二月十一日，第一场考完，疲累欲死的举子们出了贡院。

贡院大门一锁，今科担任正副知贡举的礼部尚书马自强，及礼部左侍郎余有丁，便率外帘官们开始按部就班的糊名、誊录、校对，然后装箱贴上封条，由马、余二位亲自将卷箱押送到飞虹桥上，交与内帘官们阅卷。

这时已是十五日辰时了。

虹桥北侧，今科的正副主考申时行和赵守正，早已率领内收掌所官员等候多时了。

今年的主考官在官位上有些弱，是多年来头一次没有大学士担纲，甚至连尚书都不是。

好在双状元的组合也能说得过去。批卷子嘛，看的学问高低，又不是官大官小，对吧？

两位主考率领十八房考官，自初八进场到现在已经七天了，整日无所事事，便举办各种花样的宴会公款吃喝，日子十分逍遥。

不过赵侍郎好像很累，刚进贡院时一副精力透支衰样儿，基本上就是吃了睡睡了吃，猪一样的一连过了七天，到了今日才重新容光焕发。

“老兄歇过来了？”申时行关切问道。

别看申状元比赵状元早两科，年纪却比赵守正小四岁。

没办法，谁让咱赵二爷大器晚成，人家申时行二十七岁就中状元呢。

不过官场上通常先中进士者为前辈，申时行称赵二爷为兄，是看在赵公子的面子上。身为一名苏州籍官员，他不由自主就跟江南集团勾连在了一起。

“好了，耽误不了正事儿。”赵二爷讪讪一笑。

“老兄年纪大了，可不操劳过度啊。”申时行一语双关道。

“唉，身不由己啊。”赵守正叹了口气。

好在，那边送卷箱的到了，可以结束这个让赵侍郎尴尬的话题了。

四位大佬同时上桥，完成了交接手续，九口大箱便移交给了内收掌所。

申时行和赵守正再度向两位上司拱手后，便带着试卷下桥，进去内帘阅卷了。

马自强和余有丁立在桥上，看着内帘的大门缓缓关上，眼里都有些羡慕。

唉，他们还没干过主考呢，连副主考也没干过。真是想想就难过啊。

余有丁还好说，还人情嘛，不磕碜。再说这次让赵守正插了队，早晚还会补回来的。

马部堂就惨了，其实论资排辈，轮也该轮到他了。

可没办法，首先他是关中人，大明开国二百年，关中连个大学士都没出过，可想而知陕西帮有多弱势。

加上陕西大汉又耿直，经常得罪权贵，马自强就得罪了冯保。

龙虎山正一真人，隆庆时受邵元节、陶仲文牵连降为提点，夺印敕。到了万历朝，当代掌门张国祥求复故号，马自强不准。张国祥便重金贿赂冯保，冯公公便替他求情，然而马自强却力持不可。

虽然后来冯公公还是以中旨许之，却感觉好没面子，于是从中作梗，让皇帝否了他本科的主考，这才便宜了申时行和赵守正。

……

不提望而兴叹的两位大人，单说二位主考带着九口卷箱，返回了‘鉴衡堂’。

申时行按照规制，率领考官们拜了圣旨，发了毒誓后，便让人拿来签筒，让十八位同考官抽签决定批阅哪束考卷。

“公明兄，该你了。”申时行见赵守正坐在那儿纹丝不动，只好小声提醒：“撕封条。”

“哦哦好。”赵二爷赶紧上前，又停手小声问：“撕一箱还是全撕了？”

“全撕。”申时行轻声道。

赵二爷连同考官都没当过，前几天又一直在睡觉，自然啥都不懂。

幸好赵二爷平时为人厚道，‘及时雨’的大名更是响彻京城官场。京官清苦，开销又大，谁还没个手头吃紧的时候？自从赵二爷回京当官后，大家的日子就都好过了。

谁手头紧了，去他府上坐坐，也不用硬着头皮开口借钱，大家随便聊聊天，走的时候管家自会奉上一份馈赠。也从没有打借条一说，有就还，没有就算，让人十分舒服。

同考官们以年轻的翰林官为主，更是几乎人人都吃过他的，拿过他的。吃人嘴短，拿人手短，有吃有喝自然短上加短。