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初冬十月，露水多生。

冬日是酒楼的淡季，上京城地处偏北，比其他地方要冷一些，红火了两个月的软玉楼仍旧每日客满，因为季节变化带来的食材短缺并没有给张小白带来什么影响，擅书者不择笔，像他这样手熟的厨子对食材也不太挑剔，何况冬日少了什么也不会少了肉食。

以前在仙膳宫时张小白都是做什么菜上什么，很少有专门点菜的，一开始他在软玉楼还老老实实地上菜牌，由得客人去点，但时日长了身板扛不住，而且有时候懒怠，只想做自己想吃的菜，最后和苏娘子两相妥协，张小白每天定量要做十样菜，菜式随他心意，除此之外软玉楼内的一应汤品甜食要足量供应。

说实话，御派的师傅也就是这个待遇了。

张小白今日定的主菜是烤全羊，菜牌是前一天打出去的，一早上就来了不少客人在外头排队，楼子里的姑娘都懒得起，一般早中午来的都是为吃，去他面前转圈，还要嫌她们碍眼，身上脂粉味混了菜香不好闻。

鱼羊便是鲜，很多人受不了羊肉的膻味，和原料和厨子的手艺都有关系，软玉楼有钱有门道，进来的原料都是上好的戈壁羊，张小白昨天晚上试过味，这种羊白水煮了都好吃，何况还是烤。

张小白前一天睡足了，半夜起来和几个帮厨一起料理了十头羊，用葱姜花椒大料细盐搓入味腌好，再刷上张小白秘制的料汁，推进炉子里烤。

寻常的烤全羊是撒孜然料的，这种香料是外地来的，在上京城里很贵，而且也不好寻，说句不好听的，好东西是上等人才能享受的，青楼再有钱有门道也是贱业，张小白只是问了一句，知道弄不来也就没再挂在心上，这一炉烤全羊用的是果木炭，抹的是蜜汁，头一炉烤出来撒上些炒熟的碎芝麻和几个帮厨分吃，入口羊皮焦脆，肉质鲜美，甜而不腻，张小白切了一块肋排，配上夜里熬的鸡汤粥让人给沈言薇送过去。

张小白掌勺的这两个月，不仅把瘦弱的沈言薇养圆润了，连带着楼子里的姑娘也都胖乎了起来，苏娘子气得没法子，又不能怪张小白做东西太好吃，只能拉下脸让姑娘们加练舞蹈，吃得越多练得越多，反倒是把精气神都练出来了。

唯一和楼子里的姑娘们格格不入的，就是那位身价一万两银子的前户部尚书之女曹玉娥。

曹玉娥命苦，让张小白来看的话，这姑娘比他原本的命格还像是仙人历劫，十五岁前千娇百宠，家里四个哥哥才得了她这一胎娇娇女，父母溺爱，兄长疼宠，十五岁后，忽然天崩地裂，兄长们被斩首示众，父母惨死刑场，自己也流落风尘。

自从进了楚人馆，曹玉娥就几次三番想要寻死，被灌了好几天药，来了软玉楼之后，苏娘子不像周妈妈那么直白心狠，下的是软刀子，先是让最红的黄莺去劝说，毕竟软玉楼不会强逼姑娘卖身，别说强逼，苏娘子简直恨不得所有姑娘都不卖身，男人都是贱的，得不到的才是好的，卖身能挣几个钱？不过是人不红了，才要靠卖身过活。

曹玉娥起初不吃不喝，被黄莺带着吃了几次张小白做的零嘴，又知道自己暂时不用卖身，渐渐开始吃东西了，只是仍旧不肯松口下去卖艺，苏娘子虽然很少置办官妓，也知道像这样的官家小姐能卖的就是那几分傲气，也不逼她，只是每日的吃喝都记着账，每天让人去报一遍，一连过了半个月，曹玉娥终于答应上台，但是她什么都不会。

苏娘子起初都没敢相信自己的耳朵，青楼里的姑娘哪怕最次的也会唱几句小曲，但这位大小姐她还真就连哼哼几句都没调，琴棋书画一概不会，在家里倒是会绣花，但楼子里打杂的丫头都会绣两针呢，没奈何，只能让沈言薇教点能速成的东西。

曹玉娥对青楼里的姑娘并不排斥，她自己可怜，这些姑娘也可怜，都是可怜人，她犯不上去为难别人，可学东西这种事情是真的没法子，她从小就不聪明，以前哪里想过要靠卖艺过活？

沈言薇同情这个和她有几分相似的姑娘，教导时更加用心，曹玉娥新丧了父母亲人，一来二去，两人倒有些母女的意思。

张小白对此是乐见其成的，他有成熟仙人的记忆，自然不会像正常孩子那样和母亲亲近，他能给的只有物质上的生活，这对一个母亲来说是不公平的，他也没有什么好法子，沈言薇和曹玉娥亲近在他看来是件好事，让他的担子轻松了许多。