给我一瓶，森野已经扑到沙发上，热衷地询问昨天晚上的行动。抛开三个女生们的嬉闹，我一边喝着啤酒，一边跟白井谈起“乐园”的问题。昨天晚上从那些服用者身上采集到数据令人担忧，一旦服用“乐园”，并不是上瘾那么简单的事情，它所产生的后遗症在目前来说，并没有根治，甚至是减缓的方法。在用身体的“腐烂”换取力量的过程中，并不会让人感到痛苦，或者说，并不会因为这种痛苦而痛苦，这才是最危险的情况。一旦服用了“乐园”，精神和思维都会受到干扰，这是解析相关数据后得到的结论。

以白井为例子，一旦他为了保护某些珍爱的东西使用了“乐园”，最初也许能达成目的，但是随着时间流逝，他可能会渐渐忘却自己服用乐园的初衷，从而做出自己原本不会做的事情。那个时候，他是不会后悔的。更可怕的情况是，他也许不会忘记初衷，但同样会做出违背初衷的事情，并从这种“痛苦”中汲取到快乐。在心理学中，这种因为痛苦而快乐的情况是真实存在的，而且就像是毒品一样令患者欲罢不能，通常，这种情况仅仅是经历所产生的心理问题，但“乐园”却可能单纯以肉体为渠道，硬生生将人的心理和精神彻底改造。

“乐园”服用者会变成有理智的野兽，为了汲取痛苦而制造痛苦，并从痛苦中得到快乐的怪物，就像是神话传说中，那些生存在地狱中的恶魔。换句话来说，在某种意义上，用恶魔力量制造的“乐园”，就是用来制造新恶魔的道具——一个不以“神秘”的方式存在，活生生行走在人类社会中的恶魔。

就算是近江，也没有办法在近期内取得消除这些所谓的副作用的方法，因为，换个角度来看，这种情况并不是副用作，而是这种药物的根本目的，“乐园”并不是等价交换的神秘力量强化剂，获得力量才是这种迷|幻|药的副作用，用来掩饰其真正效用的伪装。

“所以，我希望你把乐园交出来。”我用最诚挚的眼神看着白井说道，“这是请求，也是副社长的命令。我不希望你会因为留下那瓶乐园而后悔，因为，你将没有后悔的机会。”

白井低下头，慎重地沉默了半晌，从上衣口袋掏出那瓶蓝色药剂，缓缓放到茶几上，又过了一会，才松开手掌。

“真的没有其他办法了吗？”他打破沉默问道，“虽然森野在那次绑架之后再也没有遇到麻烦，但我从来没有一天有安全的感觉。我曾经怀疑是自己过于敏感，不过，八景……”他顿了顿，脸上第一次露出刻骨的焦虑，“八景的预言从来没有出错，不是吗？”

听到他这么说，我也不由得沉默下来，白井的确十分敏感，但这是由准确的直觉产生的，并不是心理错觉。耳语者一直都在收集情报，无论是哪个成员，只要有心，都能从这些情报中嗅出不安的迹象，世界的轨迹正向着八景的预言靠拢。我们从来都没能阻止预言的实现，那么，在八景预言了世界末日的到来之后，耳语者能够做的事情又有多少呢？又有多少几率能够成功呢？

无法抗拒的灾难步步逼近，越是敏锐，越是相信直觉，越是身临“神秘”的人，就越能感受到那种让人无处可躲的恐惧。白井的焦虑可以理解，他一直尽量做出平和的样子，但是，我总是能从他的眼底看到那层深沉而绝望的黑色。我知道，他一点都不担心自己，也不担心世界末日，但是，没有人能够在世界末日的脚步下逃脱，否则就谈不上“世界末日”了。他很担心森野，这种担忧让他感到自己必须做点事情，尝试一下最后的挣扎。

他从来没有向耳语者的其他人剖明自己的心理，但是，我相信自己根据心理学作出的判断，他的心理情绪已经压抑到了极点。

“就算喝下这种药剂，也不能改变什么。”我将“乐园”拿起来，在他的注视中塞进口袋里，“而且，如果世界末日就是恶魔降临的话，将自己变成恶魔又算个什么事儿呢？这一点，我相信你一定比我更加明白。”

白井的脸色有些惨白，他自嘲一笑，转开视线，发出呻|吟的声音：“啊，我明白的。只是，我无法摆脱想做点什么的想法，然而，事实是，我根本无法像你们这样做更多的事情。我不会离开森野身边，也不想让她像咲夜同学那样，涉及危险的事情。但是，如果就这样呆在她身边的话，一定会什么都没做到，就那么不甘地结束吧。我一想到那样的未来，就感到无比的痛苦和绝望。”

“不付出的话，就无法有所收获。”我顿了顿，说：“但是，付出自己不像付出的东西，收获自己不像收获的东西，还不如一开始就不付出。白井，就这样继续呆在森野身边吧，我无法向你保证太多的东西，但是，如果这个世界终将毁灭，人类全部死亡，那么，耳语者的大家也会是最后死去的那几个。”

我说着这样的话，没有避开白井低沉的目光，直到他主动挪开视线，发泄般灌了一气的啤酒，将铝罐捏扁了扔进垃圾桶中。

“高川，你一定要做到。”他用沙哑的声音轻轻说着。

“我一定会做到。”我说。

白井没再跟我交谈，挂起一如既往的平和笑容去了阳台。我点燃香烟，专注地看着电视上正在播放的新闻：日本特区的驻岛部队已经镇压了数起暴乱，特区政府最高行政长官被撤换，新到任的内地官员表示，在其就职的时间里，会继续深化一国两制方针，致力于打击非法党派和邪教组织，改善人民的生活秩序，让十一区的社会环境更加安定。这个新就任的官员，在内地以丰富外交经验和行政工作经验闻名，最令人津津乐道的是，他擅长五国语言，有过两个国家的外交大使经验，在两个自治省当作省长和副省长，获选过韩朝特区，亦是中央公国十二区的参议员。此次就任十一区的最高长官，中央政府对其报以厚望，大概是希望他能继续那种“以稳定为首要目标”的行政理念。