芜湖素有吴头楚尾之称，从地理和文化上都算是江南地区的边界了。

经过深思熟虑和反覆的讨论，赵昊已经对内宣布，江南集团不会无限度的扩展边界。

赵昊为江南集团划定的经营区域，大约南起杭州，北至扬州，东临上海，西到芜湖。

这一区域包括了大明最精华的，苏松常镇杭嘉湖、以及应天、太平、扬州共十府。

这十府之地的面积加起来，只有五万平方公里，才是浙江省的一半。但人口超过两千万，赋税更是占全国的一半以上！

毫无疑问，这就是大明乃至全世界最精华的区域所在。

而且这裏几十年内都不会有战乱干扰；远离北京政治中心，也没有藩王封地，环境十分宽松；士大夫大都不耻于言利，商业氛围十分浓厚；老百姓大都养蚕织布，手工业也十分发达。

如果大明有一个地方，能实现从自然经济到商品经济跃迁，完成商业革命，那一定是这裏无疑！

比起带领整个大明一起进行商业革命，显然只带领这五万平方公平的弹丸之地实现突破，是更现实，更具操作性，自然也更容易的目标。

好吧，这也很难。这年代除大明外的几大帝国，也基本就两千万左右的人口。佛郎机、英格兰更是只有几百万人。

要带领两千万人走入新时代，怎么也不能说容易。

但相对容易些总没错……

他觉得自己这辈子能把这一件事办成，就已经牛伯夷上天了。

……

赵昊为什么把芜湖看的这么重。

首先，它的先天条件太好。

芜湖位于长江黄金水道，南有青弋江、水阳江、清水河在此汇集入长江，北有裕溪河连接巢湖。是湖广与江南、皖南与江淮的交汇之地，天然就是勾连南北、交通东西的水上交通枢纽。

这让它成为天下四大米市之首。青弋江沿岸樯桅如林，商户密布，天下贩往江南、皖南、江淮的大米，大都由此发运。

除了粮贸中心外，芜湖还是大明的炼钢中心。素有‘铁到芜湖自成钢’之说。

大明鼎鼎有名的‘苏钢’，其实并不产自苏州，而是芜湖所产。

更准确的说，芜钢工艺本始于苏州。但从几十年前，由于苏州缺乏炼钢所需的铁、煤等原料，以及雇工成本上升等原因，大批冶铁业主和工匠从苏州移至芜湖。

因为芜湖紧邻繁昌、当涂的铁矿，铜陵、贵池的煤矿，且这些矿产都在长江沿岸、一字排开，运输成本极低。在无可比拟的优势，芜湖遂成为苏钢的实际产地。

并且，这裏还是大明的浆染中心，素有‘织造尚苏松、浆染尚芜湖’之说。

芜湖的浆染业独步全国，浆染技术和染料生产技术都很先进，所染布帛、丝绸，质量高，颜色鲜、种类多，不易掉色。尤其一些较为特殊的染色，如‘铜绿’、‘银朱’，只有他们能染出来。

甚至苏州所产的丝绸、松江所产的棉布，很多都会通过芜申运河送到芜湖来，经这裏的染坊上色，再贩卖全国，远销海外。

这两大支柱产业，共同构筑起芜湖大明五大手工业中心之一的地位。

如此芜湖，赵公子怎能不爱？