“抱歉，只是那个家伙太弱了。”咲夜平静而低沉地回答，让队伍一阵沉默。

“好了，都给我打起精神来，不管怎么说，强大的朋友总比弱小的朋友和强大的敌人好。”锉刀拍拍手，对自己的手下吼了一句：“这个世界的神秘可是很多的，你们应该庆幸，我们这一次任务的完成几率大增了。”

“头儿怎么说都好了，总之，如果再有敌人，我可不想再这么老老实实呆在后头了。”清洁工眼神锐利地盯手中的长刀，说：“我加入这支队伍，可不是为了当拖油瓶来的。”

契卡却苦笑了一下，说：“我觉得自己真的不适合这支队伍，我本来都准备退伍会老家结婚了。”

“你有对象了？”灰狐故作一脸很失望的表情调侃道。

“反正只要有钱，一大把男人可以选。”契卡平淡地说着。

“别搞错了，菜鸟们。”锉刀冷笑一声说：“没有人期待你们可以做贡献，这仅仅是你们的入场考验，而且比我们当年经历的简单多了。你们要做的不是解决问题，而是活下来，明白‘神秘’到底是怎样一种概念。在神秘的世界里，可没有绝对的强弱。”

清洁工和契卡被说得闭紧了嘴巴，因为，摔角手、灰狐和快枪三人都用戏谑的眼光盯着她们。

“欢迎来到神秘的世界，这就是洗礼唷，菜鸟们。”摔角手露出狰狞的笑容，先前那些郁闷的表情，就像是一层面具般，顷刻间就消失得无影无踪，“想要抱怨什么，活下来再说吧。”这般说着，她活动着身体关节，发出脆脆的声响，“快点继续吧，头儿，我有点等不及了。老是让我们的雇主冲在最前头也不是事儿，我还是第一次遇到精英巫师呢。”

“真巧，我也是第一次。”锉刀冷漠而尖锐地笑起来，“这个家伙的特征比过去的巫师更接近正常的人类，潜伏在这个基地中的精英巫师肯定不止他一个，而且，说不定他是最弱的一个，否则，也不会派出来做什么强弱筛选工作了。想要抵挡五十一区的反扑，可不是那么轻易的事情，可是，到现在五十一区都没有解除危险的迹象。藏在后面的家伙，应该和走火他们交上手了吧？”

“那么，还要沿着这条通道走下去吗？”我询问他们，“被声音吸引走的东西，在这裏完全都没有留下痕迹，而且那个精英巫师还拖延了那么长的时间，足够它们彻底离开了。”

“本来还想找上一堆弱鸡热热身的——算了，还是直接进入正题吧。”锉刀的回答，代表了另外三名老队员的意见，“也许我们的目标会同一个也说不定。”

“目标人物是一个叫做玛丽亚的女人，她可能曾经是五十一区的研究员，这个人知晓最终目标精神统合装置的情报。”锉刀在这个时候，才正式向自己的队员们说出这次行动的具体任务：“玛丽亚的行踪和正体不明，但她房间位置已经被确认。根据这条线索寻找精神统合装置的情报，更具体的线索有可能在她的房间中，确认玛丽亚的存在，有可能的话带走她。我们已经得到的线索并不具备唯一性，所以——”她顿了顿，重重地说：“任务中碰到所有人都可以是敌人，见敌必杀，见敌必杀。”

“遵命，长官。”摔角手、灰狐和快枪以一种军人特有的正经肃杀并腿致礼，慢了半秒，清洁工和契卡也本能反应过来。

锉刀满意地点点头，对我说：“开门吧，高川。”

我点点头，再次启动坐标。通往最终的目的地的“门”无法直接开启，坐标有其固有的规律，感觉上就像是一步步深入基地的最深处。从我们的临时驻地所在的环形通道，抵达玛丽亚的房间处，最快也要使用四个坐标。既然大家的目标都在基地更隐秘的地方，便意味着越深入基地深处，遭遇更多更强大的敌人的可能性就越大。最先遭遇的第一个敌人的强度就像是一个指标，因此，第一个坐标已经出现了精英巫师这样强大的敌人，还是有点让人惊讶。

本来，还以为会对上杀戮了整个分队的五十一区士兵的怪物——对于那些士兵来说，造成这种程度的杀戮的怪物是强大的，但是，对我们来说，却明显不在一个等级。这一点，已经由那名精英巫师确认了。因为，他正是以“让弱者通过，接触、拖延或杀死强者”为目标的关卡守衞。

第一个坐标就是拥有二级魔纹使者平均水准的精英巫师，也是我们第一次接触精英巫师，那么，在之后的数个坐标内遇到更多更强大的精英巫师，已经是预料中的事情。能够一切顺利的话，才是最意外的情况。

虽然摔角手、灰狐和快枪三人仅仅是灰石强化者，也是第一次遭遇精英巫师，但是，他们的兴奋已经明确告诉所有人，他们并不害怕这种程度的对手。而且，有信心战胜这种强度的对手。

虽然灰石强化者的能力只达到“异常”，没有正式步入“神秘”，但是，在真正的生死战斗中，并不是“神秘”就一定会获得胜利。摔角手、灰狐和快枪三人，显然在过去并不缺乏以异常战胜神秘的经验，而这定然是他们可以活着离开统治局试炼，进而活到现在的原因。

第二个坐标在视网膜屏幕中与这条通道的模型重合，我一如不久前做的那样，将手掌按在墙壁上。蓝色的光状回路在墙壁上扭曲，蔓延，再一次构成“门”的轮廓。仍旧是我第一个冲进去，视野一变，一个和驻地所在处的环形走廊类似大小的通道映入眼中。我们正处于这条通道的中端，没有遭遇敌人的伏击，不过，在连锁判定的观测范围外，一片剧烈的交战声正处于白热化状态，还有大量的东西正在朝我们这儿移动。

在我之后，其他人鱼贯而出，他们自然也听到了声音，在谨慎之余，充满了即将投入战斗的狂热和冷静。

“门”在墙壁上消失了，但没有人去在意，那个澎湃的移动声更加接近了，就像是潮水一样，显然，来者数量极多，而且来势汹汹。通常在面对大量敌人时，越是凶猛的火力配备就越能发挥杀伤力，不过，我们的重火力都保存在越野车里，留在地面上了。即便如此，三名老兵仍旧十分平静。

摔角手扯了扯露指全套，眼睛中仿佛燃烧起火焰，只听她沉声道：“来了！”

她的话音刚落，前方的墙壁上陡然出现一扇“门”，但一眨眼就被什么东西从裏面撞开了。如果这就是声音的来处，不免让人感到意外，因为，在过去的认知中，不接续的通道中，隔音效果是绝对的。敌人突然以这么凶猛的方式从某处“门”中冲出来，而且在这之前就已经可以听到声音，绝对是打自进入这个基地以来，都没有体验过的事情。

不过，也无所谓。

“见敌必杀。”在敌人的义一体冲出门外时，摔角手已经率先冲了上去。