等林弘仲从总督府出来，外头已经天色大黑了。

肇庆城门早已关闭，他只好在城中住了一宿，第二天一早搭船返回省城。

顺流而下速度很快，当天黄昏便抵达了白鹅潭。座船紧赶慢赶，又在城门落锁前，从西水门进去广州城。

一路无事，他仔细推敲了拜访的顺序，把先拜访谁，后拜访谁，列个长长的清单。上岸后便准备照着清单，今晚先拜访广东左布政使张子弘。

他在商馆简单吃过晚饭，改乘小轿来到布政司后社仁坊的张府投贴拜访。

能这个时间拜访，自然和张藩司关系很铁。林弘仲也想用这种方式，安慰一下自己受伤的心。

谁知张府的管家出来花厅回话说，老爷不在家。

“不在家？”林弘仲吃惊道：“天黑了还没回来？”

管家无奈看他一眼，显然这问题很不得体，不过还是回答道：“老爷向衙门告假，会晤老友去了，长则三五日，短则一两日便会回来。至于时间长短，要看多会儿尽兴了。”

林弘仲一看，好么，这下也没法等了。无奈起身道：“成吧，那我先回了。等你家老爷回来，劳烦跟他知会一声，就说我有要事相商。”

管家瞥一眼他留在茶几上的门包，终于有了笑模样，点点头道：“林馆主放心，忘不了。”

从张府出来，林弘仲又马不停蹄赶往名单上的第二人，海道副使刘稳的家。

这刘大人虽然只是正四品按察副使，却主管一省海防事务，还带管市舶、兼理夷务。可以说是广东海面上最有权势的大员了，只要他能帮忙出面说几句话，甭管江南集团多大背景，都得给几分面子。

谁知又一次乘兴而来、败兴而归。被寄予厚望的刘副使，竟然也不在家。贿赂了管家才知道，也是会友去了……

等到拜访第三位省城大员，还是不在家，而且同样是会友去了时，林弘仲终于意识到情况不妙了。

这些省城高官，约好了一样去会友，八成会的是一个人！

什么样的好朋友，能有这样的吸引力，把这帮当官儿的都勾走？

他呆立在黑漆漆的大街上，仰头望着满天阴云，苦苦思索。

林弘仲忽然想到了赵立本，自己肇庆之行就是被那老头搅黄的。莫非他又赶在自己前头到了广州，把那些当官儿的都请走了？

他猛然想起前年，赵立本和省城官员结下的‘深情厚谊’，还真有可能！

这赵家人也真变态，人家上阵父子兵也就罢了，他们居然祖孙三代齐上阵。连个棺材瓤子都跟自己这儿阴魂不散。

他忽然觉得天上的星星，都像是那老头眨巴着小眼睛，不禁打了个寒噤。

夭寿啊，到底是要闹哪样啊？

……

出广州城往东一百里，有一地名曰东莞县。

此地风景秀美，物产丰饶，美景美食美人都十分出色，而且与省城有东江相连，往来十分方便。

因为海天盛筵的参与者都是省城有头有脸的大员，是不好在羊城聚众做没羞没臊的勾当的。所以往年的海天盛筵都是乘船出海在狮子洋上狂欢的。

但今年情况特殊，珠江口海盗云集，万一让哪个团伙抓了肥羊，就成了天大的笑话了！

大人物们出来玩，最重要的三件事是安全，安全，还是安全！

所以今年的海天盛筵就设在了莞城西南二里，一处名唤‘金鳌洲’的江心陆洲中。金鳌洲上有一占地广阔的坞堡，乃是一位致仕的知府的养老庄园，内里自然很是豪奢。而且广东的惯例，庄园都修有高高的寨墙、碉楼，内有粮仓水井，大门一关，万夫莫开。里头人守个一年半载都不成问题。

此时金鳌洲上，一队队劲装护衞打着灯笼，牵着猎犬在庄园外巡逻。

庄园大门紧闭，偌大的后花园中，到处流光溢彩。墙上、檐下、树梢上都挂满了各色彩灯笼、玻璃盏，就连荷花池中都漂着无数的水灯，真如不夜天一般。

灯火辉煌的戏台上，有优伶在乐声中认真做戏。

戏台下，花园各处树丛中，凉亭内，假山下，不系舟上，设着几十张铺陈华丽的大床，仅以绛色帐幔遮挡。