——竟然……连敌人的正体都没有发现……真是不甘心啊。

……

物质形态下，呈现莲花状的伦敦中继器在这一刻停止了所有活动。不再飞翔，也没有坠落，就如同只是一个单纯的背景，镶嵌在更加巨大而扭曲的背景中。与之相对，那扑向伦敦中继器的巨大流动感便显得势如破竹，那阻止它靠近中继器的强大力场已经完全消失了。

这巨大的流动感中所包括的，所有可以观测到的物质和现象，就像是溃堤的洪流，拍打在伦敦中继器表面。所有成形的席森神父就如同虫群一般，攀附在中继器已经物质化的外壳上。无法观测到他们到底都做了些什么，只能看到这些模模糊糊的人形正在以一种完全不是人类可以做出来的姿势钻进外壳里——有的完全进去了，有的彻底溃散了，有的卡在半身处进退不得。然而，这些席森神父的人形是如此之多，哪怕大部分对中继器的入侵是失败的，但仍旧成功的部分却源源不绝。

中继器内部，空气的流动正在变得古怪，有风从多个方向吹来。看不见的流动打乱了中继器内部在寻常状况下的感觉，虽然看不见，但可以感觉得到，因为，到处都弥漫着一种从未有过的古怪氛围。所有可以感受到的动静似乎都在述说：有什么东西在这裏，有什么情况正在发生。可是，既无法观测到具体的东西，也无法监控到规律性的数据。

所有直接观测的方式都失效了，只有“感觉”还在报警，所有看似一切正常的地方，在感觉中都是不正常的。而这种不正常正随着时间的流逝，每一分每一秒都在中继器内部扩散。直到这种不对劲的感觉浓郁到了某个程度——一种无法类比的程度——席森神父的轮廓就再次显现出来。

近江和桃乐丝都看到了这个轮廓，因为，它就出现在这个理论上已经从中继器内部孤立出来的走廊上。这个走廊在理论上是一个完全封闭的空间环境，但是，席森神父仍旧渗透进来了，尽管这个轮廓看起来就像是一种海市蜃楼般的幻影，像是稀薄到了近乎看不到的透明，像是一个飘忽的幽灵。

席森神父已经用实际行动证明了，即便是近江那超乎寻常，没有人可以理解的技术，也无法阻拦这种状态下的他。

近江虽然不会大吃一惊，但也不能说完全不感到惊讶。席森神父已经做到的事情，比她预判的还要多，而从即时调用的数据中来看，关于席森神父在这个过程中触动的变量，有一部分是缺失的。这足以证明，她的理论放在席森神父身上，或许有适用的地方，但同样也有诸多无法适用的地方。

席森神父如今的形态，已经和过去所想的有很大的不同了。同样是无形无状，但是，究竟是怎样的一种无形无状，如何达成的无形无状，这些本质性的地方，却已经发生了巨大的改变。这种程度的改变甚至让人觉得，自己过去认为是本质性的问题，根本还不是最本质的问题。

席森神父如今到底是什么？构成他的基础又是什么？已经变成了就连近江也无法在第一时间解出的问题。

近江无法预料到的事情，桃乐丝也同样无法预料。近江无法解明的问题，桃乐丝也同样无法解明。不过，席森神父的到来，确实让一些看似已经无法改变的情况有了更多的可能性。

“……只是个惊喜，对吧？近江。”桃乐丝这么说着，停止了移动。而她停止移动的同时，走廊的构造也停止了改变。

“玛索”再次出现的时候，已经回到了近江身边。而桃乐丝所在的位置，距离席森神父的人形轮廓更近。双方仅就可见的人数而言，重新回到了一个微妙的平衡点。

“确实是个惊喜……走火……”近江侧过头，似乎在接收某种信息，“真幸运，他的自我意识差一点就崩溃了。席森神父，你对他手下留情了吧？”

席森神父不说话，让人感觉就像是在当前形态下无法说话。不过，这个人形轮廓点了点头，算是回应了近江的说法。

这下子，就连桃乐丝也有点儿吃惊。原本她以为是超级系从中作梗，才让席森神父避开了伦敦中继器的安全系统，成功渗透到这个地方来。但是，倘若席森神父直接攻击了走火，那就意味着，如今的席森神父拥有绕过伦敦中继器的外围防御，直接对内部进行打击的能力。

毕竟，走火将自己和中继器连结后，中继器对他的保护可谓是重中之重。即便如此，走火仍旧被攻陷了，明明在理论上是防御最强的一点，却变成了最先被突破的一点。反过来说，如今的伦敦中继器很可能正处于一个最为衰弱的状态——它原本通过走火的魔纹超能获得的力量增幅消失了，围绕走火的意识构建的各种主动性的机能也失去了控制。

而且，超级系是站在自己这边的，只要它不全力运作，那么，就算近江掌握了伦敦中继器核心的另外两柱，也无法在第一时间完成对伦敦中继器的调整。一旦中继器的机能下降，那么，“玛索”的能力也会相应降低。

总的来说，无论近江有怎样的手段，在眼下的短时间内，以她为核心的部分，其实力是下降的。相对的，自己这边获得了增援，综合实力确实大幅度提升了——桃乐丝发现，原本明显处于弱势的己方，正因为席森神父的到来，已经发生了逆转。

尽管眼下的逆转很是提气，但是，桃乐丝仍旧有些担心走火的状况。走火在这次的较量中，无疑是被波及的无辜者，他没有涉足到中继器内部的变化中，因为，他的目光一直都放在外面。要说桃乐丝和近江都有自己的小心思，那么，走火的意志就是相当纯粹的。走火在对外的事务上一直做得很好，也许在其他人眼中，还有做得更好的余地，但是，事实证明，那些所谓的“更好”其实并不切合实际。

走火无论在人格、意志还是能力上，都不愧是网络球的领军人物。无论接下来，局势会如何变化，桃乐丝都认为，并非三柱之一的走火，对于伦敦中继器而言，仍旧是不可或缺的。而且，虽然她试图脱离伦敦中继器，却不愿意看到伦敦中继器的综合实力受损——眼下的矛盾是暂时的，要应对那更加可怕的未来，哪怕是多保存一份力量也好，都不能让走火就这样死去。

“走火的情况如何？”桃乐丝向近江问道。

“只是精神层面被攻击了，陷入假死状态。”近江也完全没有了之前那咄咄逼人的样子，平静地回答道：“虽然暂时还无法确定席森神父究竟是如何绕开中继器防御的，但从现有的数据来看，形式上仍旧属于意识行走。”

“你认为他什么时候可以恢复？”桃乐丝问道。

“或许在你成功脱离之前？”近江眯起眼睛，看向桃乐丝：“一旦他醒过来，得知你的背叛，不知道会做出怎样的决定呢？”

“……你要试试吗？看看谁更快。”