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元归政赶在林缚大婚前一天赶到徐州。

近一年以来，河淮北部、河南制置使司所属的辖区，大半沦陷了。

淮河以北，东线最北到徐州北部的沛县，在淮河北岸约有三百余里的纵深；西线，淮河北岸到涡阳的纵深不足两百里。

陶春在涡阳兵马虽足，但没有足够的骑兵，也无法限制燕虏游哨沿着淮河北岸的支流往南穿插到淮河岸边了。

虽说从南阳过来，经信阳坐船沿淮河东进，到泗阳再北上徐州，是最便捷的，但元归政、元锦生及随扈百余人，在信阳却雇不到船。

淮河上游的河帮势力，即使在战乱后还有那么点残存，也叫董原征调到洪泽浦，从维扬、东阳往濠州、寿州运物资，从寿州往信阳不多的十几艘船，都是官船。

元归政虽有永昌侯的名头，也无法为自己及随扈雇到两三艘能走淮河险滩的船了。

元归政一行人千里迢迢乘马经涡阳、淮阳而来徐州，十分的辛苦，路上甚至跟北燕的游哨部队撞上，唯有到淮阳境内之后，才稍放松一些。

淮东在徐泗北部的塞垒防线上部署有相当数量的骑兵，可以防备燕虏游哨的渗透到徐泗腹地来——元归政进入淮阳之后，才看到淮阳这边组织春耕的情况，原野里都是绿油油冒头的麦苗，道路、桥梁也都完好，汴水渡口两头也修了防塞，作为军事控制的要点，有兵卒防守。

去年在徐州战事之前，元归政、元锦生父子经徐州去济宁见梁成冲，在徐州停过几天，这回重来徐州，才过去半年时间，景象就大为不同，也绝非信阳、涡阳所能比的——也许董原的才干并不差，背后还有吴党支持，但终究差淮东太多。

有数骑打马过来，最前头的两骑到跟前才停住马，扬声问道：“来者可以永昌侯爷一行？”

元锦生兜着缰绳上前交涉，他们一行有百余人，都骑马挎刀，穿县过府，不可能不给盘问，过淮阳时就给盘问了好几回——元锦生也洗脱当年在江宁的傲气跟轻浮，这两年来南北奔波，习惯了在马背上煎熬，筋骨也强健，拱手说道：“不差，我等正要前往徐州给彭城郡公贺喜……”

“少侯爷！”高宗庭的书僮陈小彦骑马从后面赶过来，下马作揖道：“我家先生在前头的亭子里等着少侯爷跟侯爷过来呢……”

所谓“褪毛的凤凰不如鸡”，元锦生可没有奢望林缚能出城来迎他们，身为淮东首席谋臣的高宗庭能亲自出徐州城来迎，就让他颇为意外，忙与陈小彦骑马到后面与父亲汇合。

相比较上回在崇州相见时，元归政脸上霜色更重，一并快马加鞭，到三里长亭与高宗庭汇合。

永昌侯府早就没有往日的荣光，元归政这两年来离开江宁，为梁家事奔波，与其说是想挽回往日的荣光，不如说是离开江宁那个是非之地，以免给永兴帝心血来潮、一个不痛快，随便寻个由头将永昌侯府满门抄斩了。

淮东并没有怠慢之意，叫高宗庭早早出西城来迎接元归政。

“我家大人琐事缠身，特叫宗庭出城来迎接侯爷，侯爷莫怪。”高宗庭走下长亭，对着元归政拱手作揖。

“彭城公见外了”梁成冲能否在南阳站稳脚，跟能不能从淮东得到足够的援手有很大的关系，元归政这次过来就打着低声下气的主意，高宗庭出城来迎，淮东所表现出来的态度，叫他心头一松，也颇感安慰。

高宗庭邀元归政同他一起乘车，淮东新制的四轮马车轻便宽敞，元锦生则率扈从以及随高宗庭出城来的随扈混杂在一起，往徐州城驰去。

元锦生心里也感慨，当年在朝天驿时，林缚还是一个依附顾家、不给他们放在眼里的小角色，如今却权倾朝野、跺一跺脚就能叫天下人寝食难安的人物，前后也就七年的时间啊！

许多人都为筹措林缚与刘妙贞的大婚而忙碌不休，林缚这个新郎倌倒是闲着无事，在行辕里给元归政、元锦生摆宴洗尘，与苏湄站在庭院里，看着高宗庭陪元归政、元锦生父子进来，笑着说道：“今夜小宴，就我们几人，侯爷千万不要觉得冷清……”

高宗庭笑着解释道：“这几天徐州城里开了酒禁，大人也笑称谁灌他酒不为过，就有几个家伙爬杆子上架，邀太多人，场面怕是难看得很……”

元归政也跟着喜庆的一笑，跟梳了妇人髻的苏湄也是行礼问候：“见过夫人……”

“苏湄见过侯爷，小蛮身子不适，特叫苏湄跟侯爷赔不是。”苏湄回礼道。

小蛮长大之后，跟苏湄是越长越像，元归政就怀疑小蛮也是苏门遗女，只不过那时小蛮已经给林缚收入房中。