见张员外已经颓了，张知县方柔声道：“我看你也不容易。这样吧，看在往日的交情上，本县做主给你讲到五千两。有道是‘人敬我一尺，我敬人一丈’，如果他们答应的话，你也不要再搞事情了。怎么样，能给本县个面子吗？”

“这……”张员外那叫一个窝囊啊。

但不管怎么说，那宅子是他一万两买的没错，而且还从赵家低价吃进了大批古董细软。就算把宅子退回给赵家，加上那一看就是给县里的五千两，裡外里他也最多是不赚不赔，甚至还略有小赚呢。

这可比刘员外的状况好多了……

犯不着再挺着脖子死撑了，那样只会得罪了父母官，愈发不划算。

只是一想到那自己刚装修好，还没搬进去住的秦淮河畔五进三出大宅子，他就心疼的想要掉泪啊……

见他犹犹豫豫、吞吞吐吐，张知县不悦的一拍桌子道：“不要敬酒不吃吃罚酒！”

“行吧，我退宅子出钱。”张员外终于颓然松了口。

“你这是出于自愿，并非本官胁迫的吧？”张知县又似笑非笑看着他。

“是，是我自愿，没有任何人胁迫。”张员外苦笑着点点头，这老狗真是吃干抹净，一点尾巴都不留。

人在屋檐下不得不低头，他只好乖乖签字画押。

张员外刚要回去舔舐伤口，却听张知县又道：“等等，还有件事，把收人家的玉佩还回去。”

“啊，见他没赎当，我便已经卖掉了。”张员外脸色又是一白。

连张知县这种刮地皮，此时都要鄙夷他一眼道：“你还真是蚊子腿也嘬三嘬，连二十两的玉佩都不放过。”

“呃……”张员外被噎得说不出话来，他实在说不出口，那二十两吃下的玉佩，被他转手就卖了一千两！

半晌他方闷声道：“大不了，我再加五百两。”

“不是钱的问题，那是人家点名要的心爱之物，”张知县摆摆手道：“我劝你赶紧怎么卖的怎么买回来，不要节外生枝。”

“唉，好吧……”张员外是虱子多了不咬，闭眼点头，一并答应下来。

……

当天傍晚，赵守正去吃酒还没回来，赵昊正和大伯父子在堂屋吃晚饭。

忽听仆人进来禀报说：“德恒当的张员外来了。”

“咦，他来作甚？”赵守业闻言把脸一沉道：“这厮当初趁火打劫，今日还有脸上门！”

“大伯稍安勿躁，我们看看他葫芦里卖的什么药。”赵昊却心中有数，笑着起身走到院中。

赵守业父子也赶忙放下碗筷，跟了出来。

便见张员外身穿青衣小帽，手捧一个木盒，低着头走进来。

“呦，这不是张世兄吗？”赵守业看着他，冷言冷语道：“怎么，我们赵家日子一好过，你就上门了？”

“唉，嗨……”张员外想要说几句场面话，却觉着提不起劲，索性深深一鞠躬，双手高高举起木匣道：“张某有眼不识泰山，还请赵大人、赵老爷、赵公子高抬贵手，把我当成个屁，放了吧。”

“这话哪跟哪？”赵守业奇怪的拿过木盒，打开一看，不禁惊呆了。

里头是一块玉佩和一张房契，那房契上写得清清楚楚，正是当初他卖掉的赵府大宅！