看着一脸认真表情的我，咲夜摘下“观星者”，遮住面容的罗夏墨迹面具也宛如丝线变成的般层层解开，露出带着如冬日阳光般温煦的笑容。“阿川还是老样子，老是用这幅表情，不分场合地点，突然说这么肉麻的话。真是一点浪漫的因子都没有呀，不过，我就是喜欢这样的阿川。”她这么说道。

“咦？阿夜你也喜欢浪漫吗？”我几乎是不假思索就说了这句话，如果没有脑硬件控制的话，此时的我一定会真的在吃惊把，尽管，吃惊于这种事本就是不可思议的事情。在我看来，像咲夜这样年纪的女性，就算是做着危险前线任务，接触诡异绝伦的神秘事件，是在整个耳语者中临战经验数一数二的合格战士，但是，她在四年前也是普通的高中女生，此时也才刚刚从大学毕业而已，正当是青春浪漫的时候。她抱怨不够浪漫简直就是理所当然的事情——不过，我诞生的时间太短暂了，亲自去了解咲夜的时间不过只有一个多月，促使我说出这番话的印象，大都是来自于上一个高川。

如果我在这裏说错了话，做出了无谓的惊讶，那全都是上一个高川的错，也是我之前全盘接受上一个高川的资讯，并贪婪地归为己有的教训。

果然，咲夜轻轻撅起嘴巴，轻轻埋怨道：“真是的，有那么惊讶吗？我也是女生呀。”虽然是在埋怨，但是一点针锋相对的感觉都没有。她的全身散发出柔软的感觉，和全身都被灰色紧身装束包裹时的她相比，和上一个高川第一次见到她时，记忆资讯中的她相比，少了一份怯懦，多了一分自信的温和。

此时此刻，我觉得自己是第一次这么接近咲夜，不是作为传承了上一个高川资讯的高川，而是作为一个刚刚诞生了一个多月的高川。也许，真正让我得到满足的，正是这个原因。我作为自己，单纯的自己，希望亲自去认知咲夜、八景、玛索、近江和耳语者的大家，并被他们再一次认知到。

尽管危险从来没有远离，我时刻都能感到时间紧迫，不知道何时，自己就会迎来死亡，而那一天也已经不太遥远。但在此时此刻，我很高兴自己能够诞生在这个世界上，并且在死亡之前，可以及时醒悟过来，以真正的自我走过这应当会相当短暂的最后时光。

“嗯。说的也是。”面对咲夜的埋怨，即便被脑硬件压抑着情绪，但是，我仍旧觉得，自己脸上的笑容，是如心所愿，十分自然的表情。

咲夜脸上的面具重新编成，再次戴上了“观星者”。她重复之前被我打断的动作，将手掌按在面前的金属墙壁上，下一刻，墙面上浮现一道道光状的回路，这些回路正如我们的房间打开时那般，让原本光滑的墙面看上去就好似分解成了一块块立体的拼图，这些拼图块翻转、旋转、凸起、沉下，在看起来相当凌乱的运动中，揭开一扇门状的通路出口。朝这个“出口”后面眺望，完全看不到任何东西，只有一片黑暗，仿佛这片黑色本身就是“门”的一部分。

“只是障眼法而已。”咲夜和我在第一次时间，直接用“观星者”和“连锁判定”确认了，门后到底是何种景象——说起来，在视网膜屏幕更新好的环状走廊模型中，这条看似“门”的通道出口，其实正是环状走廊的另一部分。之前我们所经过的环状走廊，不过是一种类似于桥接的现象，缺少了以“门”的形式表现出来的这部分环状走廊，就只是在绕圈子而已。而席森神父所谓的“走廊尽头”，自然是位于这个被隐藏起来的走廊部分。

这个时候，即便我们回头去找锉刀，这个“出口”对我们而言也不可能再次隐藏起来了。如果是其他人的话，也许还要面对“出口”的坐标再次发生跃迁的麻烦，但是，这一次经历了境界线之后，“出口”的坐标似乎在视网膜屏幕中被锁定了，无论如何跃迁，也无法逃脱捕捉，按照这个“出口”此时所表现出来的特性，它和我之间的位置，几乎就是相对固定的。在咲夜那边应该也是同样的情况。

这就是在境界线中行走对正常情况所带来的影响的一种微小体现。在这个以末日症候群患者人格意识为基体的世界里，直接在接近这些患者的集体潜意识的境界中动手脚，效果简直不可同日而语。简直就像是，在玩网络游戏的时候，可以直接切入游戏本体的代码环境进行修改。

“江”就是拥有这种力量的怪物，以这个角度来说，如果没有拥有“管理员权限”的超级系色，和进行额外支持的超级桃乐丝，想要在这个世界对“江”进行制约，几乎是不可能的事情，除非末日症候群患者的集体潜意识以更加独立清醒的意志苏醒过来，以更为直接的态度站在对抗“江”的位置上——我不觉得有这样的可能，因为，无论超级系色、超级桃乐丝还是“江”，都不会让这样的事情发生。不过，假设发生了这样的事情，末日症候群的集体潜意识和“江”产生直观对抗的话，哪一方的胜率更高呢？我仍旧觉得是“江”，因为，末日症候群患者体内，可是埋伏着无数“江”的同类，无论末日症候群患者身上发生多么奇怪的事情，都是以这些“病毒”为起因，以被这些“病毒”异化和控制的身体因子所引起的。

和单纯的末日幻境的管理者这个身份比起来，“江”的位置更加接近本质和根源。

就像现在，也只有“江”能够让我进出境界线。

然而，无论进入境界线可以带来多少好处，我也并不觉得，进入境界线是多么好的事情。除了境界线本身环境所潜藏的危险之外，只是进出就应该会给行走者带来巨大的负荷。我相信，虽然回归正常状态后，境界线里所遇到的，所感觉到的一切，就像是做了一场噩梦，但是，既然境界线的存在本身不是梦境，那么我在裏面所遭遇的痛苦，就算在回归后看似扫荡一空，但也一定在我所不知道的地方，对自己产生了某种伤害。

这种伤害，在正常状态下，即便使用脑硬件也无法检测到，义体化的身躯在数值上一片正常，但或许，只是因为它只是一种人格意识层面上的创伤。

进入境界线好坏参半，这种力量的存在，让我更加确信自己离死不远了，更何况，这种力量并不掌握在自己的手中，而是被“江”把持着。至少，目前为止，我只在“江”这裏体会到这种能力。

我和咲夜决定不回去，既然都做到了这一步，自然要出去看看这条环状走廊另一侧的真实。而且，我们也不觉得在这个五十一区的公共区域中，会出现威胁到自己两人的东西。我和咲夜对视一眼，牵住彼此的双手，一步跨入“出口”的黑暗中。

并没有什么视觉性的转变，“出口”的黑暗似乎只是一种欺骗性的假象，并没有突然进入新世界的感觉，视野也没有任何变化，走出这一步的我们，仿佛只是穿过了一片空气，沿着环状走廊跨出一步。金属墙壁仍旧在身侧，身前身后都是环状的景观一致单调的过道，只是原本是面对墙壁而行的我们，恢复了正常的方向。唯一不同的地方在于，这条环状走廊似乎并没有我们之前行走的那一条静谧，尽管此时还看不到人影，但是，依稀有人的声音传来。

视网膜屏幕上，环状走廊的模型影像变得巩固起来，那种庞大的虚幻的感觉一下子就消失了，现在，它被揭去了“神秘”的面纱，仅仅是一条普通的过道而已。