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林缚骑马走陆路破晓时分就到山阳县，但是津海号等船差不多昨日同时间从沭口营寨出发，一直到朝阳升上树梢时，才赶到山阳城北的渡口来接林缚登船。

林缚登船，去北岸观望泗口地形，数百轻甲骑则走官道先行去沭口南岸渡口坐船渡淮。

船队离北岸还有三四里远，就有七八艘浆船从河汊子口的芦苇荡里驶出来拦截。

泗水入淮的河汊子宽十七八里，除了当中三四里水道外，其余差不多都给芦苇荡覆盖，林缚站在船头，一时看不到芦苇荡的尽头。虽比清江浦的芦苇荡规模小些，但也形成掩护流民军战船的天然围障。

那七八艘船狭窄细长，每艘船都是六人操桨，快如机梭，除操桨手外，还有二十多个流民军兵卒赤膊袒胸的持刀盾站在船上。船未杀到近前，倒能从他们的眼里看到砭骨的杀气。

刘安儿所部有好些人是水匪、渔民出身，操船水战的工夫不弱。转战汉中后，流民军一度将手里的战船都放弃掉，现在所拥的一些战船绝大多数是征用民船加以改造。

津海号是林缚的座船，轻易不会接敌，护航的船队里，两艘集云级战船、两艘海鳅船、四艘艨艟战船破浪而出，上前拒敌。

集云级战船远行时依赖帆桅，但船上设有十六副大橹以用于接战，四人合力操作一副大橹，短时间里逆行比顺风顺水还速。

船体相差甚巨，流民军的战船又没有数量上的优势，集云级战船还没有发力，两艘海鳅船操桨迎上，冲入那八艘流民军梭形战船之中横冲直撞，如狼入羊群。

仗着船形的优势，不一会就撞翻两艘敌船。

余下六艘梭形战船见机不对，也不及赶去捞起落水之人，掉头便往芦苇荡里逃去。

“倒是想诱我们追进芦苇荡！”葛存雄站在林缚的身边，盯着这起小规模的接触战看，见流民军战船稍有失利就往芦苇荡里钻，便下令约束战船不得进芦苇荡追击，指着一边就有五六里纵深的芦苇荡，跟林缚说道，“当年在淮上，船小打不过官府的大船，便诱他们钻芦苇荡，引他们在浅水、窄水里搁浅，那样宰割随意了，倒没有想到今日会给别人拿这招对付……”

说起来，最早随刘安儿举旗造反的那一批人都是抗捐抗税的渔民船夫，葛氏兄弟早年也是率领抗捐抗税渔民跟官府作对，走投无路才离乡出海。

芦苇荡难以对付，不过这河汊子口的芦苇荡规模还不能跟清江浦比，使船到上游，顺着水流倾倒足量的灯油，能借到风势最好，这十数里方圆的芦苇荡虽然还是嫩青，也能很快烧个一光二净。

当世灯油不便宜，堪比肉价，要将这一片芦苇荡烧尽，怕要数百大桶油。

江东左军虽说有了些底子，但也经不住前哨战就如此挥霍。

流民军有船出来骚扰就派船拒之，但也不会去追击藏入芦苇荡里的流民军，林缚将泗口附近的地形看了个遍，也没有心思打击藏在芦苇荡的小股流民军，便逐流而下，赶往沭口。

黄昏时，看到新募的万余渡淮援军正在前往山阳的官道上结营扎寨，林缚心里疑惑，派人登岸召肖魁安、马如龙上船。

靖寇制置使虽是临时的差遣，但林缚对地方军事有节制之权。

林缚虽然漠不关心刘庭州在淮安城募义勇组新军的事情，但是刘庭州却必须将整个过程具文知会林缚。林缚知道渡淮援军以肖魁安为主将，以马如龙为副将。

林缚相唤，肖魁安、马如龙躲不开，不得不上船接受询问。

“看今日的天气，会有星月照路。你们又是沿官道而行，北岸又没有需戒备之敌，离山阳就三十多里的路途，你们为什么会中途停下结营？”林缚蹙眉看着肖魁安、马如龙二人，“连夜赶去山阳，不是更好吗？”