苏弥是被腹中孩子的动静惊醒的。仿佛他也能感觉到局势的艰难，在她腹中动个不停。
这是离指挥中心不远的一间休息舱，托胎儿的福，她居然还能睡着。她看了看表，离他们跳跃逃到这个星系，不过过去两个小时。
她一路碰到不少军官，个个神色凝重，有的脸上写满了沮丧。是啊，雇佣兵一向在星系横行无忌，什么时候遭受过这样的大败？
她走入作战中心，发现这裏跟她刚才离开时没什么两样。技术军官们依然在全身贯注的工作，计算损耗、分析战况，不断将报告送到副长手里；地勤机械维修组正在抢修作战中心后方的设备组；通讯军官正在核对所有战舰和人员逃出的数量。
孟熙琮依然站在原地，低头和几名飞行队长在纸上写着什么。苏弥毫不怀疑他已经这样站了几个小时。她问一旁的军官：“指挥官在干什么？”
“夫人。”军官认得她，疲惫的脸上闪过骄傲，“指挥官在策划反攻。”
苏弥心头一震，敌机的跳跃攻击技术匪夷所思，反攻何其艰难？可孟熙琮毫不放弃，大概在他心裏，根本不承认战败吧。
这时，后勤军官领着一队士兵，端着餐盘走了进来。
“指挥官，已经一天了。”后勤军官坚定道，“让大家吃点东西吧。”
孟熙琮抬头盯着后勤军官几秒钟，似乎这才从自己的思路中苏醒，把笔一扔，淡道：“十分钟后继续。”
后勤士兵快速分发食物，所有军官不发一眼埋头就吃。孟熙琮大步走到苏弥面前，在她身旁坐下。
“你必须按时吃东西。”他把餐盘推到她面前，“下次让后勤按时给你送，不要等我。”
苏弥点头，两人默默的吃了起来。孟熙琮吃得很快，事实他也没吃多少，站起来又打算去指挥台。苏弥一把抓住他的胳膊。他身姿一顿，坐下重新看着她。
“你做的很好。”她盯着他，“我们看到更高等的人类文明被机械文明打败，你却几乎战胜了他们。你不必……”
“我没有。”他静静打断她的安慰，反而露出一个微笑，“你也不必担心。”
苏弥犹豫片刻道：“要不要我去启动巨石阵……”
“想都别想。”他断然道，“苏弥，那只会让我分心。你就呆在这裏，我的头脑会更加清醒。”
苏弥无语。事实上，她也知道巨石阵可能帮不上大用处。机械人有连续跳跃技术，如果她指挥巨石阵攻击，只怕还没逼近，敌机已经跳跃到她面前先把她干掉。
孟熙琮没再说什么，单手按住她的后脑，重重一吻，便起身重新回到指挥台。刚走了几步，似乎想起什么，转头对通讯军官道：“取消夫人的通行许可，她留在舰上，哪里也不能去。”
“是。”通讯军官不敢多问，从系统将苏弥的最高权限调整为最低。
苏弥把他们的对话听得清清楚楚，看着男人固执的笔直身影，愈发的心疼了。
经此一战，雇佣兵的六艘堡垒、联盟的五艘堡垒，逃了出来。其他堡垒因为受损严重，根本无法执行远距离跳跃，与行星上的百姓，共同被留在机械人的包围中。
然而反击谈何容易？尽管孟熙琮之下，所有指挥军官们迫不及待想要击败对手。可商议的结果，要避开其凌厉的攻势，只能趁其不备发动偷袭——只能等，等对方以为我方毫无战意，等对方将重点放在地面殖民时，才是最好的攻击时机。
两艘侦察机被派出，偷偷潜入星系外沿探查消息。其他堡垒原地休整，清点所有资源库存，副长报告他们的储备可以维持一个月。
三天很快过去了，侦察机没有回来。梁桐坚持立刻反攻——几乎所有联盟军官的家人朋友都还留在星球，这个过程让他们痛不欲生，宁愿战死也不愿意逃亡，并且抱着偷袭的念头，他们还是存了侥幸胜利的念头。
孟熙琮却不同意，主张前往远星系暂作休整。双方没有谈拢，梁桐率领五艘堡垒跳跃返回永恒星系，从此杳无音信。孟熙琮为避免机械人追击，带领舰队跳跃到新的应急坐标。
机械人第一次跳跃出现，将雇佣兵舰队包围这一天，连孟熙琮也震惊非常——在广阔的宇宙里，能够精确搜寻找到他们跳跃坐标的机会微乎其微——除非对方能够对他们进行准确追踪。
在又一轮激烈交战后，以损失一艘堡垒和数十架猎豹为代价，雇佣兵舰队且战且退，再次跳跃到新的坐标。孟熙琮立刻下令对所有战机进行检查，寻找机械人的追踪设备，却一无所获。
机械人的第二次跳跃围攻在一小时后到来。第三次则只间隔了半小时，那也是它们最后一次围攻——他们不光以猛烈炮火将雇佣兵包围，更是直接发来干脆的声明：
“雇佣兵指挥官孟熙琮阁下：
逃亡没有意义。无论你们逃到哪个坐标，我们都可以精确定位。
然而你们的勇敢为自己赢得了生存的机会。立刻无条件投降，你们将被收编入帝**队，不会有任何损伤——否则你们付出的代价，不光是你们的生命，还有地面全体人类，以及刚刚被我们俘获的五艘堡垒三万军队。这是我最后一次声明。
邢毅?卡斯迪奥”
当苏弥传阅了这份声明后，心头仿佛巨石压下。
此时是夜里两点。虽然太空中没有昼夜之分，可对于习惯在自由星球居住的雇佣兵而言，却是一天中精力最不济的时候。
然而所有人了无睡意。他们睁大眼，盯着站在最终沉默的指挥官。
四次逃亡，折损战机过半；甚至连这艘旗舰的超光速跳跃引擎，也被敌机击毁，无法再逃。他们亦重挫了敌机——在敌机能够短距离连续超速跳跃的前提下，他们击毁了至少半数围攻的敌机。
然而这也不能挽回惨烈的战局。对方的敌机竟像源源不断涌来，对方的实力根本不止一艘堡垒——只是在围攻永恒星系时，敌人也许认为只需要一艘堡垒。而在雇佣兵顽强的逃亡抵抗过程中，敌人才不得不动用更多。