张相公六十多的人了，白天操劳过度，夜里过度操劳，还谁劝也不听。这样几年下来，就是铁人也遭不住啊！

终于在今年春夏相交时忽然病倒，身体一下就垮了……整日不思饮食、四肢无力，后来发展到全身疼痛、寸步难移，以至肌体羸疲，仅存皮骨。

这下儿子们也顾不上反对了，赶紧请江南医院的神医前来诊治，经过万密斋、李时珍和李沦溟三巨头会诊，结论是——‘锁肛痔’，也就是直肠癌晚期，以目前的医学水平，是药石难医了。只能采取姑息治疗，帮他尽量减轻痛苦……

这团汹汹燃烧的火，照亮大明的同时，终究烧毁了自己。

……

马车在太师府门前停下，张筱菁便抢先下轿踉踉跄跄奔进府去。

等赵昊和允修带着孩子，来到药味弥漫的内院中时，便听到里头响起筱菁的哭声。

安抚下惶惑的儿女，赵昊放轻脚步走进卧室，便见筱菁哭倒在病榻前。

赵昊的眼泪也忍不住夺眶而出，这哪还是他印象中美髯飘飘、长身玉立的张偶像？

只见摄政十五载，顶天立地、不可一世的大明首辅张居正，气若游丝的躺在那里。眼窝深陷、面色青灰，枯瘦的像一具干尸，身子也蜷缩的小了几套。躺在宽大的拔步床上，愈发显得没了形，就像随时会消失一样……

就连那口标志性的美髯，也变得乱蓬蓬灰白干枯，如一蓬霜草般毫无生机。

张居正吃力的抬起手，抚摸着女儿的面颊，勉强想要挤出一丝笑容，嘴角却不由自主向下扯动。

浑浊的泪珠滚滚而下，顺着他深刻的皱纹，淌入他的嘴角。

筱菁赶紧用帕子给父亲擦擦嘴角，哭得几乎气绝过去。

已经完全一副中年人模样的张敬修抹把泪，对走进来的赵昊点点头。

赵昊使劲攥攥他的手，低声问道：“岳父病情……”

“李神医今早刚把过脉，得使劲儿按下去才能感到脉象。”张敬修嘶声道：“其实父亲是在硬撑着等你们回来……”

这时，张居正吃力的转动眼球，缓缓看向赵昊。

赵昊赶紧走到床前跪下，含泪叫声岳父大人。

张居正嘴唇翕动几下，喉中嗬嗬作响，却只有痰音，说不出话来。

赵昊转头看向敬修，敬修无奈的摇摇头：“五天前就说不出话来了。”

张居正皮包骨头的手微动，赵昊赶紧握住，沉声道：“岳父，我知道你挂着什么。”

张居正的眼珠不动了，便直勾勾盯着赵昊，听他说下去道：

“岳父放心，我会不惜一切代价周全张家。哪怕是皇帝要动敬修他们，我也会绝不答应！”

张居正微微颔首，目光中忧色稍减。

他却依然抓着赵昊的手不放，赵昊便接着道：

“另外，你提拔重用的那些官员，我会尽力保护，不让人中伤清算他们，更不会排挤他们。”

“……”张居正又轻轻点头，却还是不放开赵昊的手。

他最看重的不是这些，不是！

“岳父大人的改革，我也会尽力维持下去的……”赵昊只好勉强道。

张居正神情变得狰狞起来，喉头嗬嗬作响，似乎要发作。可惜已经没有任何威慑力了……

“唉……”赵昊叹了口气，沉声对筱菁和敬修等人道：“你们先出去。”

几人便依言退出卧房，敬修还将门掩上，以免里头惊天的对话泄露出来。

“岳父大人，我知道你想让我把你的改革推进下去。”赵昊才看着张居正，沉声说道：

“但你身为摄政宰相，拥有数百年来最高的人臣权柄，改革十五年尚且不能成功，又怎能寄希望于我和我的父亲，完成你的未竟之业呢？”

张居正眼中流露出浓浓的失望之色，缓缓松开手。

却听赵昊接着说道：“难道以岳父大人明见万里的智慧，会不知道改革为什么虎头蛇尾、难以为继吗？”