“周先生是我爹最信重的门客，我爹那脾气你也知道，和个炮仗似的，一点就着，也就周先生本事大，能劝得住他。”

明檀眸光忽地一顿，凝定住暗处某道极难注意的身影，半晌，她的手不自觉攥紧又攥紧，都掐进肉里头了，仿佛也不知疼。

周先生。

原来是他。

那回在王府匆匆一瞥的身影有些眼熟，可怎么也想不起在哪见过，如今她想起来了，原来舒景然来府那日，书房的第三个人，是他。

这位舅舅身边最得信重的得意门客，原来是江启之的人。

许多被遗忘的细枝末节，在这一刻倏然涌上了脑海——

明檀想起许久之前，她与白敏敏一道躲在舅舅书房中翻找话本，无意撞见舅舅怒气冲冲闯进书房，因令国公府的腌臜事儿怒不可遏。当时便是这位周先生在一旁好言相劝，劝他稍安勿躁，一切等她爹爹回京再说，省得他人背后议论舅家越俎代庖。

可如今想来，令国公府瞒得密不透风的腌臜事儿，舅舅到底是从何得知？这其中有没有周先生，或者说是他这位定北王殿下的手笔？

再到后来，退婚之事无可回转，她让舅舅帮忙打听的令国公府家宅密辛，到底是舅舅打听到的，还是他定北王殿下通过周先生想让她知道的？且她明明只知其中一二，为何令国公府的各色传言会闹得满城风雨一发不可收拾？

还有，那年上元夜的落水，他到底是报恩相救，还是不想令国公府与靖安侯府这桩婚成，才勉强一救？

如果，如果宿太后所言是真，他的筹谋，是在她与令国公府退婚之前就开始了，是吗？

她的退婚与赐婚，在很久以前，就已成定局，是吗？

不知为何，明檀不敢再深想下去，甚至有一瞬间，她恍惚犹疑，有些不敢踏上脚下的台阶。好像一踏上去，她便会知晓，所谓情爱喜欢，是真切存在，抑或只是她一厢情愿走进了……明明编织得不甚精妙，她却甘之如饴的幻局。

其实若这般想，她曾问过，他也曾答过的。

“那夫君娶我，是想要报恩吗？夫君对我好，也是因为想要报恩吗？”

“不全是。”

她仰头望了望别玉楼顶的花灯，那里头光华流转，璀璨夺目，晃得眼都生疼。

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“……此地兵将无需多留，天险之势，以拖尽兵马粮草为上策，左右二军尽数备攻羌虞，收复荣州，才是此仗主要目的。”

“那殿下一行，明日出发取道青州？”

“明日点兵离京后，你们兵分三路先行出发，本王还有些事需要处理。”

“王爷要回趟王府？”这几日靖安侯府之事甚嚣尘上，内里蹊跷得很，王爷一直没表态，昨日回京，也未回王府，有好事者便忍不住问了。

江绪不置可否。忽然，他眸光一顿，扫了眼屋外。

议事将领也察觉到有人上楼，屋中一时变得很静。

明檀一路躲藏上至别玉楼顶楼，早先知晓别玉楼乃王府产业时，她问过江绪，知道他若来这，多半会在顶楼。

只是顶楼守卫森严，她好不容易上来了，还没走两步，便被守卫发现，以剑鞘交叉相拦，呵斥：“你是何人？此地不得随意进出，速速离开！”

明檀默了默，忽然摘下头上的帽子，满头青丝倾泻，她抬眼，平静道：“我是定北王妃，来见王爷，怎么，不可以吗？”

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